Los “avances” tecnológicos y la erosión de la sociedad.

Cinco tecnologías modernas que nos llevan por un mal camino.

Fuente: FunkyFocus / Pixabay

Tendemos a ver las tecnologías novedosas como verdaderos “avances”. Esto tiene sentido, ya que es una característica definitoria de la tecnología. La rueda permitió a nuestros antepasados ​​mover grandes objetos a través de grandes distancias. El fuego controlado permitió a nuestros antepasados ​​preparar alimentos que podrían digerirse con relativa rapidez. Y las tecnologías de cohetes finalmente nos permitieron poner a un hombre en la luna. Claro, en muchos sentidos, la tecnología va de la mano con el progreso.

La perspectiva evolutiva en la comprensión de la condición humana proporciona una perspectiva importante sobre la naturaleza de la tecnología. En resumen, la perspectiva evolutiva (ver mi breve libro de texto, Psicología Evolutiva 101 ) sugiere que al pensar en cualquier problema humano, es útil considerar el hecho de que la mente humana no evolucionó en las condiciones modernas, sino más bien en condiciones ancestrales que caracterizaron la vida del león. Participación de la evolución humana.

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Una faceta importante de este pensamiento se refiere al hecho de que la agricultura y la “civilización” son relativamente recientes, ya que solo se han desarrollado en los últimos 10,000 años. Antes de este punto, todos los seres humanos vivían en pequeñas bandas nómadas. Sólo comían alimentos naturales. Se ejercitaron necesariamente mucho. Y sus vidas fueron, por supuesto, sin iPhones e Internet. Nuestra psicología evolucionada fue diseñada para adaptarse a esas condiciones pre-agrarias.

Como ocurre con cualquier organismo, cuando los humanos experimentan casos dramáticos de “desajuste evolutivo” (ver Giphart y Van Vugt, 2018), a menudo nos encontramos con problemas. Por la misma razón que a una palmera no le irá bien en mi patio delantero en el estado de Nueva York, a los humanos a menudo no les va bien en las condiciones modernas; las condiciones no coinciden con las condiciones que el organismo evolucionó para experimentar. Las palmeras evolucionaron adaptaciones para adaptarse a climas relativamente cálidos. Los seres humanos evolucionaron adaptaciones para adaptarse a sociedades de pequeña escala donde la naturaleza, los alimentos naturales y el ejercicio eran partes abundantes de la experiencia del día a día.

Desde la perspectiva evolutiva, entonces, cualquier nueva tecnología debe considerarse en términos de este contexto evolutivo de imagen más grande. Es muy plausible que alguna tecnología solo brinde beneficios a corto plazo a los individuos (porque nos hace sentir bien), mientras que, inadvertidamente, tiene consecuencias adversas a largo plazo (como llevar a problemas sociales o físicos a largo plazo). Debemos tener cuidado con este tipo de situación, ya que las empresas están en esto con fines de lucro, y eso implica crear productos que tengan ganancias a corto plazo.

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Tecnologías modernas como estímulos supernormales

Desde una perspectiva evolutiva, un “estímulo supranormal” es una versión exagerada de algún estímulo que un organismo evolucionó para responder porque tal respuesta tuvo un valor adaptativo durante la historia evolutiva de ese organismo. Un famoso ejemplo proviene del renombrado científico del comportamiento Niko Tinbergen (1953), quien estudió la tendencia de los peces espinosos machos a mostrar una respuesta agresiva a la coloración roja de otros peces machos. Tinbergen creó versiones supranormales del estímulo rojo, simplemente creando peces falsos que tenían secciones rojas más grandes y más saturadas en su exterior. Tinbergen descubrió esencialmente que el pez mostraba un efecto de “más rojo, más comportamiento”. Es decir, los estímulos supranormales con la mayor proporción de rojo condujeron a respuestas agresivas más consistentes y más fuertes.

La lección es esta: las respuestas de comportamiento evolucionadas pueden ser secuestradas por la tecnología. Si el pez evolucionó para atacar “rojo”, cualquiera puede hacer un estímulo “súper rojo” que conduzca a una respuesta de comportamiento aún más fuerte.

Resulta que los humanos son, en realidad, muy similares a los peces espinosos machos en este sentido más amplio. Las tecnologías que secuestran nuestras tendencias evolucionadas están a tu alrededor en este momento. La industria alimentaria ha descubierto los sabores que a nuestros antecesores evolucionaron para agradar y los ha exagerado en sabrosas golosinas. La industria de los juegos de computadora ha descubierto qué tipo de experiencias activan los centros de placer de nuestro cerebro y ha proporcionado estímulos supranormales que representan versiones extremas de estos estímulos. Estas cosas se sienten bien en el momento, porque así funcionan exactamente estas tecnologías: explotan nuestra psicología evolucionada, no para nuestro propio beneficio a largo plazo, sino más bien para el beneficio corporativo. A McDonald’s realmente no le importa si sus batidos están contribuyendo significativamente a la crisis de salud moderna en los Estados Unidos. Se preocupan por su resultado final.

A continuación se muestran cinco ejemplos de tecnologías modernas que se podrían pensar desde esta perspectiva evolutiva. Varias de estas tecnologías secuestran nuestra psicología evolucionada en beneficio de las ganancias corporativas, a menudo en detrimento de nuestra propia salud a largo plazo.

Cinco “avances” tecnológicos que pueden conducirnos por un mal camino

1. Alimentos procesados.

Investigaciones recientes sobre la proporción de alimentos procesados ​​consumidos por los estadounidenses han llevado a conclusiones extravagantes (ver Guitar, 2017). Más del 60 por ciento de los alimentos que comemos son procesados. Esta estadística está totalmente fuera de lugar por el hecho de que antes de la llegada de la agricultura, durante la mayor parte de la historia evolutiva humana, todos los alimentos que se comían eran naturales por definición. Bajo condiciones ancestrales en la sabana africana, donde todos podemos rastrear a nuestros antepasados, la sequía y el hambre eran comunes. Bajo tales condiciones, las preferencias por los alimentos con alto contenido de grasa y azúcar se adaptaron, de modo que los humanos ancestrales podrían engordar un poco los huesos para tratar de sobrevivir durante la próxima hambruna. Hoy en día, esas mismas preferencias alimenticias, que no han tenido tiempo de evolucionar fuera de nosotros, a menudo resultan fatales, lo que lleva a resultados de salud tan adversos como la diabetes tipo II y las enfermedades cardiovasculares.

2. la pornografía

Como ocurre con cualquier especie que se reproduzca sexualmente, los humanos desarrollaron una variedad de adaptaciones relevantes para el apareamiento, incluidas varias preferencias de los compañeros (ver Geher y Kaufman, 2013). La pornografía proporciona un claro ejemplo de estímulos supranormales. Los hombres evolucionaron para sentirse atraídos por ciertas cualidades en el cuerpo femenino, debido a que tal atracción llevó a un aumento en las relaciones sexuales que finalmente facilitó el éxito reproductivo. La industria del porno toma estos estímulos y los incrementa un poco. O 100.

Si bien el tema de si la pornografía es realmente dañina para las personas o para la sociedad se encuentra en medio de un ardiente debate académico, varios estudios publicados han encontrado que la adicción a la pornografía es una adicción real en términos de la fisiología de nuestro cerebro (ver Banca et al., 2016) . Además, el uso de la pornografía parece estar asociado con resultados adversos de las relaciones, como el divorcio (los que muestran un mayor uso de la pornografía tienen más probabilidades de tener relaciones que terminan en divorcio; Perry y Davis, 2017). Desde una perspectiva de estímulo supernormal, estos resultados no son sorprendentes.

3. Videojuegos

Los videojuegos representan estímulos supranormales sine qua non. Todo acerca de ellos toma alguna faceta de nuestra psicología evolucionada y nos da una sobredosis de ella. Evolucionamos para estar orientados hacia las tareas, porque las personas que estaban orientadas hacia las tareas se encargaron de las cosas y eran relativamente propensas a sobrevivir y, en última instancia, a reproducirse como resultado. Si estuviste en la década de 1980, como yo, sabes que Pac Man y los asteroides se dedicaban a completar la tarea. ¡Un juego más! ¡Un nivel más! Sé que puedo llegar al siguiente nivel, ¡lo sé!

Los videojuegos modernos, como Fortnite, están, por supuesto, comparados con el viejo Pac Man. A menudo incluyen un componente social. Incluyen alto riesgo. Incluyen coaliciones humanas. A veces tienen personajes sensuales. Tienen elementos que se centran en el estatus social. Etcétera. ¿Por qué nuestros hijos son tan adictos a estos estúpidos videojuegos? Porque estos videojuegos están secuestrando sus adaptaciones psicológicas evolucionadas.

4. iPhones

Considérate afortunado si realmente no eres adicto a tu teléfono inteligente. En una encuesta reciente de CNN a adolescentes en los Estados Unidos, más del 50 por ciento admitió ser adictos a sus teléfonos. ¡Y todos sabemos muy bien que el otro 50 por ciento mentía! Debo decir que estoy revisando mi teléfono mucho más de lo que desearía estar en estos días. ¡Estas cosas son tan adictivas! Y la psicología evolutiva nos dice por qué.

Como es el caso de los videojuegos, los teléfonos inteligentes tienen tantas cosas que evolucionamos para enfocarnos al alcance de nuestra mano. 24/7. ¿Sexo? Las relaciones? ¿Tu estatus social? ¿Tu familia? ¿Cosas que te hacen feliz? ¿Cosas que te emocionan? ¿Cosas que te sorprenden? ¿Conductas arriesgadas? Hemos desarrollado especialmente la psicología con respecto a todas estas cosas. Y con los teléfonos inteligentes, la información exagerada sobre todos estos es ahora más accesible que nunca.

Fuente: lukas_zb / Shutterstock

5. tu sofá

¿Cuántas horas a la semana crees que un estadounidense promedio pasa sentado en el sofá? Muchos de nosotros tenemos más de un sofá en la casa. Oye, tratamos de hacer nuestras casas cómodas. De hecho, la palabra “hogar” tiene que ver con la comodidad que experimentamos en nuestras casas. Amo mi casa, entonces no soy alguien a quien juzgar. Pero bajo condiciones ancestrales, antes del advenimiento de la agricultura y la “civilización”, la gente no estaba sentada en sus sofás. ¡De ninguna manera!

Para la mayor parte de la historia evolutiva humana, el ejercicio no era una opción. Estar sentado en el sofá todo el día viendo un maratón de Jokers imprácticos , beber Pepsi y Sam Adams, y comer patatas fritas no era una posibilidad. Las estimaciones de los patrones de ejercicio ancestrales, de hecho, sugieren que viajar a más de 20 millas en un día era algo que ocurría con regularidad (ver Platek et al., 2011). Además, como sucede con todos los animales, evolucionamos para aprovechar las oportunidades para no gastar energía. En condiciones ancestrales, relajarse siempre que sea posible y ahorrar energía para la actividad física futura fue una buena idea. En el mundo de hoy, donde podemos pasar fácilmente un día completo que incluye caminar menos de dos millas y sentarse en cómodos sillones y sillones durante aproximadamente 10 horas, esta tendencia a descansar cada vez que se presenta la oportunidad es increíblemente poco saludable. ¡Hemos hecho nuestros ambientes demasiado cómodos! Y todas las tecnologías que tenemos para aumentar nuestra comodidad, incluidas las puertas de garaje electrónicas para que no tengamos que salir de nuestros autos, las puertas para perros para que no tengamos que levantarnos para pasear al perro, las sillas reclinables, Netflix, sofás que cuestan miles de dólares, etc., contrarrestan el hecho de que nuestros cuerpos evolucionaron para moverse mucho todos los días.

Línea de fondo

Cuidado con la tecnología. Los “avances” tecnológicos a menudo presentan algún beneficio a corto plazo con un costo a largo plazo no especificado (ya menudo invisible). Las compañías que hacen tecnología están motivadas para que la gente compre sus cosas. No están demasiado motivados para preocuparse mucho por las posibles consecuencias adversas a largo plazo asociadas con sus productos.

El marco evolutivo cambia el campo de juego cuando se trata de pensar en tecnología. Tenemos que pensar en las consecuencias humanas a largo plazo de la tecnología. Y también debemos preguntarnos en qué evolución psicológica evolucionó la tecnología. Además, debemos preguntarnos si la tecnología está explotando de alguna manera nuestra psicología evolucionada para beneficio corporativo. Hay algo en que pensar cuando sales de compras por vacaciones.

Referencias

Banca, P. et al. (2016) Novedad, condicionamiento y sesgo atencional a las recompensas sexuales. Revista de investigación psiquiátrica.

Geher, G. (2014). Psicología evolutiva 101. Nueva York: Springer.

Geher, G., y Kaufman, SB (2013). Inteligencia de apareamiento desatada. Nueva York: Oxford University Press.

Giphart, R., y van Vugt, M. (2018). No coincidencia: cómo nuestro cerebro de la edad de piedra nos engaña todos los días (y qué podemos hacer al respecto). Poco marron

Guitarra, AE (2017). Medicina evolutiva: un paradigma no tan radical (pero absolutamente necesario) para la salud y el comportamiento modernos, presentación realizada en la serie de seminarios SUNY New Paltz Evolutionary Studies, New Paltz, NY

Perry, SL y Davis, JT (2017). ¿Es más probable que los usuarios de pornografía experimenten una ruptura romántica? Evidencia a partir de datos longitudinales. Sexualidad y cultura, julio de 2017. Pre-publicación de acceso en línea. DOI 10.1007 / s12119-017-9444-8.

Platek, S., Geher, G., Heywood, L., Stapell, H., Porter, R., y Waters, T. (2011). Caminando por la calle para enseñar la charla: implementar cambios en el estilo de vida ancestral como la herramienta más nueva en los estudios evolutivos. Evolución: Educación y Difusión, 4, 41-51. Número especial sobre EvoS Consortium (R. Chang, G. Geher, J. Waldo y DS Wilson, Eds).

Tinbergen, N. 1953. El Mundo de la Gaviota Arenque. Londres: Collins.