Lo que el sueño deficiente podría estar haciendo a su hijo o adolescente

Un estudio halla que la interrupción del sueño está relacionada con la depresión mayor, la inestabilidad del estado de ánimo

Fuente: iStock / alexandragl1

Un estudio reciente de Lyall y sus colegas, publicado en The Lancet Psychiatry en mayo de 2018, analizó las mediciones del ritmo circadiano de más de 91,000 adultos en el Reino Unido, específicamente mirando la amplitud relativa del ritmo. ¹ Los hallazgos son significativos y nos alertan sobre los peligros de un sueño deficiente. Los investigadores del estudio encontraron que la menor “amplitud relativa” o la alteración del ritmo circadiano se asociaron con una mayor probabilidad de trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar, “inestabilidad del estado de ánimo”, sentimientos de soledad y niveles de felicidad inferiores. (El ritmo circadiano es el reloj biológico interno del cuerpo asociado con el ciclo sueño-vigilia y se ve afectado por la luz, la temperatura). Este estudio es uno de los relativamente pocos estudios que utiliza medidas objetivas del ritmo circadiano, en lugar de un autoinforme del sujeto. ¹

Beneficios de un sueño adecuado y de buena calidad en niños y adolescentes

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La calidad y el sueño adecuado son una necesidad vital para el funcionamiento diario óptimo, el estado de ánimo, la atención, el comportamiento, los niveles de energía, el aprendizaje y la salud física en general. Esto es especialmente cierto para los niños y adolescentes que, a diferencia de los adultos, están experimentando un rápido crecimiento y cambios de maduración desde un punto de vista fisiológico y cognitivo. La secreción de la hormona del crecimiento, la consolidación de la memoria y otras funciones fisiológicas importantes (metabólicas, endocrinas y otras) tienen lugar durante el sueño. Un estudio reciente (que involucró 715 niños participantes) realizado por Wong y sus colegas, publicado en 2018, reveló que tener mayor “ritmo de sueño”, menor cansancio y menos problemas de sueño se asociaba con un mayor “control conductual” entre los adolescentes, que estaba más relacionado incluso con resiliencia ² Los autores del estudio encontraron que este hallazgo era cierto para los niños cuyos padres eran alcohólicos, así como para los niños cuyos padres no eran alcohólicos. ²

Ahora sabemos que la interrupción del sueño tiene muchos efectos perjudiciales no solo en los adultos, sino que un sueño deficiente puede tener un fuerte impacto negativo en la salud y el funcionamiento de los niños y adolescentes. Considerando el significativo porcentaje de niños y adolescentes que padecen dificultad para dormir, el tema del sueño en niños y adolescentes ha recibido relativamente poca atención hasta ahora, aunque en los últimos años se ha visto un aumento en la cantidad de investigaciones realizadas sobre este importante tema. Dado lo importante que es el sueño, la prevalencia de las dificultades para dormir preocupa cada vez más tanto a los padres como a los proveedores de tratamiento. Este artículo analiza algunos aspectos de dificultad para dormir basados ​​en la evidencia en niños mayores y adolescentes, con el objetivo de crear conciencia y promover prácticas de sueño positivas.

¿Cuánto sueño necesitan los niños y adolescentes?

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Según la Academia Estadounidense de Pediatría, se recomiendan 8-12 horas de sueño para niños y adolescentes, dependiendo de la edad (9-12 horas para niños de 6-12 años de edad y 8-10 horas para adolescentes). ³

¿Qué tan común es la dificultad para dormir entre niños y adolescentes?

Según la Encuesta del Sueño de la Fundación Nacional del Sueño en Estados Unidos (2014), entre los niños y adolescentes de 6 a 17 años, la duración del sueño disminuyó a medida que aumentaba la edad. ⁴ Otros estudios muestran que el porcentaje de niños con problemas para dormir puede acercarse al 50%. ⁵ Algunos estudios de literatura estiman que 1/4 de los adolescentes duermen menos de 6 horas cada noche. ⁶ Estos números indican que la dificultad para dormir puede acercarse al nivel de un problema de salud pública.

Posibles secuelas de la dificultad del sueño en la infancia y la adolescencia

Una consecuencia común de la dificultad para dormir es la somnolencia diurna y el cansancio. ^5,6

El sueño deficiente o la privación de sueño pueden tener consecuencias de gran alcance en el estado de ánimo del niño mayor, la atención, el comportamiento, el desarrollo cognitivo, el rendimiento académico, el desarrollo fisiológico, pueden aumentar el riesgo de accidentes automovilísticos (si su hijo adolescente está conduciendo) y la vida y el funcionamiento de la familia. ^6,7

La dificultad para dormir también ha demostrado ser un factor de riesgo para la depresión en la adolescencia. ^{6 La} ansiedad, la fatiga y la mayor probabilidad de uso de sustancias son secuelas potenciales adicionales de un sueño inadecuado. ⁶ Un estudio de Roberts y Duong, que incluyó a más de 3.000 participantes de entre 11 y 17 años, reveló que la presencia de falta de sueño (definida, según este estudio, como menos de 6 horas de sueño por noche) se asoció con mayores tasas de depresión (25 a 38% mayor riesgo de síntomas depresivos). ⁶

Además, algunas investigaciones han mostrado una menor respuesta al tratamiento de psicoterapia entre los adolescentes privados de sueño que padecen ciertos trastornos psiquiátricos. Algunos estudios muestran que la dificultad para dormir se correlaciona con exacerbar o desencadenar ciertos trastornos médicos. Los estudios indican que la duración del sueño corto se asocia con el aumento de peso y el desarrollo de la obesidad.

Implementar constantemente medidas de higiene del sueño

Hable con su pediatra o proveedor de atención médica, quien determinará la causa de la dificultad para dormir y la intervención de tratamiento apropiada dirigida a la situación específica de su hijo / a.

A continuación, en esta publicación se analizan las medidas de higiene del sueño que, cuando son insuficientes (la falta de higiene del sueño suele ser deficiente en los adolescentes), contribuyen a un sueño inadecuado. ⁷ No solo se ve afectada la duración del sueño, sino que la calidad del sueño puede verse afectada. Tanto la duración adecuada del sueño como la buena calidad son importantes para un sueño reparador.

Los padres pueden seguir estos pasos para promover un mejor sueño para su hijo / adolescente:

Asegurarse de que la hora de acostarse sea regular : tener un horario de acostarse irregular o con frecuencia cambiante confunde el ritmo circadiano o el “reloj corporal” (que es el reloj que indica o le dice al cuerpo cuándo dormir), lo que dificulta conciliar el sueño. Una hora de acostarse regular es esencial. Los niños o adolescentes pueden resistirse a irse a la cama todos los días, pero es importante mantenerse constante. ⁷

Especialmente con el inicio de la pubertad, los adolescentes experimentan un retraso en la liberación de la melatonina del cerebro y, por lo tanto, un retraso en el inicio del sueño. ⁷ Esto, en combinación con horarios agitados después de la escuela, actividades extracurriculares, compromisos sociales y uso de los medios, puede crear un conjunto de condiciones que hace que sea más difícil conciliar el sueño de manera oportuna. Un pediatra / psiquiatra / psicoterapeuta puede ayudar a crear un cronograma de sueño que mueva el tiempo de inicio del sueño de su adolescente más temprano paso a paso.

Restringir el tiempo de pantalla a 1-2 horas por día: aunque la tecnología y el uso de medios electrónicos tienen ciertos beneficios, los efectos deletéreos de la tecnología y los dispositivos de medios electrónicos sobre el sueño en niños y adolescentes han sido bien documentados. ⁸ A pesar de la disminución en el uso de la televisión entre los niños en los últimos años, los niños mayores todavía ven más de 2 horas de televisión al día. ⁸ La mayoría de los dispositivos tecnológicos emiten luz azul, que se ha encontrado que suprime la producción natural de melatonina en el cerebro y, por lo tanto, retrasa el inicio del sueño. ^{8 El} uso de otros dispositivos electrónicos / tecnología / medios (teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles, videojuegos) está creciendo entre los niños y adolescentes. Además, la naturaleza lenta y, a menudo, adictiva de los dispositivos de medios electrónicos puede dificultar el sueño. Los estudios han demostrado que la calidad y la duración del sueño se ven afectadas negativamente debido a la presencia de dispositivos de medios electrónicos en el dormitorio. Especialmente importante es limitar la exposición a la pantalla 1 hora antes de acostarse. ⁷

Además, la evidencia científica muestra que el comportamiento y las expectativas de los padres también pueden influir en el tiempo de sueño y el uso de los medios. ⁴

Actividad física regular, especialmente antes de las 6 p. M .: La actividad física regular y moderada / actividad física (según lo permita el pediatra de su hijo / adolescente) puede promover una mejoría en el sueño. ^7,9 Una hora de actividad física diaria ha sido recomendada por la Academia Estadounidense de Pediatría.

En una encuesta de adolescentes realizada por Reut Gruber y sus colegas, el 38,71% de los adolescentes del estudio identificó el ejercicio físico como un promotor del sueño de buena calidad. ^{1 0} Este estudio también mostró que algunos adolescentes que se encontraron haciendo ejercicio tarde en la noche son uno de los factores que retrasaron el sueño.

En otro estudio, Awad y su equipo evaluaron el sueño de 319 niños a través de cuestionarios y estudios de sueño en el hogar, y encontraron que el ejercicio se correlaciona con un aumento en una fase específica del sueño: el sueño en la etapa 2. ⁹

Limitar la cafeína: las bebidas con cafeína fueron identificadas como una de las barreras para el inicio oportuno del sueño, por 12.5% ​​de los adolescentes en la encuesta de Reut Gruber. ^{10 Las} gaseosas pueden tener una cantidad significativa de cafeína, y cualquier alimento con cafeína debe evitarse. ⁷

Limitar el uso de dispositivos electrónicos por parte de los padres en sus dormitorios: Buxton y su equipo, a través de su estudio, sugirieron un vínculo entre el uso por parte de los padres de dispositivos electrónicos durante la noche y el uso por parte de niños y adolescentes. ⁴ Cuando los padres usan dispositivos de medios electrónicos en su dormitorio o cerca de la hora de acostarse, es más probable que los niños y adolescentes lo sigan.

Garantizar una temperatura ambiente confortable: cuando la habitación está demasiado caliente o demasiado fría, puede ser difícil sentirse lo suficientemente cómodo para conciliar el sueño. Pregúntele a su hijo / adolescente cómo se sienten acerca de la temperatura ambiente durante la noche y ajústelo si es necesario. ⁷

Usar la cama solo para dormir: cuando un niño usa la cama para otras muchas actividades además del sueño (como jugar, hacer tareas o el tiempo de espera ⁷ ), el cerebro no asocia la cama con el sueño. Deje que su hijo / adolescente use su cama solo para dormir.

Programar actividades de estimulación positiva y baja antes de acostarse ⁷ : evite las actividades que involucren luces brillantes, niveles de ruido altos o demasiada estimulación, durante las noches. Una rutina calmante y positiva a la hora de acostarse puede hacer que el sueño sea una perspectiva atractiva para su hijo. Ayude a su hijo a que su hora de acostarse y dormir sea una zona libre de estrés.

Sé consecuente ⁷ : Recuerda que con niños y adolescentes, la coherencia es la clave. La implementación fluctuante e inconsistente de las medidas de higiene del sueño se asocia con resultados menos beneficiosos para el sueño de los niños.

Las muchas causas potenciales de la dificultad para dormir

Ahora sabe que un ritmo circadiano que funciona bien y la higiene del sueño son vitales, pero son solo parte de lo que constituye un sueño adecuado y de buena calidad.

Es importante tener en cuenta que la dificultad para dormir puede deberse a diversos trastornos subyacentes (apnea obstructiva del sueño, narcolepsia, síndrome de piernas inquietas y otros) o secundaria a una afección psiquiátrica (que incluye, entre otros, ansiedad, autismo, postraumático). trastorno de estrés, depresión, TDAH). ^5,7 Algunas veces, la dificultad para dormir puede ser secundaria a medicamentos (por ejemplo, medicamentos estimulantes para el TDAH). Terrores nocturnos, pesadillas pueden afectar el sueño en los niños. ⁷ Además, los eventos estresantes, la intimidación, el conflicto pueden tener un impacto perjudicial en el sueño. Encontrar y abordar la causa subyacente es la clave.

Obtenga ayuda y aborde la causa

En cualquier dificultad para dormir, (pero, particularmente, si un niño o adolescente experimenta dificultades para dormir a menudo, y / o si la dificultad para dormir es significativa / persistente / empeora) los padres deben consultar al pediatra de su hijo y discutir las preocupaciones con ellos. Un pediatra explorará la causa subyacente y la abordará, y puede derivarlo a un especialista en sueño pediátrico o un psiquiatra, de ser necesario, dependiendo de la circunstancia específica. Un especialista en sueño puede pedirle que mantenga un registro de sueño o puede realizar un estudio del sueño u otras pruebas de diagnóstico cuando corresponda. Los especialistas en neumología de la nariz del oído, los neumólogos a menudo colaboran estrechamente con especialistas del sueño pediátrico, con fines de diagnóstico y tratamiento. El tratamiento de la dificultad para dormir (que no se discute en este artículo) dependerá de la causa específica encontrada, la edad del niño y otros factores.

Recuerde que los niños y adolescentes no pueden funcionar bien sin un sueño adecuado y de calidad.

Nota: Este artículo es solo para fines informativos y no tiene la intención de proporcionar consejos o recomendaciones médicas o psiquiátricas, ni opiniones de diagnóstico o de tratamiento. Esta no es una revisión o descripción completa de este tema. Si sospecha una condición médica o psiquiátrica, consulte a un proveedor de atención médica. Todas las decisiones con respecto a la atención de un individuo se deben hacer consultando a su proveedor de atención médica, teniendo en cuenta la condición única de las personas. Un enlace o una asociación no significa causalidad.

Referencias

Lyall LM, Wyse CA, Graham N, y col. Asociación de alteración de la ritmicidad circadiana con trastornos del estado de ánimo, bienestar subjetivo y función cognitiva: un estudio transversal de 91 105 participantes del Biobanco del Reino Unido. The Lancet Psychiatry.2018; 5 (6): 507 – 514. doi: 10.1016 / S2215-0366 (18) 30139-1.

Wong MM, Puttler LI, Nigg JT, Zucker RA. El sueño y el control conductual en vidas anteriores predijeron la capacidad de recuperación en la edad adulta: un estudio prospectivo de niños de alcohólicos y controles. Adicto Behav. 2018; 82: 65-71.

Academia Americana de Pediatría. La Academia Estadounidense de Pediatría apoya las pautas del sueño infantil. https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/aap-press-room/Pages/American-Academy-of-Pediatrics-Supports-Childhood-Sleep-Guidelines.aspx. Publicado en 2016. Consultado el 7 de junio de 2018.

Buxton OM, Chang AM, Spilsbury JC, Bos T, Emsellem H, Knutson KL. Dormir en la familia moderna: rutinas familiares de protección para el sueño de niños y adolescentes. Salud del sueño. 2015; 1 (1), 15-27. DOI: 10.1016 / j.sleh.2014.12.002.

Carter KA, Hathaway NE, Lettieri CF. Trastornos comunes del sueño en los niños. Médico de familia estadounidense. 2014; 89 (5): 368-377.

Roberts RE, Duong HT. La asociación prospectiva entre la privación del sueño y la depresión entre los adolescentes. Dormir. 2014; 37 (2): 239-244. doi: 10.5665 / sleep.3388.

Nunes ML, Bruni O. El insomnio en la infancia y la adolescencia: aspectos clínicos, diagnóstico y enfoque terapéutico. J Pediatr (Rio J). 2015; 91 (6 Suppl 1): S26-S35.

Consejo de AAP sobre Comunicaciones y Medios. Uso de los medios en niños y adolescentes en edad escolar. Pediatría. 2016; 138 (5): e20162592.

Awad KM, Drescher AA, Malhotra A, Quan SF. Efectos del ejercicio y la ingesta nutricional en la arquitectura del sueño en adolescentes. Dormir y Respirar 2013; 17 (1), 117-124. doi: 10.1007 / s11325-012-0658-6.

Gruber R, Somerville G, Paquin S, Boursier J. Determinantes del comportamiento del sueño en adolescentes: un estudio piloto. Salud del sueño. 2017; 3 (3): 157-162.