Lo que la Copa del Mundo me enseñó sobre el nacionalismo

Las emociones poderosas nos motivan para la acción colectiva pero también pueden ser manipuladas.

Investigadores, becarios y personal del Instituto Santa Fe se reúnen en una oficina para ver la Copa del Mundo.

Fuente: Scott Wagner

El otro día, mis compañeros de trabajo y yo nos amontonamos alrededor de un televisor para ver a Croacia e Inglaterra enfrentarse en la Copa del Mundo. Mientras figuras distantes movían expertamente la pelota por el green y los fanáticos gritaban, una extraña división ocurrió en mí. Aquí estaba yo, un científico supuestamente racional criado en el espíritu secular y cosmopolita de las escuelas yugoslavas que fruncían el ceño ante la expresión nacionalista. Me considero astutamente como un ser humano que trasciende naciones y tribus.

• Un bienestar: formas de mejorar el bienestar animal y humano
• La ciencia del pensamiento anticientífico
• Problemas sociales y cognición humana
• ¿No podemos llevarnos todos bien?
• Datos sobre la opinión de la minoría frente a la regla de la mayoría

Y sin embargo, a pesar de que apenas puedo decir cuándo un jugador está “fuera de juego”, el éxito del equipo de fútbol de Croacia se convirtió en la prioridad absoluta para mí durante esas dos horas. Estaba inundado de poderosas emociones que me hicieron animar, llorar y sentirme uno con mis 4,2 millones de compatriotas mirando el mismo juego al otro lado del charco. Si el presidente croata me pidiera que ayudara a mi pequeña nación de la manera que ella considerara apropiada, me habría levantado y lo habría hecho, olvidándome de cualquier duda que pudiera tener sobre su política.

¿Que pasó? El “enemigo” común, Inglaterra, hizo que mi identidad croata fuera muy importante para mí. Sabemos por la investigación sobre radicalización ^1,2 que las amenazas percibidas o reales que experimentamos moldean nuestra identidad grupal. Cuando presencié estereotipos de género, me siento como un miembro de la tribu de mujeres. Cuando escucho negacionistas del cambio climático, recuerdo que estoy en la tribu de los científicos. Cuando me paro en la línea para ciudadanos no estadounidenses en un aeropuerto de entrada, me recuerda que pertenezco al grupo de sonido de ciencia ficción “extranjeros no residentes”.

Viendo el partido, no solo me sentía croata, estaba claro que “mi” grupo estaba bajo amenaza inmediata. ¡Después de todo, esos jugadores ingleses intentaron realmente bloquear nuestro merecido lugar en las finales de la Copa Mundial! ¡Y sus admiradores eran odiosos, cantando su himno una y otra vez! Fuertes mecanismos emocionales formados a través de milenios de conflicto intergrupal comenzaron. Después de todo, todos somos descendientes de grupos que ganaron en lugar de perder sus batallas con otros grupos. ⁴ Sentir alegría cuando nuestro grupo está ganando, y la tristeza cuando está en peligro, son reacciones casi automáticas, independientes del razonamiento.

• Las noticias falsas explotan nuestra falta de compromiso con el aprovisionamiento adecuado
• La calidad de vida mejora, pero la guerra es una excepción
• ¿Fascismo o no fascismo?
• Razonamiento humano en cuatro pasos: actuar, fruncir el ceño, señalar, inclinar
• Hagamos realidad acerca de la igualdad

Estos sentimientos poderosos pueden motivar a los grupos a hacer cosas maravillosas colectivamente, desde la construcción de edificios inmensos y puentes altos hasta la resolución de problemas científicos y sociales difíciles. Los sentimientos también pueden ser manipulados. Los políticos menos escrupulosos y otros vendedores ambulantes de varias ideas y productos son bastante buenos en esto. Una estrategia que a menudo funciona es introducir un “enemigo” para inducir una identidad común entre sus diversos seguidores y motivarlos para actuar. Realmente no importa quién es el enemigo, pero los mejores a menudo se construyen sobre bases profundas de viejas divisiones nacionales, religiosas, raciales, de género y de clase.

Cuando nos identificamos como miembros de un grupo amenazado, somos propensos a perjudicar a los grupos externos, vigilar las diferentes opiniones de nuestro propio grupo y seguir a nuestros líderes sin cuestionarnos. También tendemos a rechazar cualquier información que no provenga de fuentes “confiables”. El pensamiento racional y la educación no ayudan. Mientras más educados seamos, mejor seremos en argumentos creativos que sirven a nuestro propio grupo. ^5,6

Croacia ganó el juego pero perdió en la final de la Copa del Mundo. La nación lloró brevemente, pero luego medio millón de personas exhibieron una tremenda muestra de orgullo nacional, alentando a los jugadores cuando regresaban a casa. Unos días más tarde, las emociones del grupo se evaporaron y ahora volvemos a los 4,2 millones de personas que se pelean por diversos desacuerdos políticos y culturales. Y aunque no es muy agradable emocionalmente, tales desacuerdos son tan importantes para una sociedad como lo son ocasionales momentos felices de unidad ciega.

Referencias

1. Atran, S. (2010). Hablando con el enemigo: fe, hermandad y la (des) creación de terroristas. Nueva York, Nueva York: Harper Collins.

2. Sageman, M. (2016). Malentendiendo el terrorismo Philadelphia, PA: Prensa de la Universidad de Pensilvania.

3. Bowles, S. (2009). ¿La guerra entre cazadores-recolectores ancestrales afectó la evolución de las conductas sociales humanas? Science, 324, 1293-1298.

4. Drummond, C., y Fischhoff, B. (2017). Las personas con mayor alfabetización y educación científica tienen creencias más polarizadas sobre temas científicos controvertidos. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, 114 , 9587-9592.

5. Kahan, DM, Peters, E., Wittlin, M., Slovic, P., Ouellette, LL, Braman, D., y Mandel, G. (2012). El impacto polarizador de la alfabetización científica y la aritmética en los riesgos percibidos del cambio climático. Nature Climate Change, 2, 732-735.