Lo que deberíamos aprender de la muerte por disparos de Harambe

Por ahora, la mayoría de las personas probablemente estén al tanto de la muerte a tiros de un gorila de espalda plateada en el Zoológico de Cincinnati. Un niño de tres años anunció en voz alta a su madre que se iba a unir al "gorila en el agua", e hizo exactamente eso cuando su madre se distrajo temporalmente. Se arrastró a través de una barrera sustancial y cayó por una pared de 15 pies en el recinto del gorila, aterrizando en un pie de agua. Dos gorilas hembras respondieron al llamado del asistente del zoológico para regresar a su recinto interior, pero el tercero, un hombre de 17 años, 400 libras, llamado Harambe, no lo hizo. En cambio, decidió investigar este extraño evento que acababa de ocurrir en su territorio.

Según testigos y una cinta de video hecha del evento, Harambe pareció comportarse de manera protectora hacia el niño. El chico aterrizó en un rincón, y Harambe se cernió sobre él, mirando a la multitud que gritaba sobre él. Al parecer, decidió llevar al niño a un lugar más seguro. Hizo esto como lo haría un gorila, arrastrando al niño con él a través del agua por un tobillo y subiendo por una escalera hasta un lugar más seguro. Luego enderezó al niño y sostuvo su mano suavemente mientras buscaba otro lugar para llevarlo. Decidió arrastrarlo nuevamente a través del agua a una parte más apartada del recinto. Puedes ver un video del encuentro de Harambe tomado por un transeúnte y subido a YouTube aquí.

Los primeros respondedores interpretaron las acciones del gorila de manera diferente. De acuerdo con los funcionarios del zoológico, los que respondieron afirmaron que el gorila se comportaba de manera áspera y amenazante hacia el niño, lanzándolo como si fuera un juguete. Temiendo por la vida del niño, no se intentó rescatarlo. En cambio, se tomó la decisión de disparar a Harambe mientras el niño se sentaba entre sus piernas. El cadáver de Harambe se apartó del niño en lugar de hacerlo sobre él, lo que ciertamente lo hubiera aplastado.

La muerte a tiros de Harambe de inmediato provocó controversia, que se dividió en tres campos. Hay quienes insisten en que la vida de un ser humano es más importante que la de un mono, por lo que el zoológico estuvo en lo correcto al disparar en lugar de intentar un rescate. Estas personas justifican su punto de vista interpretando las acciones de los simios como amenazadoras y amenazantes, o insistiendo en que incluso si el simio no pretendía causar daño, existía la posibilidad de un gran daño. Otros insisten en que fue un error matar a un animal que no había mostrado signos de intentar dañar al niño, sino que intentaban protegerlo. Exigen saber por qué no se intentó un rescate, por ejemplo, bajando una cuerda o un cabestro al niño mientras se mantenía un rifle entrenado en el simio en caso de que algo saliera mal. Eso, insisten, habría permitido la posibilidad de un resultado de ganar-ganar. El tercer campamento incluye a aquellos que estaban más interesados ​​en atribuir la culpa al zoológico por supuestamente inadecuadas barreras de hábitat o por la madre por su negligencia percibida.

Dejando a un lado las controversias, sin embargo, hay tres lecciones que aprender para evitar estas tragedias en el futuro.

1. Desestimamos enormemente la inteligencia de los simios y sobreestimamos su predilección por la violencia.

Los gorilas son muy inteligentes, intensamente sociales y en su mayoría pacíficos. El primatólogo Frans de Waal los describe de esta manera:

También debería aclarar, ya que las personas en Facebook han dicho que los gorilas son peligrosos depredadores, que esto es completamente incorrecto. Un gorila no mira a un niño humano como algo comestible. La especie no está interesada en atrapar objetos en movimiento como lo hacen los gatos. Los leones o tigres son depredadores, pero los gorilas son vegetarianos pacíficos. Prefieren una fruta jugosa sobre un trozo de carne a cualquier hora del día. Lo único que hace que un gorila loco sea confiable es otro hombre que entra en su territorio o se acerca demasiado a sus hembras y crías. Haramba seguramente sabía que no estaba lidiando con la competencia, por lo tanto no tenía razón para atacar.

Hay varios casos previos de niños pequeños que caen en los recintos de gorilas, uno en el zoológico de Brookfield en Chicago y otro en el zoológico de Jersey (Reino Unido). En ambos casos, los niños sobrevivieron a la atención de los simios, y en un caso incluso recibieron ayuda de ellos. En el Zoo de Rotterdam, un gorila saltó el foso para acercarse a una mujer que a menudo lo visitaba, y también aquí el incidente terminó sin la muerte de un gorila.

Aquí hay un video del incidente en el zoológico de Brookfield en el cual una hembra llevaba a un niño inconsciente a la puerta del cuidador del zoológico para que un humano pudiera recuperar al niño.

Aquí hay un video del incidente en el zoológico británico en el que un niño cayó en el recinto del gorila, y los gorilas lo tocaron y lo protegieron suavemente, volviendo a su recinto interior cuando fueron llamados.

2. Si son tan inteligentes, entonces pueden ser entrenados (como los niños) sobre cómo responder a este tipo de situaciones.

En lugar de preocuparse por cómo hacer las barreras más fuertes, más altas y más peligrosas para mantener a los humanos fuera, ¿por qué no capitalizar la inteligencia de los primates para desarrollar una respuesta de entrenamiento estratégico a este tipo de situación? Los simios ya están entrenados por los cuidadores del zoológico para regresar a sus recintos interiores cuando escuchan una llamada o alarma en particular, como lo hicieron las hembras del grupo de Harambe. Entonces, ¿por qué no entrenarlos para hacer lo mismo cuando algo inesperado cae desde arriba en sus recintos? Maniquíes realistas u otros objetos similares a los humanos podrían ser utilizados en el entrenamiento. O bien, para el personal verdaderamente valiente y entrenado que puede bajarse rápidamente y levantarse a través del cabestro.

3. El ingenio de los niños humanos no debe subestimarse.

Si hay una manera de superarlo, debajo de él, a su alrededor oa través de él, un niño lo encontrará. Por lo tanto, los zoológicos deben garantizar que las barreras no se puedan derribar . Sin embargo, incluso con tal valla, supongamos que existe una probabilidad apreciablemente distinta de cero de que un niño, un adolescente tomando una selfie o un adulto borracho va a caer en el recinto en algún momento en el futuro (véase el punto 2) .

4. En situaciones de crisis, con demasiada frecuencia la gente recurre a un prejuicio de "los humanos son más importantes que los animales" que conduce invariablemente a tragedias.

Una vez que se activa este sesgo, la probabilidad de buscar soluciones no-violentas que beneficien a todos y todas a situaciones amenazantes o potencialmente amenazantes se desploma. Algunas personas invocan deliberadamente este prejuicio para justificar la matanza de animales incluso cuando las soluciones humanas son posibles.

Conclusión: El caso de Harambe en muchos aspectos es una versión moderna del Frankenstein de Mary Shelley. El miedo parece haber sido el principal factor que subyace a la decisión de disparar en lugar de intentar un rescate: miedo a la fuerza sobrehumana de un gorila, miedo por la seguridad del niño, miedo a lo desconocido. El mejor antídoto para la toma de decisiones basada en el miedo es la información. Cuanto más sepamos sobre otras especies y cómo ven el mundo, más sabios podremos ser en nuestras decisiones al respecto.

Puede encontrar aquí los comentarios del bloguero PT Marc Bekoff sobre este incidente. El Dr. Bekoff es un etólogo y cofundador (con Jane Goodall) de Ethologists para el Tratamiento Ético de los Animales.

Copyright Dr. Denise Cummins 31 de mayo de 2016

El Dr. Cummins es psicólogo investigador, miembro electo de la Asociación de Ciencias Psicológicas y autor de Good Thinking: Siete ideas poderosas que influyen en nuestra forma de pensar.

Se puede encontrar más información sobre mí en mi página de inicio.

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