Los federales protegen a los jóvenes homosexuales gracias a la pionera activista madre

¿Qué protecciones legales existen para los jóvenes homosexuales, lesbianas, bisexuales y transexuales en las escuelas? Si no existe una política escolar clara o una ley estatal (como la aprobada recientemente en Nueva Jersey), ¿tienen estos estudiantes alguna fuente de apoyo? Gracias al trabajo de Carolyn Wagner, una madre activista pionera de Arkansas, los estudiantes de glbt en instituciones públicas están protegidos por el Título IX. Lamentablemente, este valiente líder de la igualdad GLBT falleció recientemente después de una batalla contra el cáncer. Esta publicación de blog está escrita para agradecerle los cambios que inició y continuar informando a las escuelas y profesionales de la educación sobre sus responsabilidades legales y éticas para prevenir y responder a los incidentes de discriminación sexual.

Ha habido una reciente controversia en la comunidad educativa sobre el alcance de las protecciones del Título IX a raíz de una carta de "Estimado colega" enviada a escuelas en todo el país este otoño. En esta carta, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación informó a los distritos escolares sobre sus responsabilidades para proteger a los estudiantes de la intimidación y el acoso. Estas "cartas de orientación" incluyeron varios escenarios hipotéticos para ayudar a las escuelas a comprender claramente el alcance completo y la aplicación del Título IX. Algunos de los escenarios incluidos en esta carta de 10 páginas ofrecían ejemplos de acoso cibernético, acoso contra homosexuales y acoso basados ​​en la no conformidad de género. Puede leer más sobre la carta en el blog de Título IX. Sin embargo, grupos como Citizenlink intentaron generar controversia argumentando que la administración de Obama elude al Congreso "extendiendo" las protecciones del Título IX.

La verdad es que el Título IX se ha utilizado para proteger a los estudiantes de la discriminación basada en la orientación sexual desde la decisión de 1999 en el caso Wagner v. Fayetteville Public Schools . Los padres pudieron presentar una demanda en virtud del Título IX porque en 1997, la OCR publicó directrices que incluyen explícitamente a los estudiantes gays y lesbianas bajo protección de acoso sexual. Desde entonces, ha habido varios otros casos en California ( Ray v. Antioch Unificado School District , 2000) , Minnesota ( Montgomery v. Independent School District No. 709, 2000) y Nevada ( Henkle v. Gregory, 2001) donde se aplicó el Título IX para proteger a los estudiantes del acoso contra los homosexuales . En la decisión Ray v. Antioch , el razonamiento de la corte se explica de la siguiente manera:

"[E] l tribunal no encuentra ninguna diferencia sustancial entre la instancia en la que una estudiante está sujeta a comentarios y avances sexuales no deseados debido a la percepción del acosador de que ella es un objeto sexual, y la instancia en la que un estudiante es insultado y maltratado debido a la percepción de su acosador de que él es homosexual, y por lo tanto un sujeto de presa. En ambos casos, la conducta es una respuesta atroz a la percepción del acosador de la sexualidad de la víctima, y ​​no se distingue de este tribunal ". 107 F. Supp. 2d en 1170

El Título IX también se ha aplicado a casos de expresión de género desde 2005 debido a una decisión en el caso Theno v. Tonganoxie . En este caso, el tribunal escribió que "el demandante fue hostigado porque no pudo satisfacer las expectativas estereotipadas de sus pares sobre su género porque los principales objetivos de los acosadores del demandante parecen haber sido menospreciar su percepción de falta de masculinidad" (p.952) . El tribunal concluyó que el hostigamiento fue así, "severo, omnipresente y objetivamente ofensivo que de hecho le denegó (a él) una educación" (p.966). El distrito resolvió el caso por $ 440,000.

Entonces, aunque algunos grupos conservadores se quejan de que esta carta extiende las protecciones del Título IX, este reclamo es falso. Esta carta simplemente está informando y recordando a las escuelas sobre sus deberes que ya se han establecido en la jurisprudencia. Como el bloguero del Título IX de manera sucinta dijo: "Al final, la carta de orientación de la OCR no les dice a los funcionarios de la escuela nada que no deberían saber. Después de todo, todas estas responsabilidades se derivan de interpretaciones judiciales y de agencia existentes del Título IX ".

En resumen, las escuelas pueden ser consideradas responsables bajo el Título IX si se cumplen los cuatro criterios siguientes:

1) Los funcionarios escolares deben tener conocimiento real del acoso

2) Los funcionarios escolares demuestran indiferencia deliberada al acoso o toman medidas que son claramente irrazonables

3) Los funcionarios escolares tienen un control sustancial sobre el acosador y el contexto en el que se produce el acoso conocido

4) El hostigamiento es severo, omnipresente y objetivamente ofensivo que puede decirse que priva a la (s) víctima (s) de acceso a las oportunidades educativas de los beneficios provistos por la escuela. ( Davis v. Monroe, 1999)

Si usted o su hijo experimentan algún tipo de acoso sexual en su escuela y su escuela no responde adecuadamente, puede contactar a organizaciones locales o nacionales para ayudar. La ACLU, Lamba Legal y la OCR tienen una historia de apoyo a estudiantes y familias que se encuentran en estas situaciones difíciles. No estás solo y la ley está de tu lado.

Para leer más sobre este tema:

Meyer, EJ y Stader, D. (2009). Queer Youth y las guerras culturales: del aula al tribunal en Australia, Canadá y los Estados Unidos Journal of LGBT Youth, 6 (2), 135-154.

Rayside, D. (2008). Inclusiones queer, divisiones continentales: reconocimiento público de la diversidad sexual en Canadá y los Estados Unidos . Toronto: Prensa de la Universidad de Toronto.

Mayo, C. (2004). Discutir el tema del sexo: Sexualidad y controversias en las escuelas públicas . Lanham, MD: Rowman y Littlefield.

Bedell, J. (2003). Responsabilidad personal de los funcionarios escolares según § 1983 que ignoran el hostigamiento entre homosexuales por parte de compañeros. Revista de Derecho de la Universidad de Illinois , 3 , 829-862.