Un artículo en el New York Times del 4 de abril describe una nueva iniciativa maravillosa que puede mejorar sustancialmente la calidad de la atención médica en los EE. UU., Al tiempo que también reduce sus costos. Nueve especialidades médicas han unido fuerzas en un esfuerzo concertado y largamente esperado para reducir las pruebas de diagnóstico y el tratamiento innecesarios. Aunque los EE. UU. Gastan mucho más per cápita en diagnóstico y tratamiento médicos que cualquier otro país del mundo, no nos acercamos a obtener el valor de nuestro dinero. Debido a que las pruebas y tratamientos innecesarios consumen la friolera de un tercio de todos los gastos médicos, terminamos gastando una fortuna por resultados pobres en la mayoría de las medidas nacionales de salud.
La nueva iniciativa de los grupos de especialidades médicas reconoce que muchas pruebas y procedimientos médicos no solo son un desperdicio, sino que también causan más daños que beneficios. La Junta Estadounidense de Medicina Interna e Informes del Consumidor patrocinarán conjuntamente un programa educativo llamado "Elección sabia", dirigido a cambiar las actitudes y los hábitos de médicos y pacientes. Entre las pruebas comúnmente utilizadas en exceso que serán el objetivo de la reeducación se encuentran: electrocardiogramas, mamografías, estudios de próstata, imágenes por resonancia magnética, tomografía computarizada (TC) e imágenes cardiacas por estrés.
La educación es un primer paso muy necesario. Cuando se trata de atención médica, la gente con demasiada frecuencia piensa que más es necesariamente mejor. No aprecian el daño que se produce cuando un cribado promiscuo conduce a un tratamiento innecesario y agresivo. Pero la educación no será suficiente. Las cosas se han salido tanto de las manos debido a los incentivos financieros perversos que hacen que los procedimientos innecesarios sean muy rentables y también debido a los temores generalizados de los médicos de que si se dejan de realizar pruebas, se invita a una demanda por negligencia médica. Necesitamos cambiar los incentivos en el sistema, no solo las actitudes de los participantes.
¿Cómo se aplica esta iniciativa de otras especialidades médicas a la psiquiatría? El des-encaprichamiento con la detección ubicua en el resto de la medicina debería proporcionar un control necesario sobre la prematura y poco realista ambición del DSM-5 para lograr un "cambio de paradigma" hacia la prevención psiquiátrica. El DSM-5 planea introducir muchos diagnósticos nuevos que se extienden por el límite densamente poblado con normalidad. El fundamento del DSM-5 (tomado conscientemente de lo que se ha intentado con tal éxito mixto en el resto de la medicina) es realizar una detección temprana y tratar de forma expectante para reducir la carga vitalicia de la enfermedad. Este sería un objetivo maravilloso si solo hubiera herramientas disponibles para realizarlo. A decir verdad, la psiquiatría ahora no tiene ningún método para permitir un diagnóstico precoz preciso y tampoco tenemos tratamientos preventivos de eficacia comprobada. Si el DSM-5 no recupera sus sentidos, millones de personas serán identificadas erróneamente, sobrediagnosticadas y sobre tratadas con medicamentos que pueden causar complicaciones muy dañinas.
Es tristemente irónico que el DSM-5 haya detectado el error de prevención y detección temprana, precisamente cuando otras especialidades ya estaban descubriendo sus riesgos y sus peligrosas consecuencias imprevistas. Debemos aprender de, no copiar, experiencias dolorosamente obtenidas en el resto de la medicina y evitar expandir nuestros límites antes de que podamos hacerlo con seguridad.
Y, en otra nota, las precauciones sobre el uso excesivo de las pruebas de laboratorio existentes también deberían aplicarse a las tan esperadas y muy publicitadas pruebas biológicas para la demencia de Alzheimer. El perfil de Alzheimer aún es solo una herramienta de investigación, por lo menos a unos años de estar listo para la práctica clínica. Pero incluso cuando esté listo, el análisis de riesgo / beneficio y costo / beneficio de las pruebas de Alzheimer generalizadas debería recibir el tipo de escrutinio de búsqueda que ahora solo revela los riesgos y las limitaciones de una detección excesiva. La lección aprendida: no siempre es una buena idea buscar algo solo porque tenemos una prueba que nos permite hacerlo.
