Lo que todos los estudiantes saben: los maestros memorables cambian vidas

¿Tienes que estar enamorado de tu maestro para enamorarse de una materia?

Lo que recuerdas de tus profesores podría tener poca conexión con las lecciones que habían planeado.

Cuando mi esposo me toque en la cocina, o mientras descargamos comestibles del auto, se referirá a esos encuentros inesperados como momentos de “Miss Squillante”.

La señorita Squillante era su maestra de tercer grado. Ella fue la primera mujer adulta en capturar su imaginación romántica. En esa imaginación, él rozó a su guapa joven profesora sin que ella lo supiera; estos fueron los sueños del niño de escuela primaria que desde temprana edad tenía un ojo para las mujeres italianas. Que ella era vivaz, inteligente y amable también fue una gran parte de eso.

Más de 60 años después, Michael todavía invoca a su maestro de una manera que la Srta. Squillante podría no reconocer. La llama minúscula todavía está allí, como una vela votiva a los deseos inocentes de un colegial.

Después de más de 30 años en el aula, todavía me inspiro en la maestra que tenía para primero y segundo grado: la Sra. Pruitt era la maestra más acogedora, generosa y creativa que una niña brillante de una familia sin educación podría tener.

A mis padres los obligaron a abandonar la escuela después del octavo grado y los maestros los intimidaron tanto como a los sacerdotes. Nos llevaron a mi hermano ya mí a las puertas y esperaban que nos mejoraran cuando vinieran a buscarnos.

Pero la Sra. Pruitt vio en la oscuridad, el cabello desordenado y el niñito sucio, que tenía un apetito por aprender tan profundo que me saltaría la hora de la merienda para tener la oportunidad de sentarme cerca de su escritorio y hacer dibujos bajo su atenta mirada.

Al no tener hijos, la Sra. Pruitt una vez me dijo alegremente que si hubiera tenido una hija, querría que fuera como yo. Creo que tenía 6 años cuando ella me dijo eso, ella podría haber cumplido los 40, y dudo que más de dos docenas de palabras se hayan grabado en mi corazón más profundamente que las suyas.

En la escuela secundaria, una maestra de inglés llamada Willa Garnick me ofreció un refugio de simpatía inteligente y útil después de la enfermedad y la muerte de mi madre. La Sra. Garnick me dio consejos prácticos y me sugirió que hablara con otros adultos; insistió en que no debía cargar sola con la carga de la tragedia, algo que no hubiera creído si ella no hubiera demostrado la verdad a través de sus propias acciones.

Profesores universitarios? Ellos eran diferentes. Solo los viste una o dos veces por semana. A menos que haya hecho un túnel deliberadamente en sus laberintos de facultad y los haya encontrado corriendo frenéticamente sobre ruedas intelectuales de su propia invención, podría evitar el contacto.

Pero si los busca y está dispuesto a demostrar su valor (o mostrar su potencial), la mayoría de los profesores le devolverán la atención con interés.

Tuve suerte. Muchos de mis profesores merecieron la pena buscarlos.

Al principio, tuve algunos enamoramientos en algunos de los hombres frente a la sala de conferencias. Parecen encarnar todo lo deseable en el mundo académico.

Pero fueron las mujeres de la academia quienes cambiaron mi vida: me enseñaron que no tenía que enamorarse de la persona que dirigía la discusión, sino que usted mismo podría iniciarla y orquestarla.

No tienes que enamorarte del maestro. Podrías enamorarte del tema y convertirte en el maestro.

Como buenos maestros y profesores, los buenos estudiantes son memorables y transformadores. Cientos de mis antiguos alumnos ahora son maestros, directores, investigadores y académicos; en un sentido muy real, se han convertido en mis colegas.

Kerri B., una graduada de UConn en 2011 que se convirtió en parte de Teach For America y ahora es maestra de secundaria en Massachusetts, recientemente publicó en su página de Facebook que acababa de tener su mejor día de enseñanza, porque “fue testigo del momento de la irrevocable: cuando un estudiante encuentra que ese libro, el que todos hemos tenido, el libro que primero nos dio hambre, sacudió nuestro corazón y nos dio permiso para pensar por nosotros mismos “. Publicó una foto de las notas codificadas por color de su alumno de 10 ° grado. y escribió: “Esto no es nada que puedas evaluar con una pregunta de opción múltiple: solo un niño, un libro y una posibilidad infinita”.

Le pregunté a amigos en Facebook y otras redes sociales sobre los recuerdos de sus maestros, y cientos respondieron. Incluso si nadie mencionara a la Srta. Squillante, la Sra. Pruitt o la Sra. Garnick por su nombre, su presencia inefable estaba en todas partes. Casi todos tienen una versión del gran maestro. Lo mejor nos enseñó a leer, escribir, matemáticamente, y que el mundo está lleno de infinitas posibilidades.