Los estadounidenses están siendo excesivamente diagnosticados

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades publicaron ayer datos que muestran que uno de cada 25 niños en los Estados Unidos de entre 12 y 17 años toma antidepresivos. Los datos, derivados de un análisis de 12,000 niños y adultos estadounidenses, descubrieron que el uso de antidepresivos en este país aumentó "casi 400 por ciento en el período de la encuesta 2005-08 en comparación con el período 1988-94, con 11 por ciento de los mayores de 12 años tomando los medicamentos."

El comentario de Fox News (no es mi medio de comunicación habitual, pero Google News había destacado el artículo) advirtió: "Los estadounidenses están siendo sobrediagnosticados agresivamente y se han vuelto demasiado sensibles a problemas de salud menores … Hay una avalancha de pacientes que por una razón o otro ha sido diagnosticado con depresión o presunta depresión. Y es demasiado fácil consultar a un médico y obtener una receta para cualquier tipo de antidepresivo ".

Vale la pena tener en cuenta los datos de los CDC, ya que consideramos dos movimientos recientes que garantizarán un aumento de estas tasas para los niños.

Primero, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) anunció en Boston el domingo pasado que ha publicado nuevas pautas que reducen la edad a la que los niños pueden ser diagnosticados con TDAH, hasta los 4 años. Las pautas anteriores cubrían a niños de 6 a 12 años, pero la AAP afirma en su comunicado de prensa, después de un estudio que aparecerá en Pediatrics el mes próximo, "Debido a una mayor conciencia sobre el TDAH y mejores formas de diagnosticar y tratar este trastorno, se ayuda a más niños". Sin mencionar, por supuesto, sobre la "avalancha" "De 4 y 5 años de edad que es casi seguro que serán diagnosticados erróneamente debido a la elasticidad de los criterios DSM , que han sido ampliamente criticados, incluido por el anterior editor del manual de diagnóstico.

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En segundo lugar, la misma revista, Pediatrics , publicó un estudio el viernes pasado afirmando que casi uno de cada ocho adolescentes tímidos puede tener fobia social. El uso del subjuntivo allí parece necesario para repetir. Me enviaron una copia anticipada del artículo, debido a una solicitud de comentario de la revista Time , y determiné después de una lectura cuidadosa que sus conclusiones no solo no son convincentes, sino que también son altamente engañosas y tendenciosas. Como el artículo en Time fue necesariamente breve, quiero explicar más detalladamente cómo y por qué llegué a esa conclusión.

El artículo en Pediatrics , "Timidez frente a la fobia social en la juventud estadounidense", por los Dres. Marcy Burstein, Leila Ameli-Grillon y Kathleen R. Merikangas, se equivocan incluso en su título, que sus propios hallazgos contradicen explícitamente. Los autores son al menos francos sobre el deseo de desacreditar la tesis de que los números de alto diagnóstico podrían de alguna manera ser influenciados por las compañías farmacéuticas que patrocinan la investigación de sus propios productos antes de promover los resultados que consideran favorables en las revistas que también están apoyando financieramente. proceso documenté extensamente en Timidez: Cómo el comportamiento normal se convirtió en una enfermedad (Yale, 2007) a partir de los documentos de APA y las notas de las compañías farmacéuticas, es decir, del texto producido tanto por los psiquiatras como por la industria farmacéutica.

En el mismo libro, también cité a psiquiatras académicos que apuntaban repetidamente a tal solapamiento entre la timidez y la fobia social. Por ejemplo, Samuel Turner y sus colegas observaron en 1990 en la revista Behavior Research and Therapy , "Es interesante que los elementos centrales de la fobia social, es decir, la incomodidad y la ansiedad en las situaciones sociales y las respuestas conductuales asociadas … también están presentes en personas que están tímido."

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En su propio artículo, sin embargo, los autores de Pediatría intentan aislar la fobia social de la timidez ("timidez frente a fobia social") cuando la evidencia, incluso en su estudio, sugiere que ambas se superponen -por razones que Turner et al documentaron- como para ser casi imposible de distinguir. Por ejemplo, la primera oración de su sección de "resultados" establece explícitamente que "el 12 por ciento de los jóvenes que se identificaron como tímidos también cumplían los criterios de fobia social de por vida ". La cifra real informada en el artículo principal es 12.4 por ciento, lo que significa 124 pacientes de cada mil, o, si se quiere, considerablemente más de un paciente de cada diez.

No sorprendentemente, los autores tienen que trabajar bastante duro para minimizar ese hallazgo porque contradice explícitamente su tesis. Entonces hacen todo lo posible para minimizarlo. La frase citada anteriormente realmente comienza, " Solo el 12 por ciento de los jóvenes que se identificaron como tímidos también cumplían los criterios de fobia social de por vida". Más tarde, escriben sobre sus hallazgos (a partir de datos autoinformados de pacientes basados ​​en DSM). IV criterios), "la fobia social afectó a una minoría de jóvenes en esta muestra y solo a una fracción de aquellos que se identificaron como tímidos" (p.922). Por supuesto, el 99,9 por ciento técnicamente aún se consideraría como "solo una fracción": la frase carece de sentido científico. El mayor problema para los autores es que el 12.4 por ciento no es una fracción insignificante, sino todo lo contrario, y su vocación es preocupante y reveladora. ¿Desde cuándo uno de cada diez pacientes no cuenta como un grupo demográfico importante?

Finalmente, el estudio necesariamente se basa en los criterios del DSM-IV para el trastorno de ansiedad social, y es por supuesto donde comienza la dificultad. Los criterios en sí mismos confunden repetidamente el trastorno con la timidez, por ejemplo, al incluir la ansiedad de hablar en público, el miedo a ir a fiestas y comer solo en público. La superposición es tan reveladora que el mismo manual debe advertir a los médicos que no los confundan.

En resumen, no son los académicos y la prensa popular quienes están equiparando falsamente los dos fenómenos, como intentan implicar los autores del estudio de Pediatría . Es el DSM el responsable de la confusión de categoría, incluso porque cada edición ha agregado más y más criterios al trastorno para reducir su umbral. Como informé la semana pasada, parece que el DSM-5 relajará aún más el umbral al incluir asuntos rutinarios y cotidianos, como niños "congelados" o "reducidos" cuando se les pide que hablen o actúen en público. Que esos criterios puedan considerarse "científicos" en primer lugar es quizás el aspecto más sorprendente y desalentador de esto.

En lugar de condenar ese escándalo médico y cuestionar la "teoría kindling" profundamente defectuosa de la intervención temprana (el estudio PRIME de Zyprexa en la Universidad de Yale fue, por ejemplo, "un fracaso épico"), Pediatrics publica artículos que afirman que podemos distinguir confiablemente "timidez" versus la fobia social "en la juventud de los Estados Unidos sobre la base de datos que contradicen explícitamente esa conclusión.

En resumen, y sin embargo irónicamente, el artículo de Pediatrics en realidad justifica la preocupación sobre el límite borroso y cada vez más borroso entre la timidez y el trastorno de ansiedad social. ¿Dónde está la protesta? Mire a sus medios de comunicación. Viene de Fox News …

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