Los niños serán niños

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La mayoría de nosotros sabemos que los niños son socializados de manera diferente que las niñas. Por ejemplo, se alienta a los niños a que mantengan sus sentimientos para sí mismos y sean independientes. El hecho de que estos ideales a menudo sean desmentidos por la realidad no significa que todavía no se los espere. Cuando los niños muestran demasiada vulnerabilidad o son muy obviamente dependientes, a menudo se sienten avergonzados y ciertamente sienten vergüenza. Las caricaturas de masculinidad que se ven en los héroes masculinos en la televisión y en las películas solo reflejan y refuerzan el poder de la socialización para decirles a los niños cómo ser niños.

No solo esas caricaturas son desmentidas por la realidad todos los días, sino que también son dañinas.

Veo el sufrimiento que subyace a la masculinidad todos los días en mi práctica clínica. Detrás de cada representación de la fuerza masculina y el heroísmo se esconde una sombra de soledad y vergüenza. Hay un antihéroe detrás de cada héroe. El antihéroe es un hombre perdido, incapaz de ser íntimo, que siempre se está quedando por debajo de los estándares de masculinidad socialmente aprobados.

No es necesariamente muy divertido ser un hombre en nuestra cultura, a pesar de los privilegios sociales que una sociedad sexista ofrece a su género.

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Si bien la mayoría de nosotros vemos los poderosos efectos del modelado de roles sociales y el aprendizaje en la formación de la masculinidad, somos menos conscientes de sus raíces más profundas en los traumas de la primera infancia. Los psicólogos del desarrollo han esbozado las líneas generales de la formación de la identidad masculina y nos ayudan a ver los conflictos que a menudo la alimentan.

A pesar de los cambios en las estructuras familiares y las prácticas de crianza de los niños en los últimos 50 años, la mayoría de los bebés en nuestra cultura todavía son cuidados principalmente por mujeres. El bebé / niño pequeño, ya sea hombre o mujer, siente una necesidad natural de volverse más independiente de su madre, para separarse psicológica y físicamente. La tarea de desarrollo es individualizar, convertirse en un individuo separado y único. El problema especial que enfrentan los niños, sin embargo, es que también deben convertirse en un género diferente al de su madre, no simplemente una persona separada. Los niños, en otras palabras, tienen un camino más complicado hacia la individualidad que las niñas.

Evidentemente, este proceso es ayudado tremendamente por las madres que disfrutan de la masculinidad de sus hijos y por la presencia y participación de los padres. Las fallas en ambos extremos casi siempre crean problemas. Pero incluso en hogares ausentes por padre, los niños se aprovechan de modelos a seguir donde los encuentren para usarlos como balizas que les muestran la salida de su dependencia y hacia una identidad de género masculina. Sin embargo, este proceso es complicado por el hecho de que nuestra sociedad con demasiada frecuencia define la masculinidad como lo opuesto – o incluso la negación de – la feminidad. Convertirse en un niño, separado y diferente de la madre, es convertirse en no femenino. Y dado que la feminidad todavía se devalúa en nuestra cultura, los niños crecen y se alejan de sus madres asumiendo un rol de género que les exige devaluar el sexo opuesto y rasgos dentro de sí mismos que están asociados con el sexo opuesto, por ejemplo, ternura, vulnerabilidad y nutrición , dependencia, etc.

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Los niños crecen teniendo que suprimir estos rasgos asociados con la feminidad y protegiendo los sentimientos que están asociados con el sexo opuesto porque estos rasgos y sentimientos amenazan no solo su identidad de género sino también su propio sentido de separación e independencia. Lo que está en juego es más alto para los niños a este respecto. Su proceso de separación es más duro y rígido. Los límites de su ego tienen que ser más estrictos y severos, pero debido a que a menudo se los amenaza, estos límites también son más frágiles. Los niños tienen más dificultades para conectarse e intimar porque un estado relacional tan deseable amenaza con socavar sus límites. El resultado es un mayor aislamiento y soledad. Todavía anhelan conexiones amorosas, pero deben evitarlas igualmente.

Esta es la tragedia de la masculinidad en nuestra cultura. Tenemos muchachos que gastan demasiada energía no siendo niñas, lo que termina dejándolos con discapacidad en su capacidad de alimentar, mostrar sentimientos y dar y recibir amor.

La solución, por supuesto, es romper los roles de género y dejar de devaluar a las mujeres y su feminidad. Solo entonces los niños pueden crecer abrazando lo mejor de ambos mundos.