Los niños que juegan juntos trabajan mejor juntos

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En 1971, el Distrito Escolar de Filadelfia y yo hicimos público el descubrimiento revolucionario de que los niños que juegan juntos trabajan mejor juntos.

Está bien, no es tan revolucionario como esperaba. Pero al menos tenemos que demostrarlo. (Probablemente. En realidad, 1971 fue hace mucho tiempo y no puedo encontrar el trabajo de investigación, y no recuerdo exactamente si mi memoria es tan confiable, de todos modos).

Acababa de completar un plan de estudios de 5 volúmenes de juegos para niños. El propósito del plan de estudios era ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales a través de juegos sociales. Es cierto que fue uno de esos "no-cerebros". Es por eso que esos juegos se llaman "sociales". Para los niños, ese es prácticamente el objetivo de jugarlos: explorar, dominar, divertirse con el arte de desarrollar relaciones sociales.

Colocamos grupos de aproximadamente 20 niños en esta habitación casi vacía. Vacío a excepción de tres pilas de masonita de desecho y papel reciclado de computadora, y un gran espejo de una vía.

Les pedimos que construyeran una ciudad para nosotros. "¿Podrías construir una ciudad con esto?", Preguntamos, y luego agregamos, "volveremos en un momento para ver qué hiciste".

Los grupos de prueba habían pasado un par de horas a la semana durante los últimos meses jugando entre sí: juegos físicos y sociales como el escondite, la etiqueta, el pato-pato-ganso. Los grupos de control eran niños que pertenecían a la misma clase, pero que no habían participado en las sesiones de Interplay.

Les dimos quince minutos. Esto es lo que descubrimos:

Los niños que habían jugado juntos, trabajaron mejor juntos.

Los niños que no habían jugado juntos pasaron la mayor parte de su tiempo defendiendo su montón de basura, y tratando de robar o tomar basura de las otras pilas. A pesar de que los materiales fueron seleccionados a propósito para ser de la variedad de basura no aparente, apelan a cualquier persona, pasaron más tiempo peleándose por los materiales que construyendo con ellos.

Los niños que jugaban juntos finalmente construyeron una sola ciudad. Comenzaron, dividiéndose en grupos alrededor de cada montón de basura, construyendo calles y casas y apartamentos y patios de recreo, y finalmente construyeron caminos para juntar sus ciudades en una metrópoli.

Los niños que jugaban juntos mejor, trabajaban mejor juntos. Prueba concluyente.

Entonces, el Distrito Escolar de Filadelfia publicó mi plan de estudios. Un juego de seis volúmenes de juegos para niños. Publicaron dos ediciones antes de que el dinero se agotara.

Los niños que juegan juntos trabajan mejor juntos. Probamos esto hace 40 años. Entonces, ¿cómo es que esto sigue siendo una gran noticia? ¿Por qué seguimos sorprendidos por las conexiones entre la risa y el aprendizaje, los juegos y el liderazgo, la diversión y la salud, el juego y el crecimiento? ¿Por qué los huecos son tan cortos? ¿Por qué nuestros campos de juegos todavía están tan aislados, tan separados de nuestros terrenos de aprendizaje? ¿Por qué todavía permitimos que la educación física se convierta en intimidación física? ¿Degenerar en una serie interminable de pruebas y competiciones sin ganar? ¿Por qué todavía tenemos deletreo de abejas cuando los únicos niños que ganan son los que no necesitan aprender ortografía? ¿Por qué aún hacemos que nuestros niños, día a día, grado por grado, se dividan y se conviertan en ganadores y perdedores, triunfadores y fracasados, cuando lo que realmente queremos es que se unan en una comunidad de aprendices?

¿Por qué estamos tan sorprendidos de que nuestros niños pasen gran parte de su tiempo peleándose por basura cuando juntos podrían reconstruir el mundo?