Los años invisibles

La primera vez que me enteré fue hace unos años en un cóctel. Una amiga cercana, de unos 60 años, vestida con un vestido de diseñador azul y blanco para señalar la aparición de la primavera, se lamentaba por no haber sido tomada en serio en su lugar de trabajo y comentaba humorísticamente: "Además de todo eso, nadie en el mundo me ve más porque soy una mujer mayor ".

Sin embargo, ella solo estaba medio bromeando. Luego comencé a escuchar a más de mis pacientes mayores describir esta experiencia de sentirse "invisible". Y luego me sucedió a mí. Me di cuenta de que cuando camino por la calle, los jóvenes simplemente no me ven. Ni una mirada, ni una sonrisa, ninguno de los gestos habituales y amistosos a los que estamos acostumbrados aquí en la vecina San Francisco. Era como si realmente desapareciera de la vista de gente mucho más joven que yo.

Por qué las personas son tratadas cada vez más como si fueran invisibles a medida que envejecen (más prevalente parece, para las mujeres) es curioso, aunque tal vez no sea sorprendente. Vivimos en una cultura fijada por los jóvenes donde las personas temen envejecer y ser vulnerables al envejecimiento; donde los ideales sobre el atractivo se orientan alrededor de aquellos con cuerpos jóvenes y sanos. Incluso los modelos a seguir de las mujeres de mediana edad, como Mary-Louise Parker, la estrella de Weeds, tienen más de 40 años, pero sus cuerpos son más similares a las mujeres décadas más jóvenes.

¿Pero quién puede culparlos? Las mujeres como la Sra. Parker encarnan una cualidad de atracción que todos admiramos. Aunque los hombres mayores suelen tener una mayor estima que las mujeres mayores, como sociedad tendemos a valorar a los de ambos sexos que son jóvenes. Esto es más obvio en la industria de la belleza y la moda, y más aún cuando los medios de entretenimiento: los chismes sobre Britney Spears usurpan las noticias sobre Meryl Streep. Anhelamos identificarnos con personas hermosas para que podamos imaginar a los individuos jóvenes y atractivos que deseamos que fuéramos.

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Sin embargo, ¿por qué parece que no podemos admirar tanto a los jóvenes como a los jóvenes en apariencia, al mismo tiempo que apreciamos las cualidades especiales que poseen los individuos mayores de nuestra sociedad? Con el envejecimiento, nuestra apariencia puede disminuir, pero ser mayor también ofrece la increíble oportunidad de tomar mejores decisiones, aprender de nuestros errores y transmitir nuestro conocimiento de la vida, tal vez incluso fragmentos de sabiduría, a la generación más joven.

Comenzando en la mediana edad, debemos valorar lo que tenemos para ofrecer como adultos maduros y adultos con experiencia vivida; a menudo sabemos mucho más que nuestros contrapartes más jóvenes. Sobre todo, las personas mayores saben qué tomar en serio y qué dejar ir. A medida que envejecemos, encontramos que las "cosas pequeñas" en la vida se vuelven menos importantes. Aunque ciertamente hay dificultades con el envejecimiento, especialmente cuando el proceso de envejecer trae enfermedades y las inevitables limitaciones de nuestros cuerpos, muchas personas mayores que conozco tienen mucho que enseñar; necesitamos valorarnos a nosotros mismos, y a nuestros mentores (incluso) mayores.

Tal vez nuestra autoimagen no tiene que reflejar lo que durante tanto tiempo nos ha mantenido en las sombras.

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