Lo siento, su terapeuta no puede ser su amigo

"Hay una fuerza más poderosa que el libre albedrío: nuestro inconsciente. Debajo de los trajes, a puertas cerradas, todos estamos gobernados por los mismos deseos. Y esos deseos pueden ser crudos, oscuros y profundamente vergonzosos ".

Fuente: Shutterstock / ESB Professional

Estas líneas iniciales, habladas por Naomi Watts interpretando al desquiciado psicoterapeuta Jean Holloway en la serie de Netflix Gypsy , tienen una gran verdad. Pero, según la boca de la Dra. Holloway, son una racionalización para sus perturbadoras violaciones de sus relaciones con sus pacientes. Por ejemplo, el Dr. Holloway inició una relación sexual con la ex novia de un paciente, buscó y se hizo amigo de la hija de un paciente, y permitió que un paciente viviera en un departamento secreto que mantenía en Manhattan.

El programa plantea preguntas interesantes sobre la participación de los terapeutas en la vida de sus pacientes. Hay momentos en que es inevitable algún contacto fuera de la sesión, como cuando un terapeuta y un paciente viven en un pueblo pequeño.

Sin embargo, es una regla fundamental en psicoterapia que el terapeuta mantenga límites apropiados entre ella y su paciente. De hecho, la psicoterapia simplemente no funcionará y puede ser potencialmente dañina sin estas limitaciones de límites, algunas veces referidas como el marco. Son:

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1. Sin contacto físico con un paciente.
2. No hay relación con un paciente fuera de la sala de consulta.
3. El terapeuta no debe tratar a parientes cercanos o amigos del paciente.
4. No hay consejos prácticos para un paciente.
5. Mantenga la objetividad y la neutralidad hacia el paciente y evite preocuparse / pensar excesivamente sobre el paciente.
6. Busque la supervisión si está tentado, y antes de hacerlo, de violar cualquiera de estas reglas.

Aunque no todas las violaciones llevarán al desastre, y cierta flexibilidad puede ser inofensiva o incluso apropiada en ciertas circunstancias, la falta de tomar en serio el potencial de un desastre de cualquier violación de la frontera es un grave error. Los problemas ocurren más a menudo cuando el terapeuta siente la tentación de pensar que está por encima de estas reglas, que no está sujeto a la tentación o que puede manejar esta situación particular. Es entonces cuando la consulta con un supervisor puede ser de gran ayuda.

La relación terapéutica no es una amistad porque el terapeuta y el paciente no tienen ninguna relación fuera de la sala de consulta. Eso no significa que el terapeuta no tenga sentimientos hacia el paciente. De hecho, muchos pacientes evocan reacciones emocionales extremadamente fuertes en su terapeuta: reacciones de amor, lujuria, curiosidad, envidia, competencia e incluso aversión u odio a veces. Los sentimientos evocados en el terapeuta por el paciente se llaman contratransferencia , y los sentimientos que el paciente tiene por el terapeuta se conocen como transferencia .

Transferencia y Contratransferencia :

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Identificado primero por Sigmund Freud, la transferencia es la reacción de uno hacia otra persona en función de los sentimientos y patrones de relación que se establecieron en la primera infancia, a menudo hacia un cuidador, generalmente un padre y una madre. Las reacciones de transferencia no están limitadas a la relación de terapia. De hecho, inconscientemente, transferimos los sentimientos derivados de nuestras relaciones más tempranas a muchas de nuestras relaciones adultas.

En la terapia psicoanalítica, la transferencia es algo que debe examinarse, explorarse y comprenderse. El terapeuta también examina y explora sus sentimientos contratransferenciales como una forma de entender los efectos que un paciente tiene sobre ella. Este examen de la contratransferencia brinda al terapeuta una visión del paciente y la protege de actuar inadvertidamente de manera que puede interferir con su funcionamiento de una manera objetiva y sin prejuicios. Los problemas surgen cuando el terapeuta desconoce su contratransferencia.

Los terapeutas formados psicoanalíticamente se han sometido al psicoanálisis precisamente para que puedan tomar conciencia de sus propios patrones inconscientes de pensamiento y comportamiento establecidos a temprana edad. Como profesional, cuando la Dra. Holloway se dio cuenta de cómo le afectaban sus pacientes, debería haber consultado y posiblemente haber vuelto al análisis.

¿Qué es una promulgación? :

Edgar Levenson, un psicoanalista preeminente, observa que la terapia realmente comienza cuando el terapeuta reconoce que los tipos de interacciones que el paciente describe que tienen con otras personas han comenzado a ocurrir en la sala de consulta entre el paciente y el terapeuta. Estas situaciones se conocen como promulgaciones.

Por ejemplo, en las sesiones, Sarah a menudo se centraba en sus interacciones infelices con amigos y familiares. Se quejó de que estaban frustrados y hartos de ella y no quería escuchar sus problemas. En cierto punto, ella comenzó a exigir a su terapeuta en un tono angustiado: "¿Qué debería hacer? ¡Solo dígame qué hacer! "El terapeuta, en contra de su buen juicio, se sintió obligado a darle consejos a Sarah, algo que se abstuvo de hacer con sus otros pacientes. Sarah nunca siguió el consejo y el terapeuta comenzó a notar lo frustrado y harto que sentía hacia ella.

Sam, un apuesto y atractivo joven, buscó terapia porque no había podido establecer una relación amorosa. Informó sobre sus tormentosos noviazgos con una mujer tras otra, lo que inevitablemente le llevó a descubrir un defecto en la mujer y luego a perder el interés. El terapeuta esperaba sesiones con este paciente, en parte, porque era muy agradable y elogioso. Cuando se dio cuenta de que estaba teniendo fantasías románticas sobre él, se dio cuenta de que se estaba involucrando en una representación de sus seducciones y sabía a dónde conduciría.

La capacidad de discernir y examinar la presencia de una representación requiere que el terapeuta mantenga el marco y mantenga límites claros con el paciente. Con Sarah, el terapeuta se dio cuenta de que él y Sarah estaban representando el problema que habían estado discutiendo. Una vez que el terapeuta se dio cuenta de esto, fue capaz de dar un paso atrás en la entrega de consejos y explorar con Sarah los fundamentos de su patrón frustrante de consejos exigentes y luego rechazados.

En el caso de Sam, el terapeuta se dio cuenta de que ella y Sam estaban representando su patrón de seducción. Luego podría centrarse en explorar las razones de este comportamiento y cómo interfería con su desarrollo de relaciones amorosas con las mujeres.

La relación terapéutica puede y debe evocar sentimientos fuertes, tanto en el terapeuta como en el paciente, que son vitales para un tratamiento efectivo. Pero esos sentimientos solo se pueden usar terapéuticamente si se exploran y entienden, pero no se actúa sobre ellos. Las reglas del marco, que evitan las violaciones de límites, son fundamentales para el éxito terapéutico. Y es por eso que su terapeuta no puede, y no debería ser, su amigo.

Susan Kolod, Ph.D. es Presidente del Comité de Información Pública y editor del blog, Psicoanálisis desenchufado en la Asociación Psicoanalítica Americana. Ella supervisa y capacita a analistas, profesores y coeditores del blog Contemporary Psychoanalysis in Action en el William White White Institute. El Dr. Kolod tiene una práctica privada en Manhattan y Brooklyn.