Los amigos (y la familia) son la mejor medicina

Durante años, nos han dicho que las mejores formas de reducir el estrés son ejercicios, meditación y relajación. Pero este consejo no tiene en cuenta cuál puede ser la fuente más importante de reducción del estrés: las relaciones. Y hoy, otro estudio fue lanzado que muestra cuán crítico es el contacto humano para la salud. Al revisar los resultados de 48 estudios anteriores que incluyeron más de 300,000 personas, se encontró que aquellos con relaciones sólidas tienen un 50% menos de riesgo de mortalidad que aquellos que están aislados y sin apoyo social.

Como señalan los autores, ese es un beneficio tan grande como el que las personas obtienen al no fumar.

¿Por qué debería ser esto? Tal como lo describimos con mucho más detalle en Born for Love, aprendemos a manejar el estrés de nuestros padres mientras se nutren e interactúan con nosotros a través del afecto físico cuando eran bebés. Por lo tanto, nuestros sistemas de estrés se conectan por primera vez de forma tal que "Mami" o "Papi" alivian el estrés de manera confiable. Cualquiera que haya visto a un bebé iluminado cuando un padre regresa de una noche de fiesta ha visto parte de este proceso en acción.

Incluso un hombre de 80 años experimentará una disminución de la presión sanguínea si su madre de 100 años está allí para sostener su mano. Ahora, obviamente, hay excepciones en términos de abuso, pero incluso los niños más severamente abusados ​​todavía se consuelan con sus padres abusivos. Esa es una de las razones por las que el abuso puede ser tan perjudicial: de hecho puede conectarse en una respuesta en la que el abuso se asocia con el alivio del estrés.

En consecuencia, debido a que el vínculo entre el contacto humano y el alivio del estrés es tan primordial, no es sorprendente que los amigos y familiares que brindan apoyo tengan tantos beneficios de salud. A medida que crecemos, aprendemos a conectar otros contactos sociales con el alivio del estrés, generalizando desde nuestra experiencia inicial y aprendiendo a disfrutar de estar en contacto.

Pero cuando los niños están expuestos al estrés extremo temprano en la vida (especialmente sin estas fuerzas moduladoras) existe un riesgo dramáticamente mayor de presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales y todas las enfermedades mentales que se han estudiado, incluidas las adicciones.

Estos estudios enfatizan que estos efectos duran toda la vida y que, en muchos casos, los amigos realmente son la mejor medicina. Si quieres ser feliz y saludable, aprender a empatizar y conectarte es fundamental.