Los dones de Prosopagnosia

En las semanas y meses después de que me diagnosticaron prosopagnosia, me angustié sobre cómo contarle a la gente. Temía y posponía contarle a alguien fuera de mi familia inmediata. Mi terapeuta me instó a salir. "Elige un amigo", dijo. "Verás. No va a ser un gran problema para la gente ".

Pero no pude hacerlo. Sabía que iba a ser un gran negocio. Tendría que decir "a menudo no te conozco, he estado pretendiendo conocerte todos estos años y ahora quiero que me digas, cuando nos encontremos, quién eres". No me podía imaginar diciendo esas palabras en voz alta.

Había vivido toda mi vida compensando (trabajando duro para descubrir quién me estaba hablando atendiendo a la voz, el contexto, el contenido), evitando (salteando reuniones de la facultad y todo tipo de consorcios y festividades en la universidad donde enseño), y escondite (depresiones, aislamiento, adicción al trabajo). ¿Ahora iba a marchar al mundo y decirle a todos lo difícil que era conocerlos? Estaba aterrorizado de que la gente me rechazara. Y mi diagnóstico

Finalmente, comencé con un amigo (un profesor de psicología en mi universidad) y luego otro y luego un correo electrónico a la comunidad de mi campus y ahora, siete años después, le digo a todos los que conozco que salgan por la puerta. Ni siquiera lo pienso más. Ahora, no hay drama en absoluto, no hay miedo. Es algo básico sobre mí: tengo el cabello castaño, me encantan los perros, tengo una colección vintage de dos conjuntos; y, tengo prosopagnosia.

Me llevó años de práctica alcanzar este nivel de confianza y comodidad al contar; al principio fue muy difícil, pero cada vez que se lo conté a alguien, fue un poco más fácil la próxima vez.

Resultó ser lo mejor que me haya pasado. Irónicamente, este desorden que me aisló y me aterrorizó y limitó mi capacidad para participar significativamente en el mundo social, ha sido el vehículo para una conexión más profunda.

Prosopagnosia me ha enseñado mis cuatro lecciones de vida más valiosas.

1. Pedir ayuda. Todos tenemos cerebros que son realmente buenos en algunas cosas y bastante decepcionantes en otras áreas. Todos necesitamos ayuda, con nombres, instrucciones, hablar en público, equilibrar nuestras finanzas. Mi desarrollo social (quiero algo más que la supervivencia, mucho más) depende de que pregunte, con calma, claridad y sencillez, sin drama, sin disculpas, por ayuda. Diariamente, tengo que pedir ayuda a otros. Ahora, cuando no entiendo algo, siempre pido ayuda. Esta práctica ha cambiado mi vida, mis relaciones, mi enseñanza. La semana pasada, un estudiante estaba en mi oficina y no entendí la necesidad del estudiante. En lugar de saltar a mi propia conclusión, ahora sé que no lo entiendo. Entonces, hice más preguntas. Fuimos muy despacio y para el final de la cita, me di cuenta de que mis primeras cinco "soluciones" habrían sido absolutamente incorrectas. Me doy más tiempo para descubrir, para ver, para saber. Mis enseñanzas, mis amistades y mi vida de fe se han enriquecido dramáticamente con lo que aprendí de la prosopagnosia acerca de simplemente pedir ayuda para comprender lo que tenemos ante nosotros.

2. La vida se vive en la incertidumbre. He pasado mi vida en una incertidumbre profundamente desorientadora. Antes de mi diagnóstico, no tenía una etiqueta para el pantano del caos que me invadió a diario. No sabía lo que no sabía, sospechaba que era bastante. Pero me enseñé a mí mismo, en los últimos siete años después del diagnóstico, cómo no enloquecer ante la incertidumbre. Cuando no sé algo, puedo mantener la calma, mirar más de cerca, confiar. Puede ser la habilidad de vida más valiosa que tengo.

3. La gente es increíblemente buena. Crecí en una casa donde no se podía confiar en el mundo exterior. Luché para confiar en mi propia experiencia, porque cometí errores extraños, sin conocer las caras de mis propios amigos. O mi propia cara. Crecí en un cerebro y en un hogar donde las cosas no eran confiables, cambiables y, a menudo, imposibles de comprender. Pero después de aprender sobre la prosopagnosia y salir al mundo con ella, me he sentido abrumado por la bondad de las personas. Casi todas las personas han intervenido. Las personas se ofrecen a ayudarme, siempre. Me siento más conectado, gracias a la propuesta, a mis compañeros humanos que nunca antes.

4. El crecimiento es posible. Cuando comencé a salir, no podía imaginar vivir el resto de mi vida teniendo que contarle a la gente esta cosa tan extraña sobre mí. Estaba consumido por la vergüenza y la ansiedad cuando le conté a la gente sobre mi condición. Pero se hizo mucho más fácil. Ahora, tengo confianza, claridad, paz y felicidad. Decir es fácil. Mis amistades son más profundas y más auténticas. Prosopagnosia ha sido el medio para un crecimiento personal increíble para mí. Ahora sé cuán profundamente puede cambiar y madurar una persona, incluso en (especialmente en) la mediana edad. No fue fácil. Llevó mucho tiempo. Pero a través de este desorden, he ganado un gran respeto por nuestro increíble potencial para rehacer nuestras vidas y aprender cómo participar auténtica y profundamente en el mundo.

No estoy seguro de haber aprendido estas lecciones sin prosopagnosia. Para mí, la prosopagnosia ha sido, con toda honestidad, algo así como un milagro.