Los estados de ánimo negativos pueden desencadenar la inflamación

No tienes que ser feliz todo el tiempo, pero los estados de ánimo negativos pueden ser inflamatorios.

Fuente: alphaspirit / Shutterstock

¿Está diciendo “Ho ho ho!” O “Bah, humbug!” Más en esta temporada de vacaciones? Pretender estar alegre cuando estás de mal humor puede parecer falso, y a veces no hay razón para estar de buen humor. Dicho esto, la afectividad negativa puede desencadenar más citoquinas inflamatorias que la “afectividad positiva”.

Una nueva investigación (Graham-Engeland et al., 2018) ha identificado una correlación entre los estados de ánimo negativos y la inflamación. Este artículo, “Afectos negativos y positivos como predictores de inflamación: cuestiones de tiempo”, se publicó recientemente en Brain, Behavior, and Immunity.

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Para este estudio, los investigadores hicieron que los participantes se autoevaluaran estados de ánimo positivos o negativos a lo largo del día mediante un cuestionario. También tomaron muestras de sangre durante todo el día para medir concentraciones fluctuantes de proteína C reactiva (PCR) y siete citoquinas inflamatorias periféricas (IL-1β, IL-6, TNF-α, IL-8, IL-4, IL-10, e IFN-γ).

Este equipo de investigación basado en la psicofisiología de Penn State fue dirigido por la investigadora principal Jennifer Graham-Engeland. En particular, los investigadores encontraron que los estados de ánimo positivos se asocian con menos inflamación en algunas personas, mientras que los estados de ánimo negativos, como sentirse enojado, malhumorado o melancólico, se asocian con niveles más altos de inflamación en todos los ámbitos.

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Estos hallazgos se suman a investigaciones anteriores que relacionan la depresión y la hostilidad con una mayor inflamación. Según los investigadores, este es el primer estudio que identifica una correlación entre el efecto negativo y los niveles más altos de biomarcadores inflamatorios. Innumerables otros estudios han encontrado una correlación entre la inflamación crónica y las condiciones como la enfermedad cardiovascular, algunos tipos de cáncer y la diabetes.

El diseño de este estudio es único, porque los investigadores utilizaron cuestionarios que les pedían a los participantes que recordaran sus sentimientos durante un período de tiempo, y también les preguntaron cómo se sentían en ese momento. Estas autoevaluaciones se compararon con muestras de análisis de sangre que coincidían con cada sello de fecha y hora en el cuestionario.

Los investigadores de Penn State se apresuran a señalar que este estudio tiene algunas limitaciones, como su diseño transversal y cuestionarios autoinformados. Antes de sacar conclusiones firmes sobre estos hallazgos iniciales, los autores advierten que se necesita más investigación. Con suerte, estos hallazgos preliminares inspirarán más investigaciones clínicas que identifiquen formas específicas en que las personas pueden aprender a evitar estados de ánimo negativos de minuto a minuto, día a día y durante toda la vida.

Como corredor de ultra maratón, Christopher Bergland aprendió cómo evitar los estados de ánimo negativos mientras compite en condiciones adversas de carrera. En esta foto, él está recorriendo 135 millas sin escalas en el Valle de la Muerte en julio, donde las temperaturas pueden alcanzar los 130 grados Fahrenheit.

Fuente: Cortesía de Kiehl’s desde 1851

Anecdóticamente, los hallazgos de este estudio resuenan conmigo como un atleta de resistencia extrema. Al principio de mi carrera como corredor de larga distancia, quedó claro que los estados de ánimo negativos crean cambios fisiológicos en mi cuerpo que me hacen correr más lentamente. Debido a que a menudo corría 100 millas en un tramo en condiciones extenuantes (como temperaturas de 130 grados en Death Valley), había mucho tiempo para jugar con el ajuste fino de la regulación de mis emociones para evitar un efecto negativo. A través de la prueba y el error, pude identificar un punto dulce de “optimismo pragmático” que se sintió auténtico y aumentó mi resistencia mental.

Por ejemplo, si mis pies estuvieran cubiertos de ampollas, y todavía tuviera que correr un par de maratones, no pretendería que todo fuera de fantasía si realmente apestara. Pero tampoco me permitiría detenerme en la negatividad o el dolor físico. Marcar el punto dulce entre ser un pesimista sin esperanzas o un optimista delirante, de una manera que se sienta genuina y sincera, puede ser complicado.

En última instancia, aunque es un cliché doloroso, creo que el optimismo pragmático se reduce a tomar una decisión consciente de ver siempre el vidrio proverbial como medio lleno. Nuevamente, esto no significa que tengas que ser un falso, Poliestireno de espuma de poliestireno. Pero incluso en la situación más difícil, puede hacer un esfuerzo para mirar el lado positivo y encontrar una pequeña astilla de forro plateado.

En esta misma línea, cuando estaba en la parte superior de mi juego, sabía que no necesariamente necesitaba sentirme feliz o extático para moverme rápidamente y alcanzar el máximo rendimiento. Sin embargo, por otro lado, el milisegundo en el que permití que un efecto negativo se apoderara de mi mente, podía sentir instantáneamente un cambio tectónico dentro de mi cuerpo que hacía imposible correr muy rápido. En el momento en que ocurrió este fenómeno, supe que no había forma de ganar la carrera.

Después de leer los últimos hallazgos de la Facultad de Salud y Desarrollo Humano de Penn State, tengo el presentimiento de que lo que estaba experimentando como atleta era el vínculo mente-cuerpo entre los estados de ánimo negativos y la inflamación. Las citoquinas inflamatorias dificultan el máximo rendimiento atlético.

Basado en mi experiencia anecdótica probada en el camino y la última evidencia empírica de Graham-Engeland et al., Tiene sentido que los estados de ánimo positivos no reduzcan necesariamente la inflamación. Supongo que no tenemos que ser felices todo el tiempo para evitar que las citoquinas inflamatorias se disparen. La clave tanto en el deporte como en la vida parece estar fuera de la “tierra de nadie” de estados de ánimo negativos que todo lo consumen. Este es un diseño psicobiológico generoso. Evitar un efecto negativo se siente más sostenible que intentar fingir que eres feliz todo el tiempo.

Como ejemplo en tiempo real, si me imagino a mí mismo como el personaje con un traje en la foto de inventario en la parte superior de esta página, puedo visualizar el punto óptimo entre un efecto positivo y negativo. Como puede ver, sostiene un alter ego acurrucado en posición fetal bajo una nube de lluvia con un rayo en la mano derecha; y otro alter ego saltando de alegría bajo un cielo brillante y soleado en su mano izquierda. El “optimista pragmático” equilibra los efectos positivos y negativos y encuentra un punto dulce que se encuentra justo en el medio entre estos dos extremos. Este estado de ánimo estaría marcado por sus manos perfectamente niveladas contra el fondo gris.

En mi opinión, lo principal de esta investigación es que para mantener sus citoquinas inflamatorias bajo control, no tiene que mantener un estado de ánimo alegre 24/7, pero debe hacer un esfuerzo constante y concertado para minimizar la cantidad de Tiempo que pasas de mal humor durante todo el día.

“Esperamos que esta investigación haga que los investigadores incluyan medidas momentáneas de estrés y efecto en la investigación que analiza la inflamación, que replique los hallazgos actuales y ayude a caracterizar los mecanismos que subyacen a las asociaciones entre el efecto y la inflamación”, dijo Jennifer Graham-Engeland en un comunicado. “Debido a que el afecto es modificable, estamos entusiasmados con estos hallazgos y esperamos que estimulen investigaciones adicionales para comprender la conexión entre afecto e inflamación, lo que a su vez puede promover nuevas intervenciones psicosociales que promueven la salud en general y ayudan a romper un ciclo que puede llevar a Inflamación crónica, discapacidad y enfermedad “.

Referencias

Jennifer E. Graham-Engeland, Nancy L. Sina, Joshua M.Smyth, Dusti R. Jones, Erik L. Knight, Martin J. Sliwinski, David M. Almeida, Mindy J. Katz, Richard B.Lipton, Christopher G. Engeland. “Afectos negativos y positivos como predictores de la inflamación: el momento importa”. Cerebro, comportamiento e inmunidad (Publicado por primera vez en línea: 11 de septiembre de 2018). DOI: 10.1016 / j.bbi.2018.09.011

David N. Miller. (2011) “Positive Afect”. En: Goldstein S., Naglieri JA (eds) Encyclopedia of Child Behavior and Development . Springer, Boston, MA. DOI: 10.1007 / 978-0-387-79061-9_2193