Lo que no se nos dice acerca de las leyes contra la intimidación

Declaración de transparencia del autor: Declaro que tengo un interés financiero en una empresa que ofrece productos y servicios que pueden estar relacionados con el contenido de mis escritos.

Hace una semana, el principal periódico de Nueva Jersey, The Star-Ledger, publicó un editorial lamentando los problemas con la ley anti bullying de su estado, una ley que los legisladores habían promovido como la más dura del país, lo que llevó al público a creer que el pasado.

Necesitando hacer control de daños, el Departamento de Educación de NJ se puso a la defensiva. Un editorial aparecido en el periódico de ayer de North Jersey, The Record, declaró que la ley era "altamente efectiva", sobre la base de estadísticas proporcionadas por la Junta de Educación de NJ. Las estadísticas muestran que el número de investigaciones de acoso disminuyó a la mitad desde que la ley fue promulgada por primera vez hace cinco años. La suposición es que el número de investigaciones representa la efectividad de la ley. El periódico nos informa con brillantez,

La efectividad inicial de la ley es fácil de ver. En el año escolar 2011-12, el primer año en que existió la ley, hubo 35,552 investigaciones de intimidación y 12,024 casos confirmados de intimidación. En el año escolar 2014-15, esas cifras se redujeron a 18,635 investigaciones de intimidación y 6,664 casos confirmados.

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Suena genial, una reducción del 50% en las investigaciones de intimidación. ¿Pero sabes lo que el periódico no nos recordó? ¡Que el año en que se promulgó la ley, las investigaciones sobre intimidación se cuadruplicaron! Esto significa que después de cinco años de implementación de la ley, todavía hay dos veces más investigaciones por año que el año anterior a la aprobación de la ley. Si una reducción en el número de investigaciones es la medida de la efectividad de la ley, entonces el problema ha empeorado sustancialmente desde la aprobación de la ley.

Además, preste atención al hecho de que solo alrededor de un tercio de las quejas de intimidación resultan en una determinación de la intimidación real. ¿Cuál es la historia con los otros dos tercios de las quejas que se eliminan como "no intimidación"? ¿Representan situaciones en las que nadie está sufriendo y no hay ningún problema que merezca atención?

Ahora, puede preguntarse por qué las quejas de intimidación se cuadruplicaron en el primer año de la ley. Es bastante simple. Es lo que sucede cuando Apple anuncia una nueva versión del iPhone. Inicialmente, hay una gran cantidad de personas haciendo fila para obtener la tan esperada mejora en sus vidas. Después de los primeros días, la prisa disminuye y la cantidad de clientes disminuye. Además, NJ trabajó arduamente para educar a la población a que dejara de hacer denuncias injustificadas de acoso escolar para que dejaran de abrumarse con las investigaciones. Curiosamente, la proporción entre las quejas de intimidación y los incidentes "confirmados" de intimidación parece ser un 3: 1 casi mágico.

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Un estudio de investigación de la universidad de leyes contra la intimidación proporciona una imagen más sobria. Un informe de noticias sobre un estudio reciente realizado por la Universidad de Columbia informa:

[Los estudiantes] que asistieron a escuelas en estados con legislación anti-bullying que incluyeron al menos uno de los componentes clave recomendados por el DOE tenían un 24 por ciento menos de probabilidades de informar que habían sido intimidados en el último año, y un 20 por ciento menos de probabilidades de decir habían sido ciberbulled.

Está muy lejos de una reducción del 50% en las quejas. Y para las leyes que no tienen esos "componentes clave", los resultados deben ser aún menos prometedores. Si usted es el padre de un niño acosado y espera que la ley ponga fin al sufrimiento de su hijo, es casi seguro que se decepcionará.

Lo que NO nos dicen

En su afán de anunciar el éxito de las leyes contra la intimidación, y para justificar sus trabajos y su defensa social, los activistas y los departamentos de educación del gobierno están informando el número de investigaciones de intimidación. La suposición, por supuesto, es que esa es la medida de la efectividad de la ley.

¿Pero es realmente? Es como decir que la efectividad de la "guerra contra el cáncer" es la cantidad de personas que pidieron un examen de detección de cáncer. ¿El proceso de detección hace que el cáncer desaparezca? ¿Qué sucede si no existe una cura efectiva para el cáncer, o si la "cura" causa más daño que beneficio, o si los resultados positivos falsos hacen que las personas sin cáncer reciban tratamiento contra el cáncer? ¿Y qué pasa si el proceso de detección en sí es invasivo, como bombardear el cuerpo con radiación para que pueda verse en un monitor? Podría empeorar el cáncer.

¿Cuál es el propósito de una ley anti-bullying? ¿Es para investigar denuncias de intimidación o para evitar que los niños sean intimidados? Es el último, por supuesto. Lo único que la cantidad de quejas de intimidación puede reflejar con una buena cantidad de certeza es qué tan bien la ley alienta a las personas a presentar denuncias de intimidación.

Para evaluar la eficacia de una ley contra la intimidación, las siguientes son algunas de las preguntas que deben responderse:

1. ¿Cuán efectiva es la ley de intimidación para llegar a una solución al problema de la intimidación? Después de todo, la ley se basa en las recomendaciones de los principales expertos en intimidación del mundo, cuyos programas se han demostrado repetidamente, en el mejor de los casos, para reducir el acoso en solo un 20% y en ocasiones para causar un aumento. ¿Qué porcentaje de quejas, por lo tanto, conduce a una resolución del problema de la intimidación? ¿Qué porcentaje de quejas no detiene el acoso escolar? ¿Qué porcentaje de quejas conduce a una intensificación del problema de intimidación? Piénselo: si su colega se queja con Recursos Humanos de que los está acosando, y luego lo investigan, ¿eso le hace sentir mejor a su colega? Bueno, no es diferente con las quejas de intimidación. Una vez que comienza el proceso de investigación, es probable que las hostilidades aumenten, ya que cada lado intenta defenderse y culpar al otro.
2. ¿Cómo afecta la investigación de intimidación a los padres de los estudiantes involucrados? ¿Los hace sentir mejor el uno al otro, o se meten en una pelea, culpándose mutuamente por el problema de sus hijos?
3. ¿Cómo afecta la investigación de intimidación a la relación entre los padres de los alumnos y la escuela? ¿Cuántos de ellos se enojan con la escuela por la forma en que trata a su hijo en el proceso de investigación?
4. ¿Qué pasa con los estudiantes que son etiquetados como "matones"? ¿Conduce a una mejora en sus vidas, o posiblemente a un empeoramiento?
5. ¿Qué pasa con las dos terceras partes de las quejas que la administración de la escuela determina que no son intimidantes? ¿Desaparecen los problemas que provocaron la queja? ¿Se resuelven o incluso se intensifican?
6. ¿Cuántas demandas por intimidación se llevan a cabo después de que se aprueba la ley en comparación con el período anterior?
7. ¿Cuál es el costo financiero de la ley para el contribuyente? ¿Cuántas horas de tiempo del personal se requieren para investigar y procesar cada queja, y cuánto cuesta cada hora en promedio? ¿Cuántos miembros del personal se agregan a la nómina del estado para garantizar el cumplimiento de la ley contra la intimidación? ¿Cuánto dinero se gasta en abogados en demandas por intimidación y en pagos a los ganadores?
8. ¿Cuánto tiempo de los educadores y el personal de asesoramiento se desvía de sus funciones habituales para tratar las denuncias de intimidación?
9. ¿La ley desaconseja la implementación de programas que pueden demostrar ser efectivos para detener la intimidación, por ejemplo, programas que se enfocan en cambiar a las víctimas en lugar de a los agresores?
10. ¿Hay algún efecto secundario negativo como resultado de la educación contra la intimidación ordenada por la ley? Por ejemplo: ¿Qué le sucede a las mentes de los estudiantes cuando se les enseña: pensar en sus compañeros como matones, personas que son malvadas y no deben ser toleradas ?; que las palabras pueden lastimarlos para siempre ?; que no tienen nada que ver con la forma en que otros estudiantes los tratan, y que su miseria es culpa de los demás ?; que no pueden hacer frente a los agresores por su cuenta, pero ¿necesitan que todos los ayuden ?; que deben informar a las autoridades sobre sus pares?

Sin proporcionar respuestas a preguntas como estas, cualquier informe sobre la efectividad de las leyes contra la intimidación no tiene sentido. Si nos preocupa el bienestar de los niños, debemos dejar de aceptar ciegamente los comunicados de prensa de las agencias gubernamentales y comenzar a exigir respuestas a las preguntas que realmente importan.

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