No se puede recoger un periódico estos días, o ver una transmisión de noticias que no menciona el problema del desempleo y la pérdida de empleos en la economía. Para la mayoría de los observadores, el problema a menudo se simplifica demasiado como resultado de la recesión, y solo necesitamos políticas para devolver esos empleos. Pocos han argumentado que lo que estamos presenciando es un cambio fundamental en nuestro concepto de trabajo y empleo.
Mike Dorning, en su artículo en Bloomberg Businessweek, cita datos de empleo en Estados Unidos que son aterradores. La porción de todos los hombres que realizan cualquier tipo de trabajo en los EE. UU. Es del 63.5%, la cifra más baja desde 1948. Entre los hombres en edad laboral en edad laboral entre 25 y 54 años, 81% tenían trabajo. En comparación en 1969, el 95% de los hombres en los mejores años de trabajo tenían un trabajo.
No son todas las malas noticias, señala Dorning. A los hombres que sí tienen trabajo se les paga menos. Después de tener en cuenta la inflación, los salarios medios para los hombres de 30 a 50 años han disminuido un 27% entre 1969 y 2009, lo que lleva a la capacidad de ingresos de los hombres a niveles de la década de 1950.
The Washington Post señala que Estados Unidos se enfrenta a la recesión de contratación más larga desde la Depresión y la gran mayoría de los empleos son el resultado de cambios permanentes en la economía. Eso significa que esos trabajos no volverán. Los nuevos necesitan ser inventados.
Lawrence Katz, profesor de Economía Laboral de Harvard, cita una serie de causas de los problemas del empleo, incluida la reducción de costos corporativos al trasladar empleos al extranjero y la tecnología. Si bien podemos pensar que estas tendencias afectan más a los trabajadores manuales, en realidad tiene el mayor impacto en los trabajadores de cuello blanco educados en la universidad, sostiene Katz. Otra contribución al problema es que, a diferencia de las mujeres que persiguen educación avanzada en números récord, los hombres no lo hacen.
Marshall Brain, escribiendo en su blog informativo, ciudades, el explosivo crecimiento en el uso de la robótica, no en la cadena de montaje, sino en negocios minoristas comunes, incluidos McDonalds, Home Depot y otros. No es raro ahora obtener su comida, dinero, gasolina, comestibles y otros artículos para el hogar a través de un quiosco robótico.
Brain cita el principio de la Ley de Moore -que la potencia de la CPU en microprocesadores se duplica cada 18 a 24 meses- para respaldar su argumento de que una gran cantidad de trabajos serán reemplazados por tecnología y nunca regresarán. Pronostica que casi todos los trabajos de construcción, manufactura, transporte, todo, venta al por menor, hoteles y restaurantes se perderán para la automatización para el año 2050. Esto crearía niveles de desempleo de hasta 50%.
Sara Horowitz, fundadora y CEO de Freelancers Union, argumenta que el futuro sin trabajo ya está aquí. Ella señala que muchas personas ya están combinando el trabajo a tiempo parcial para salir adelante. En un artículo en la revista Atlantic , Horowitz dice que a partir de 2005, un 30% de la fuerza de trabajo ha participado en esta "economía independiente", y la actividad empresarial ha alcanzado un máximo histórico en 2010.
Muchos economistas argumentan que el problema económico actual es la falta de demanda del consumidor: falta de dinero para gastar en cosas. Pero con el declive creciente de la clase media que gasta la mayor parte de ese dinero, el problema no se resolverá en el corto plazo. Entonces, mientras los políticos y líderes empresariales cantan por más empleos, el verdadero problema es la desigualdad económica para apoyar el crecimiento sostenido. No es probable que los 45 millones de personas en el nivel de pobreza en los EE. UU. Llevarán a su economía a una nueva prosperidad.
Douglas Rushkoff, autor de Life Inc: Cómo el mundo se convirtió en una corporación y cómo recuperarlo , fue entrevistado por CNN.com. Propuso la noción de que los trabajos son obsoletos. Él argumenta que no es malo que la tecnología esté reemplazando empleos.
Parte del discurso público se ha enfocado en el empleo como la solución al crecimiento económico, pero los países se han enfocado en la productividad a través de la tecnología y no del trabajo humano, sostiene Rushkoff. Los EE. UU. Y Canadá son lo suficientemente productivos como para proporcionar a todos la vivienda, la alimentación, la educación y la atención médica suficientes sin aumentar el empleo. El problema es que el producto de la productividad -la riqueza económica- no está distribuido equitativamente. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que se producen suficientes alimentos en el mundo para proporcionar a la población mundial 2,720 calorías por día.
Entonces, ¿existe el problema de que no tenemos suficientes "cosas" para todos o que no tenemos suficientes formas para que las personas trabajen y demuestren que se merecen esas cosas?
Recordemos que el concepto de trabajo es una idea relativamente nueva. Es posible que la gente siempre haya trabajado, pero hasta el advenimiento de los negocios corporativos en el Renacimiento, la mayoría de la gente trabajaba para sí misma. El advenimiento de la Era Industrial hizo que la mayoría de los trabajos fueran lo menos laborables y no calificados posible. A medida que la tecnología en las fábricas se utilizó para aumentar la producción y utilizar menos mano de obra, la tecnología digital también ha reemplazado a los empleos en la actualidad.
Uno de los mayores problemas que enfrentamos hoy es cómo crear pleno empleo mientras buscamos la tecnología que pretende reemplazarlo.
La mayoría del trabajo hoy en día es trabajo de conocimiento, no hacer cosas. El trabajo de conocimiento es una actividad creativa. Parte del problema de resolver el problema del trabajo-trabajo es aceptar los derechos humanos básicos sobre las cosas esenciales -alimentos, refugio y salud– y enfocar el trabajo en el valor que creamos que hace que la vida sea significativa, decidida y divertida.
Una cosa es segura, el problema del desempleo y nuestra visión del trabajo y el empleo están experimentando una revolución, no solo un pequeño contratiempo o una recesión temporal.
