Publicado por primera vez en http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog 4 de julio de 2015
Cada 4 de julio recuerdo que en una exhibición de fuegos artificiales cuando ya era de mediana edad, mi padre, Jerome A. Caplan -un veterano de la Segunda Guerra Mundial- dijo en voz baja: "Esto huele a campo de batalla". La forma en que lo dijo no dio ninguna pista de cómo sentía eso por él, y yo no pregunté. Una razón por la que no pregunté fue por hace tiempo que sabía que los fuegos artificiales están hechos de pólvora y que mi padre había sido un capitán del ejército en la artillería, pero nunca había conectado las dos piezas de información, así que estaba registrando esa conexión. en mi cabeza. Otra razón por la que no pregunté fue porque nunca pidió nada por sí mismo y nunca quiso que nadie se preocupara por él, por lo que la ausencia de una audible angustia en su voz y de un dolor visible en su rostro no me impulsaron a indagar más. Y llegué a entender solo tarde en la vida que rara vez le había preguntado a mi amado padre, que era un maravilloso narrador, sobre sus experiencias de guerra, porque no podía soportar pensar en él en peligro.
De repente, este año, ha habido largos segmentos en los medios de difusión sobre lo devastador que puede ser para los miembros del servicio y los veteranos escuchar y oler los fuegos artificiales. ¿Fueron comunes esos segmentos en años anteriores, pero también los desconecté? ¿O nuestro país va a reconocer un poco sobre lo que es estar en una zona de guerra y cómo puede quedarse con usted? Una visión cínica sería que la gente de los medios buscaba un nuevo ángulo y se le ocurría.
Cuando se aproximaba el 4 de julio de este año, me encontraba cerca de Long Beach, California, donde el enorme barco que el Queen Mary ha tenido por décadas. El Queen Mary es el barco que llevó a mi difunto padre y un número masivo de otros soldados a los Estados Unidos al final de su tiempo sirviendo en la Segunda Guerra Mundial. El guía turístico dijo el jueves pasado que el barco no tenía estabilizadores, y eso me recordó que mi padre había mencionado que estaba terriblemente mareado en el viaje. El barco que en tiempos de paz transportaba 2.000 pasajeros y 1.200 tripulantes en tiempos de guerra transportaba a 16.000 personas.
Sgt. Isaac Pope fue el primer sargento de mi padre durante The Battle of the Bulge. Su unidad estaba compuesta por cuatro oficiales blancos, y el resto eran negros, la mayoría, pero no todos, del sur profundo. Mi padre siempre solía señalar una imagen de algunos de sus hombres y decir: "Eso es el sargento. Papa. Era el tipo más dulce que siempre quisieras conocer. Había tenido muy poca educación, pero en el ejército trabajó tanto y aprendió tan rápido que rápidamente lo ascendieron a primer sargento. "Ahora, con 97 años, este hombre sabio, compasivo y fascinante nació en Kinston, Carolina del Norte, y vive allí ahora en el Hogar de Veteranos del Estado de Carolina del Norte. Tuve el gran honor y alegría de conocerlo después de que mi padre murió hace casi seis años.
Joseph Friedman, un fabuloso camarógrafo profesional, me acompañó a Kinston el año pasado y filmó 4 1/2 horas de sargento. Papa hablando de su vida. Fuimos allí específicamente para escuchar sus experiencias durante la guerra de la película "Is Anybody Listening?" (Puedes ver al sargento Pope en el trailer en isanybodylisteningmovie.org) pero escuché mucho más. Describió haber crecido como el más joven de muchos niños ya la edad de 6 años recogiendo algodón en el hirviente sol de Carolina del Norte con sus padres. Nos llevó hasta los años de la guerra y sus experiencias al regresar a Kinston, casarse e intentar conseguir un trabajo decente. Habló sobre su trabajo con el capítulo local de NAACP y su valor (mi palabra, no la suya) al abogar abiertamente por sindicalizar la fábrica de DuPont donde trabajaba como conserje. Relató que mi padre y Gene Jones, un hombre birracial en su unidad que era de Filadelfia, se enteró de que a muchos de los hombres del sur no se les había permitido votar, y prometieron que esto debía cambiar. Dijo que le escribieron al General Eisenhower y dijeron que no podemos esperar que arriesguen sus vidas por su país cuando se les ha negado el derecho al voto. Antes de embarcarse, se les concedió ese derecho.
Sgt. Pope regresó con el Queen Mary después de la Segunda Guerra Mundial, y en ese largo viaje, dijo, los miembros del servicio tuvieron tiempo suficiente para hablar entre ellos sobre sus experiencias en la guerra y sus esperanzas y planes para el futuro. Este tipo de oportunidad debe incorporarse para los miembros del servicio que regresan hoy de las zonas de combate o incluso de la vida militar que es muy diferente del mundo civil.
Sgt. Pope me dijo que cuando el Queen Mary se acercaba al puerto al final de su viaje, un sargento blanco ordenó, "Todos ustedes dirigiéndose al norte, pongan de este lado. Todos ustedes dirigiéndose al sur, lleguen al otro lado. "Sgt. Pope se dirigía hacia el sur, y mientras él y los demás iban por ese camino, el sargento les advirtió con tono amenazante: "¡No piensen que todo ha cambiado!", Sgt. Pope ha visto el racismo continuar de muchas maneras en todo el país desde ese momento.
Cuando celebramos la independencia de nuestra nación, podemos considerar cuán integral para la obtención de esa independencia fue la determinación de garantizar la libertad y la libertad de la opresión para sus ciudadanos. Aunque los fundadores ricos, blancos y varones de este país no pudieron prohibir la opresión por motivos de raza, sexo, orientación sexual y edad cuando proclamaron los derechos inalienables a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, se han logrado algunos avances. hacia la reducción de la opresión, pero aún queda una distancia tan trágicamente grande que es inconcebible hacer menos que demandar un rápido avance hacia la garantía de tales derechos para todos.
© Copyright 2015 por Paula J. Caplan Todos los derechos reservados
