Los beneficios de retrasar la gratificación

¿Está evitando el dolor o viviendo con un propósito?

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De la forma en que lo veo, hay dos caminos que podemos tomar en cualquier situación dada: uno es el camino para evitar el dolor en el momento, y el otro es el camino más difícil de retrasar el placer para un propósito más grande. Nuestras normas culturales nos alientan a buscar soluciones de Band-Aid y comodidades temporales, básicamente, todo lo que sea necesario para aliviar nuestra incomodidad ahora. Esto es evidente en la prevalencia de los casinos, los anuncios de medicamentos psiquiátricos y se hacen planes rápidos y riquísimos en nuestra cultura. Algunas personas no ven el valor de tener paciencia en tiempos difíciles o trabajar para lograr un objetivo; Quieren perder el peso ahora y preferirían comprar el último y mejor teléfono celular que ahorrar para la jubilación. A menudo hacemos nuestras elecciones de vida de acuerdo con cómo podemos evitar el dolor en el momento y, al hacerlo, no vemos que el camino de la gratificación retrasada es a veces donde se encuentran las soluciones reales a nuestros problemas.

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Hay un término en el psicoanálisis freudiano conocido como el principio del placer, que es la búsqueda instintiva del placer y la evitación del dolor para satisfacer las necesidades biológicas y psicológicas. Según Freud, el principio de placer es la fuerza motriz que guía la identificación, la parte más básica de nosotros mismos. Freud comparó el principio de placer con el concepto del principio de realidad, lo que explica la capacidad de demorar la gratificación cuando una situación no requiere una gratificación inmediata. Ya sea ahorrar para la casa de sus sueños en el futuro, elegir un estilo de vida saludable ahora para mantenerse saludable a medida que envejece, o soportar un trabajo difícil para ayudar a impulsar su carrera a largo plazo, la gratificación demorada puede generar enormes ganancias mientras le ayuda a desarrollar una tolerancia por esperar. Según Freud, la identificación gobierna el comportamiento de bebés y niños satisfaciendo solo el principio del placer; no hay pensamiento para el mayor propósito. Los niños buscan la gratificación inmediata, con el objetivo de satisfacer los antojos, como el hambre y la sed, y buscan lo que quieran en el momento para aliviar su incomodidad.

El placer es central para nuestra supervivencia. Necesitamos cosas como comida, agua y sexo para poder sobrevivir y pasar nuestro material genético a la próxima generación. Sin embargo, a medida que envejecemos y maduramos, debemos aprender a tolerar la incomodidad de la gratificación retrasada si tenemos un objetivo o una meta mayor en mente. A diferencia de los bebés y niños pequeños, los adultos se caracterizan por su capacidad para retrasar la gratificación y tolerar el trabajo duro, la disciplina y, ocasionalmente, el desagrado para cumplir con las responsabilidades y alcanzar los objetivos. Los adultos maduros no esperan que otros satisfagan sus necesidades. Ellos entienden y aceptan que no siempre serán gratificados.

Independientemente de lo que dicten nuestras etapas de desarrollo, la mayoría de los adultos tienen una relación complicada con el placer. Pasamos mucho tiempo y dinero buscando placer ahora en lugar de demorar la gratificación para obtener una mayor recompensa más adelante. Es complicado, porque ciertos tipos de placer tienen un estatus especial, como usar la última moda o conducir un automóvil de edición limitada. Algunos de nuestros rituales más importantes, como rezar, escuchar música, bailar y meditar, producen una especie de placer trascendente que se ha convertido en parte de nuestra cultura. De esta manera, sentirse bien a corto plazo no es tan malo. Nos brindó la oportunidad de sobrevivir y experimentar cierto alivio de nuestro estrés.

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Pero, ¿qué sucede cuando quieres estar instantáneamente satisfecho en todas las áreas de tu vida? ¿Qué pasa cuando solo evitas el dolor? ¿Qué resulta de la necesidad de tener el auto más nuevo y más caro, a pesar de que tiene una horrible deuda de tarjeta de crédito? Vivir con un propósito se vuelve imposible en ese punto, porque una vida dedicada a evitar el dolor no da como resultado el logro de los objetivos. Podría ser una vida más fácil en el corto plazo, pero no necesariamente será una vida mejor a largo plazo. Cuando vivimos en busca de placer inmediato, necesitamos tener el último accesorio o accesorios en el momento en que están disponibles, o queremos el trabajo perfecto sin obtener una educación o trabajar desde la base, volvemos a ser niños pequeños nuevamente, completamente incapaz de retrasar la gratificación.

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Beneficios de la gratificación demorada

Los estudios demuestran que la gratificación retrasada es uno de los rasgos personales más efectivos de las personas exitosas. Las personas que aprenden a manejar su necesidad de estar satisfechas en el momento prosperan más en sus carreras, relaciones, salud y finanzas que las personas que se rindieron. Ser capaz de retrasar la satisfacción no es la habilidad más fácil de adquirir. Implica sentirse insatisfecho, por lo que parece imposible para las personas que no han aprendido a controlar sus impulsos. Elegir tener algo ahora puede sentirse bien, pero esforzarte para tener disciplina y manejar tus impulsos puede resultar en recompensas más grandes o mejores en el futuro. Con el tiempo, retrasar la gratificación mejorará su autocontrol y, en última instancia, lo ayudará a alcanzar sus objetivos a largo plazo de manera más rápida.

Un conocido estudio realizado en la Universidad de Stanford en la década de 1960 explica mucho acerca de por qué es beneficioso retrasar la gratificación. En el estudio, los niños fueron colocados en una habitación con un malvavisco en un plato. El investigador principal les dio a los niños una instrucción fácil: ahora puedes comer el malvavisco, o esperar 15 minutos y recibir dos malvaviscos. Los investigadores descubrieron que los niños que podían esperar el segundo malvavisco sin haber comido el primero tenían una puntuación más alta en las pruebas estandarizadas, tenían una mejor salud y tenían menos probabilidades de tener problemas de conducta.

Considere los resultados de este estudio y piense en usted mismo y sus acciones. ¿Puedes esperar lo que realmente quieres, incluso si ahora implica sacrificar placer y satisfacción? ¿Toma decisiones basadas en el propósito de su vida o en lo que se siente bien ahora? ¿A veces te rindes demasiado pronto? ¿Puedes pensar en un momento en que cumpliste una tarea difícil? ¿Cómo te hizo sentir acerca de ti? ¿Cuáles fueron los resultados de esperar?

La tolerancia que exhibes cuando esperas algo que quieres dice mucho de ti. Si hay algo que desea comprar, ¿ahorrará ahora para pagar con efectivo más adelante, o pagará con una tarjeta de crédito ahora y se amortizará más tarde? Si comenzó la escuela o es dueño de su propio negocio y todavía no ve las recompensas, ¿seguirá adelante o se dará por vencido cuando las cosas se pongan difíciles? Piénselo: las cosas en la vida que nos brindan gratificación inmediata, como alimentos, drogas, juegos de azar, sexo, gritos de ira o el uso de nuestras tarjetas de crédito, no necesariamente sacan lo mejor de nosotros. Simplemente alivian nuestra incomodidad por el momento.

Pensamientos finales

Retrasar la gratificación no es un concepto nuevo. Allá por el año 300 aC, Aristóteles vio que la razón por la que muchas personas eran infelices era porque confundían el placer con la felicidad verdadera. La verdadera felicidad, según Aristóteles, se trata de desarrollar hábitos y rodearse de personas que hacen crecer su alma. Esto te permite avanzar hacia tu mayor potencial. La verdadera felicidad implica retrasar el placer, poner el tiempo, la disciplina y la paciencia en lugar de sentirse bien ahora. Una vida de propósito, alineada con la búsqueda de la verdadera felicidad, crea una verdadera alegría. Mantiene tu medidor de felicidad bastante estable a lo largo de tu vida. Entonces, ¿qué camino te gustaría tomar?