Los científicos debaten si el sexo se siente bien

Fuente: Loretta G. Breuning

¿Los animales disfrutan el sexo? Esa pregunta se encendió en Internet el pasado fin de semana, pero todos los dictadores ignoraron la respuesta correcta: el sexo puede desencadenar tanto productos químicos de recompensa como químicos para el dolor, por lo que puede sentirse bien y mal al mismo tiempo. Esta respuesta es sorprendentemente relevante para nosotros, porque tenemos los mismos químicos cerebrales.

En caso de que no hayas seguido la acción, el físico Neil de Grasse Tyson twitteó inocentemente sobre la relevancia del placer para la selección natural, y se le recriminó por olvidar a los animales con partes y trabajo crueles e inusuales. Todos pasaron un buen momento, pero los hechos neuroquímicos de la vida quedaron completamente fuera.

El cerebro de los mamíferos libera sustancias químicas que se sienten bien cuando hacemos cosas que son buenas para la supervivencia de nuestros genes. Cuanto más relevante sea un comportamiento para la supervivencia de sus genes, más le inundará su cuerpo con productos químicos felices y motivadores, como la dopamina, la oxitocina, la serotonina y la endorfina (además de las conocidas hormonas sexuales).

Los malos sentimientos se liberan cuando el cerebro del mamífero ve una amenaza potencial a su supervivencia genética. El cortisol causa la sensación que experimentan los humanos de estrés, miedo y ansiedad, pero el mismo químico también alerta a un organismo sobre el dolor físico. La mala sensación del cortisol motiva a un mamífero a actuar con urgencia para que se detenga.

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La oportunidad de aparearse es una mezcla de recompensas y amenazas, por desgracia. No estoy de ninguna manera sugiriendo que la intimidad dolorosa sea natural o aceptable para los humanos. Estoy diciendo que nuestra herencia animal explica por qué las decepciones románticas son tan dolorosas. En el mundo animal, el camino hacia el éxito reproductivo está plagado de desagradables y los genitales evolucionan para mantener el ritmo de las presiones competitivas de supervivencia. Pero los buenos sentimientos de comportamiento reproductivo motivan a un organismo a seguir buscando pareja, incluso cuando el dolor es parte del paquete.

Fuente: Wikimedia Commons

Los seres humanos no tienen genitales de sacacorchos espinosos, y no toleramos a los compañeros que intentan comernos. Sin embargo, el dolor emocional es curiosamente persistente en el apareamiento humano. El rechazo se siente como una amenaza de supervivencia, incluso cuando conscientemente sabes que no hay daga en tu corazón. El rechazo desencadena el cortisol y mata sus productos químicos felices. Se siente amenazante para la vida porque desde la perspectiva de tus genes, lo es. Incluso si no está tratando de tener hijos, su neuroquímica fue seleccionada de forma natural para que se sienta de esta manera. Un mal día del cabello desencadena una neuroquímica sorprendentemente fuerte porque su cerebro lo vincula a su potencial de apareamiento.

La mala sensación de rechazo tiene un buen resultado. Conecta su cerebro para dejar de buscar un compañero no disponible, lo que lo libera de un socio dispuesto a hacer cosas que promuevan sus genes en el estado de naturaleza.

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