Los franceses son 10 veces más ignorantes que los estadounidenses sobre la nutrición

Para los padres preocupados por el peso de sus hijos, tanto ahora como a medida que crecen, una nueva pieza sobre obesidad en Estados Unidos por Frank Bruni de The New York Times , "… y el amor se encarga de todos" es una lectura excelente, aunque desalentadora. .

La tesis de Bruni es que nuestra creciente circunscripción nacional es una combinación perfecta entre nuestra disposición biológica para absorber y retener calorías, y un entorno alimentario lleno de una gran cantidad de calorías baratas. El escribe:

La comida densamente calórica y demasiado conveniente ahora nos envuelve, y muchos de nosotros hacemos lo que estamos cromosomalmente conectados, gracias a milenios de ciclos de festín y hambre. Lo devoramos, creando cuentas de ahorro abundantes de exceso de energía, a veces conocidas como manejadores de amor, para una escasez futura imaginada que, en Estados Unidos hoy en día, no llega.

Por supuesto, Bruni no es el primero en expresar este punto. La crítica del ex comisionado de la FDA Dr. David Kessler va más allá. En The End of Overeating Kessler muestra cómo las personas terminan comiendo en exceso, incluso cuando están motivadas a no hacerlo: los alimentos hiperpalables (aquellos con la cantidad justa de azúcar, grasa y / o sal) producen cambios en la química cerebral que imitan la adicción. 1

Escribí sobre el problema de los alimentos adictivos, especialmente los dirigidos a los niños, en mi último post La verdad sobre los alimentos "amigos de los niños". Es un gran problema.

Pero creo que hay un factor ambiental adicional que ha contribuido a la obesidad en Estados Unidos del que nadie quiere hablar: nuestra obsesión cultural con la nutrición.

El diálogo sobre la nutrición en los Estados Unidos se basa en la suposición de que necesitamos saber más para poder comer mejor. No es así.

Recientemente, un equipo colaborativo de investigadores franceses, canadienses y estadounidenses encuestó a personas en cada uno de sus respectivos países para averiguar cuánto sabían sobre las grasas de la dieta. 2

  • Los estadounidenses saben más.
  • Los franceses saben lo mínimo.
  • Los canadienses son más como los estadounidenses que los franceses.

Puede adivinar el resto: la tasa de obesidad en los Estados Unidos es 3 veces mayor que en Francia.

En esta encuesta, las personas recibieron instrucciones de responder, "No sé", en lugar de arriesgarse. En general:

  • Los encuestados franceses no conocían la respuesta al 43% de las preguntas.
  • Los encuestados canadienses no conocían la respuesta al 13% de las preguntas.
  • Los encuestados estadounidenses no sabían la respuesta al 4% de las preguntas.

Entre las personas que pensaban que podían estimar el porcentaje de grasa en diferentes alimentos, los encuestados estadounidenses tenían más probabilidades de ser correctos.

En otras palabras, no solo pensamos que sabemos … realmente sí sabemos. Hurra por nosotros (¿Soy el único que piensa que es irónico que seamos una nación gorda que sabe mucho sobre la grasa?)

Así que aquí está un resumen: los franceses proporcionaron la menor cantidad de respuestas y, entre los participantes que respondieron, los franceses obtuvieron las peores calificaciones. Los estadounidenses dieron la mayoría de las respuestas y obtuvieron los mejores puntajes. Los franceses son delgados y elegantes, y nosotros … no.

Probablemente no sea una coincidencia que las personas más conocedoras sean también las que peor coman. Un entorno que enfatiza los matices de la nutrición -o, como me gusta llamarlo, el ruido nutricional- distrae a las personas de ver la imagen GRANDE.

De hecho, eso es lo que los investigadores especulan:

"[En] un entorno de gran tecnicidad de la información nutricional, los consumidores pueden perder de vista el" panorama general "cuando se trata de información nutricional y convertirse en consumidores de nutrientes en lugar de alimentos. Debido a que centra la atención en los nutrientes y los productos individuales en lugar de en la dieta global, el "enfoque de nutrientes" podría confundir aún más a los consumidores y dar como resultado elecciones de alimentos cuestionables ".

En mi experiencia, es especialmente fácil para los padres perder de vista el panorama general porque es muy importante, y algunas veces tan difícil, alimentar bien a los niños. Irónicamente, la mentalidad de nutrición hace que alimentar a los niños sea cada vez más difícil.

Los padres que conozco nunca están satisfechos de que sus niños pequeños hayan consumido suficiente calcio, suficiente proteína o incluso suficientes calorías. Con el fin de obtener estos nutrientes en sus hijos, los padres suelen alimentar a sus hijos con alimentos marginales y usan tácticas cuestionables, todo lo cual inadvertidamente promueve malos hábitos alimenticios a largo plazo.

Por lo que puedo decir, los franceses fomentan buenos hábitos en lugar de conocimiento nutricional. Y eso es lo que se necesita para comer bien.

Al final, la nutrición no es la respuesta porque comer bien no se trata realmente de comida, sino de comportamiento: qué, cuándo, por qué y cuánto decide comer alguien.

Como la nutrición solo forma parcialmente esas elecciones, especialmente para los niños, la clave del éxito nunca se puede encontrar al enfocarse solo en los alimentos. Padres, no necesitan aprender más sobre nutrición. Por el contrario, debe determinar cómo se comportan sus hijos en relación con la comida. Esto lo logra fomentando deliberada y conscientemente sus hábitos.

1 Kessler, DA, MD, 2009. El fin de comer en exceso: tomar el control del insaciable apetito estadounidense. Nueva York, Nueva York: Rodale

2 Saulais, L., M. Doyon, B. Ruffieux y H. Kaiser. 2012. "Conocimiento del consumidor sobre las grasas alimentarias : ¿otra paradoja francesa?" British Food Journal 114 (1): 108-20.

Las partes de esta publicación aparecieron originalmente en ItsNotAboutNutrition.com.

© 2012 Dina Rose, PhD autora del blog No se trata de la nutrición. Cambiar la conversación de nutrición a hábitos.