Junto con el blogger de Psychology Today , Steven Kotler, he estado reflexionando sobre si los animales no humanos ("animales") tienen experiencias espirituales y si son religiosos. Aquí, Steven y yo queremos ofrecer algunas ideas y esperamos que los lectores puedan opinar.
Como ya he comentado en muchos de mis blogs de PT, la amplia evidencia muestra que los animales son extremadamente inteligentes y demuestran inteligencia emocional y moral (ver también).
Pero, ¿qué hay de sus vidas espirituales? ¿Los animales se maravillan de lo que los rodea, tienen una sensación de asombro cuando ven un arco iris, se encuentran junto a una cascada o reflexionan sobre sus alrededores? ¿Preguntan de dónde viene el rayo? ¿Entran en una "zona" cuando juegan con otros, olvidándose de todo lo demás excepto por la alegría de jugar? ¿Qué sienten cuando realizan rituales funerarios?
También podemos preguntar si los animales experimentan la alegría de simplemente estar vivos. Y si es así, ¿cómo lo expresarían para que supiéramos que lo hacen? Los animales salvajes pasan más del 90 por ciento de su tiempo descansando: ¿Qué están pensando y sintiendo mientras miran? Sería bueno saberlo. Nuevamente, la ciencia nunca podrá medir tales emociones con precisión, pero la evidencia anecdótica y la observación cuidadosa indican que tales sentimientos pueden existir.
Lo mismo ocurre con la teoría evolutiva. Recordemos las ideas de Charles Darwin sobre la continuidad evolutiva en la que las diferencias entre especies son diferencias en grado en lugar de diferencias en especie . En resumidas cuentas, si tenemos algo, ellos (otros animales) también lo hacen, y nos conviene estudiar las preguntas disponibles en lugar de descartarlas porque los animales no pueden hacer o experimentar algo que creemos que es exclusivamente humano. Durante años se pensó que solo los humanos eran seres racionales, autoconscientes, lingüísticos o morales, pero ahora sabemos que esto no es así (ver también). Darwin también comentó que no podemos estar seguros de que los animales no reflexionen sobre los placeres y dolores pasados, ya que tienen "excelentes recuerdos y cierto poder de imaginación".
Entonces, ¿qué podemos decir sobre la espiritualidad animal? Por supuesto, hay muchos cambios en cómo se define la palabra "espiritual", pero por el momento consideremos simplemente las experiencias inmateriales, intangibles e introspectivas como espirituales, del tipo que los humanos tienen.
Considera la posibilidad de bailar en cascada, que es un placer presenciar. Algunas veces un chimpancé, generalmente un macho adulto, bailará en una cascada con total abandono. ¿Por qué? Las acciones son deliberadas pero oscuras. ¿Podría ser que son una respuesta alegre a estar vivo, o incluso una expresión del temor de la naturaleza por parte de los chimpancés? ¿Dónde, después de todo, podrían originarse los impulsos espirituales humanos?
Jane Goodall (2005. La espiritualidad de los primates. En The Encyclopedia of Religion and Nature, editada por B. Taylor, Thoemmes Continuum, Nueva York, Pp. 1303-1306) se pregunta si estas danzas son indicativas del comportamiento religioso, precursores del ritual religioso. Ella describe a un chimpancé que se acerca a una de estas caídas con el pelo ligeramente erizado, un signo de mayor excitación. "A medida que se acerca, y el rugido del agua cayendo se hace más fuerte, su ritmo se acelera, su cabello se pone completamente erecto, y al llegar a la corriente puede realizar una magnífica exhibición cerca del pie de las cataratas. De pie, se balancea rítmicamente de un pie a otro, chapoteando en las aguas poco profundas y veloces, levantando y lanzando grandes rocas. A veces trepa por las esbeltas enredaderas que cuelgan de los árboles en lo alto y se balancea en el agua pulverizada. Esta "danza cascada" puede durar diez o quince minutos. "Los chimpancés también bailan al comienzo de las fuertes lluvias y durante las violentas ráfagas de viento. Goodall pregunta: "¿No es posible que estas actuaciones se vean estimuladas por sentimientos similares a la admiración y el asombro? Después de una exhibición en cascada, el artista puede sentarse en una roca, sus ojos siguiendo el agua que cae. ¿Qué es esta agua?
Goodall se pregunta: "Si el chimpancé pudiera compartir sus sentimientos y preguntas con otros, ¿podrían estas representaciones elementales salvajes convertirse en rituales en alguna forma de religión animista? ¿Adorarían las cataratas, el diluvio del cielo, los truenos y los relámpagos, los dioses de los elementos? Tan todopoderoso; tan incomprensible ".
Goodall admite que le encantaría entrar en sus mentes incluso por unos momentos. Valdría años de investigación descubrir qué ven y sienten los animales cuando miran las estrellas. En junio de 2006, Jane y yo visitamos el santuario de chimpancés de la Fundación Mona cerca de Girona, España. Nos dijeron que Marco, uno de los chimpancés rescatados, baila durante las tormentas durante las cuales parece que está en trance. Tal vez numerosos animales participan en estos rituales, pero no hemos tenido la suerte de verlos. Incluso si son raros, es importante observarlos y estudiarlos.
Al igual que Jane, a mí también me encantaría entrar en la mente y el corazón de un perro o un lobo, incluso si después no pudiera contarle nada a nadie: qué experiencia tan maravillosa sería.
También podemos preguntar si los animales son religiosos (ver por ejemplo, ver también) y consideraremos esta pregunta en una fecha posterior.
Por ahora, mantengamos la puerta abierta a la idea de que los animales pueden ser seres espirituales y consideremos la evidencia de tal afirmación. Tan escasa como es, la evidencia disponible dice: "Sí, los animales pueden tener experiencias espirituales" y necesitamos llevar a cabo más investigaciones y participar en discusiones interdisciplinarias antes de decir que los animales no pueden y no experimentan la espiritualidad.
(La imagen teaser de Jasper, un oso lunar asiático que fue rescatado por la maravillosa gente de Animals Asia, muestra a un individuo que soportó años de tortura por su bilis. Su notable recuperación bien pudo haber tenido un componente espiritual. Para citar de Animals Asia's página web: "En países de Asia, miles de osos viven una vida de tortura en las granjas de osos, de modo que su bilis puede extraerse y usarse en la medicina tradicional para curar dolencias que van desde dolores de cabeza hasta hemorroides. Los osos están confinados en jaulas que varían de manera agonizante Las "jaulas" diminutas se enjaulan en corrales más grandes, lo que provoca un terrible sufrimiento físico y mental. "Algunos se recuperan y otros no. He trabajado con estos osos y su recuperación es sencillamente notable. No me puedo imaginar cómo soportaron el dolor y el sufrimiento y luego podría recuperarse. Leer más sobre Jasper)
