Lo que pensamos sobre mujeres y hombres atractivos

Lo que alguien encuentra físicamente atractivo varía según la persona. Pero, si toma una suma de las creencias de la gente acerca de quién es atractivo, inevitablemente se creerá inevitablemente que algunas personas son más atractivas físicamente que otras.

Durante décadas, los investigadores han descubierto que las personas físicamente atractivas tienden a atribuir rasgos más positivos que las personas menos atractivas. Esto se ha denominado el "efecto halo" y se puede resumir como una tendencia general para que las personas asocien la belleza con lo que es bueno. Se descubrió que este era el caso tanto de los hombres atractivos como de las mujeres atractivas, que generalmente eran vistos como más conocedores, amables, más morales y con más habilidades sociales que sus contrapartes menos atractivas.

En 1985, sin embargo, comenzó a surgir una excepción a esta tendencia general. Madeline Heilman, profesora de psicología en la Universidad de Nueva York, encontró en varios estudios que cuando las mujeres solicitan empleos tradicionalmente "masculinos" o trabajos de alto estatus tradicionalmente ocupados por hombres, ser físicamente atractivos puede ser contraproducente. Específicamente, para estos trabajos al menos, para las mujeres pero no para los hombres, ser atractiva y sexy hace que sea menos probable que te elijan para un trabajo.

En 2005, el profesor de psicología Peter Glick (Universidad de Lawrence) y sus colegas probaron esta idea con un enfoque diferente. Hicieron que los participantes leyeran evaluaciones de una mujer. O bien estaba siendo contratada como ama de llaves (un puesto de baja condición tradicionalmente femenina) o como gerente de una empresa (un puesto de alto estatus tradicionalmente masculino). Ella también estaba vestida con atuendo sexual o vestimenta de negocios. Estos investigadores descubrieron que cuando la mujer vestía sexy, no tenía ningún impacto en la voluntad de la gente de contratarla como doncella. Sin embargo, cuando ella se postuló para un puesto de gerente, era menos probable que se la calificara cuando vestía sexy. Esto fue a pesar de sus atributos como persona, su carácter, sus calificaciones y sus habilidades, siendo la misma en todas las condiciones.

En un estudio de 2010, las mujeres atractivas también fueron consideradas más aptas para desempeñarse como recepcionistas en un estudio realizado por Stefanie Johnson, profesora de negocios en la Universidad de Colorado-Denver. Esto contrastaba con el estatus bajo, pero los roles tradicionalmente masculinos, como el conductor del camión o el guardia de seguridad. Este estudio sugiere que el atractivo específicamente hace que las mujeres tengan más probabilidades de ser elegidas en roles femeninos tradicionales, independientemente del estado de esos papeles.

Un reciente estudio de grupo focal realizado por dos profesores de la Universidad de Carolina del Norte-Penbrook evaluó por qué este lado oscuro de ser atractivo para las mujeres parece no ser discutido con frecuencia. Llegaron a la conclusión de que, como normalmente se considera que la atracción produce ventajas sociales, las mujeres atractivas enfrentarían una alta penalidad social si se quejaban de ser atractivas. Aunque es interesante, esto todavía no puede explicar por qué esta reacción contra la atracción se aplica a las mujeres, pero no a los hombres atractivos.

En resumen, las personas que son (percibidas como) físicamente atractivas enfrentan muchas ventajas sociales, por lo general. La excepción a esto parece ser cuando las mujeres solicitan roles tradicionalmente ocupados por hombres, ya sean de alto estatus o de bajo estatus. Esto no quiere decir que las mujeres, independientemente de su atractivo, no estén en desventaja con respecto a los hombres, pero que esto sea especialmente cierto para las mujeres atractivas que solicitan los roles masculinos tradicionales.