Un pequeño gesto hacia la reforma económica en los EE. UU. Ha sido la disposición que los accionistas pueden votar sobre el pago de ejecutivos, y, la semana pasada, los accionistas de Citigroup rechazaron a su CEO, el paquete de $ 14.9 millones de Vikram Pandit.
¡Eso es noticia! Desde la Segunda Guerra Mundial, los propietarios de acciones corporativas han sido los socios en gran medida invisibles en nuestro sistema económico. Antes de eso, el intercambio de acciones era competencia de los negociadores y banqueros que usaban su poder para controlar los mercados. La mayoría de los estadounidenses desconfiaban de Wall Street, con la excepción del frenesí de inversión que elevó los precios antes del Viernes Negro, el crac de 1929 precedió a la Gran Depresión. Esa experiencia, si acaso, reforzó el escepticismo y la desconfianza del inversionista promedio.
Con el advenimiento del capitalismo inversor hace unos 40 años, cuando un gran número de ciudadanos comunes se invierten en acciones, los accionistas comenzaron a acercarse al mercado para estacionar sus ahorros y fondos discrecionales, para construir sus ahorros, para adquirir el pago inicial de una casa , para prepararse para la jubilación y la educación de sus hijos. Su objetivo era y sigue siendo, en general, obtener un mejor rendimiento, no influir en la política corporativa. Los accionistas todavía eran técnicamente los propietarios o nuestras corporaciones, pero, sin tenencias significativas, han sido en gran medida pasivos e invisibles. Se convirtieron en meros inversores, buscando el mejor trato.
Los fondos de cobertura han utilizado su poder de propiedad concentrado para obtener concesiones financieras de las empresas. Unos pocos fondos de pensiones, presionados por sus beneficiarios, han intentado ejercer su conciencia social para deshacerse de las acciones en empresas que contaminan el medio ambiente o explotan a los trabajadores. Pero en su mayor parte, ese activismo ha sido poco frecuente y limitado. La gente todavía quiere ganar dinero con sus acciones.
Pero ahora que a los inversionistas se les ha recordado que sus acciones les otorgan un interés en la administración, es posible que estemos en la cúspide del cambio.
Un corresponsal financiero de The New York Times recibió recientemente el siguiente mensaje de un lector iracundo sobre el voto de los accionistas de Citigroup: "Estoy a punto de votar mis poderes y voy a votar en contra de todo lo que quieran. . . . Todos reciben demasiado dinero. "Ella lo llamó, una" revuelta de accionistas ". (Ver," ¿Citi es solo el principio? ")
Y el Times de esta mañana señaló que los inversores parecen estar abandonando el mercado de valores. Un vicepresidente senior de Ameritrade, comentando el hecho de que sus intercambios han bajado un 16 por ciento, atribuyó el declive a la cautela tras la debacle de 2008. (Véase, "Las operaciones bursátiles siguen cayendo después de la crisis del 2008".) Esto hace eco del escepticismo que siguió al colapso del 29, ahora intensificado por los escándalos de tráfico de información privilegiada y los programas de comercio electrónico de alta velocidad. El pequeño inversor tiene cada vez menos oportunidades de obtener ganancias en este entorno.
Los movimientos "Occupy" y "Tea Party" han expuesto la profundidad del resentimiento sobre nuestro sistema financiero. Los derechos que acompañan a la propiedad de los inversores tienen una posibilidad, ahora, de dar a los inversores una nueva forma de descargar su frustración. El gigante dormido de los pequeños inversores puede despertarse, y eso puede dar una sacudida a nuestros mercados financieros.
