¿Los autores autopublicados son realmente autores o incluso publicados?

Descargo de responsabilidad: Cuatro de los 14 libros que he escrito han sido auto-publicados con la fácil admisión de que no pude encontrar un editor tradicional para publicarlos debido a su naturaleza decididamente nicho.

El tema de la autoedición, que incluyo tanto para imprimir los propios libros como para pagar una llamada prensa de vanidad, es uno que genera acalorados debates sobre su lugar en el mercado literario. En el lado positivo, la autoedición ha liberado a los escritores de libros frustrados de tener que escalar la fortaleza casi impenetrable conocida como la industria del libro y eludir a los que tienen las llaves del castillo, a saber, los agentes literarios, editores y editores.

El hecho es que algunos libros autopublicados han tenido un gran éxito y los autores han recibido contratos de editores establecidos, por ejemplo, Amanda Hocking, que ha vendido más de 1,5 millones de copias de sus libros autopublicados, y EL James, el autor de la trilogía Fifty Shades . Además, los autores establecidos, incluido David Mamet, han elegido autoeditarse para obtener un mayor control sobre sus trabajos y conservar más ganancias. Muchos autores famosos comenzaron autoeditando sus obras, incluyendo a John Grisham, Jack Canfield, Beatrix Potter y Tom Clancy.

He aquí un factoid: Doce editoriales rechazaron el primer libro de Harry Potter de JK Rowling antes de encontrar una editorial relativamente pequeña (¡Scholastic ya no es pequeña!) Dispuesta a darle una oportunidad. ¡Y ya sabes cómo ha terminado! Hay, estoy seguro, muchas grandes obras de literatura que no han visto la luz debido a la miopía de la industria del libro. Y la autoedición da a esos trabajos la oportunidad de brillar.

Al mismo tiempo, la industria de autopublicación ha permitido a cualquier persona con una computadora y una pequeña cantidad de dinero llamarse autores. No hace mucho, leí un artículo fascinante en The New York Times (desafortunadamente, no pude encontrarlo cuando hice una búsqueda en Internet) que cuestionaba si los autores auto-publicados deberían llamarse autores publicados. Más bien, sugiere el artículo, son escritores de libros que tienen sus libros impresos. Existe, creo, una diferencia significativa entre los autores publicados por las casas tradicionales y los libros autopublicados, ya que estos últimos carecen de los procesos en los que podemos contar para garantizar un nivel mínimo de calidad, tanto de contenido como de estilo.

Las editoriales no están irreprochables como jueces de literatura digna. Hay muchos libros publicados por las casas que están críticamente criticados y venden pocas copias. Sin embargo, a pesar de sus verrugas, la industria editorial desempeña un papel valioso como árbitro inicial de la calidad literaria (por defectuoso que sea). Los libros que son aceptados por un editor genuino pasan por un riguroso (aunque obviamente imperfecto) proceso de selección de varias capas que incluye un agente, un editor, varios revisores externos, un comité editorial, un comité de ventas y marketing, y con frecuencia el editor él o sí misma.

¿Qué proceso suele realizar la autoedición para garantizar la calidad? Bueno, por supuesto, los propios autores escriben varios borradores hasta que estén satisfechos. Pero ya sabes cómo los autores objetivos son sobre sus propios trabajos. Entonces quizás tengan un pariente o amigo que edite su manuscrito (eso es lo que yo hice), otra fuente de dudosa objetividad y buen juicio literario.

No hay duda de que llamarse autor publicado no es lo que solía ser. Pero, para ser justos, ser publicado por una editorial establecida no garantiza que usted haya escrito un trabajo de calidad o que sea un éxito crítico o de ventas (¡puedo hablar sobre este último punto!). Y ser autopublicado no significa que hayas escrito una obra de vanidad. Como alguien que ha publicado y autopublicado, creo que hay, sin embargo, una diferencia.

Y los escritores de libros auto publicados también parecen saberlo. Cada vez que me encuentro con alguien que me dice que es autor, siempre pregunto quién es su editor. Si doblan y saben, sé que se auto-publicaron porque también saben que su estado de autoría carece de una cierta legitimidad que proviene de tener un libro tradicionalmente publicado.

No me molesta que los escritores de libros tengan sus libros impresos. Deberían sentirse orgullosos del esfuerzo requerido al escribir un libro. Como dijo una vez un amigo mío, muchas Grandes novelas americanas nunca llegaron al papel (o a la pantalla, en estos días). Cualquiera que esté dispuesto a sacrificar el tiempo e incurrir en los costos de oportunidad de escribir un extenso manuscrito debe ser admirado. Lejos de mí extinguir las llamas de un escritor apasionado.

Y alguien tiene que escribir el próximo gran trabajo de ficción o no ficción; ¿Por qué no puede ser John, o Maria, o Ken? ¿Y qué pasa si la industria editorial pierde su oportunidad? La autopublicación proporciona un lugar para esas oportunidades perdidas de encontrar su lugar en el mercado de ideas.

Pero, por maravilloso que suene ese escenario, no es muy probable. Para poner la auto publicación en perspectiva, los libros auto publicados rara vez encuentran un lugar en las librerías de ladrillo y mortero y son enterrados en los sitios web de librerías en línea como Amazon. Y aproximadamente el 99% de los libros autopublicados solo venden unos cientos de copias como máximo, por lo que incluso si el próximo trabajo de la literatura es autopublicado, probablemente nunca se descubra.

Lo único que sé con certeza es que las reglas de publicación están cambiando. ¿La autopublicación alguna vez alcanzará la legitimidad de los libros tradicionalmente publicados? En este punto de su evolución, nadie puede decirlo. Pero hasta que la autoedición no se haya probado, voy a argumentar que existe una diferencia entre publicar y autoeditar y entre autores y escritores de libros.