Los peligros de la deshumanización

La prueba de asociación implícita (IAT) ha sido recientemente criticada. Una de las principales críticas ha sido que el IAT para la raza no parece correlacionarse con un comportamiento discriminatorio. Esta crítica pica, ya que el vínculo de comportamiento ha sido uno de los principales motivos de emoción sobre la prueba. Parecía que teníamos una herramienta que podía descubrir fácilmente los sesgos que las personas no sabían que tenían, pero que tenían consecuencias reales y graves para sus interacciones con los demás. Por desgracia, la evidencia sugiere lo contrario.

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Fuente: haltdieklappe / flickr

Sin embargo, las elecciones de 2016 y las acciones recientes de la administración Trump hacen que sea difícil negar que hay muchos estadounidenses que sienten con mucha fuerza que ciertos grupos, especialmente los inmigrantes mexicanos y musulmanes, no pertenecen aquí. A veces, este sentimiento se ha expresado de maneras deshumanizantes. Y la investigación en psicología social sugiere que esto no es mera coincidencia.

Parece que la deshumanización se correlaciona con el apoyo a las prioridades de la administración Trump. Cuando alguien considera que los musulmanes son menos humanos, es más probable que apoyen políticas como la prohibición de la inmigración musulmana a los Estados Unidos. Además, aquellos que tienen más probabilidades de considerar a ciertos grupos de personas menos humanos son más propensos a apoyar a los candidatos republicanos, como Trump.

Cory Block/flickr
Fuente: Cory Block / flickr

Los investigadores probaron la deshumanización usando dos medidas. Primero, presentaron a los sujetos una imagen de "Ascensión del hombre" y pidieron una calificación de 0 (imagen de la extrema izquierda) a 100 (imagen de la extrema derecha) para diferentes grupos (por ejemplo, inmigrantes mexicanos, inmigrantes musulmanes). Luego, preguntaron qué tan bien varios términos (por ejemplo, "salvaje, agresivo" o "refinado y culto") describían a los miembros de estos grupos particulares en una escala de 1 (nada) a 7 (mucho más).

No solo encontraron que la deshumanización de los grupos de inmigrantes se correlaciona con el apoyo a las políticas de Trump, sino que también encontraron que los resultados deshumanizados en "metadeshumanización". Los residentes mexicanos y musulmanes de los Estados Unidos que se sentían deshumanizados por Trump y sus seguidores eran probablemente para deshumanizar a aquellos que los deshumanizaron. Además, es probable que apoyen respuestas hostiles (por ejemplo, escupir en la cara del presidente). Esto sugiere que la deshumanización conduce a un círculo vicioso, que pone a la sociedad en el camino hacia una mayor hostilidad.

Esta investigación es especialmente oportuna. Dos de las principales críticas de (ambas versiones de) la prohibición de viajar de Trump son que es discriminatorio y que no hará que Estados Unidos esté más seguro. Las afirmaciones sobre la discriminación a menudo apelan a las propias declaraciones de Trump durante la campaña y la transición. La investigación discutida aquí sugiere que estas declaraciones pueden haberlo ayudado a ganar la presidencia. Pero también sugiere que la retórica que rodea la prohibición de viajar no hará que Estados Unidos esté más seguro. Por el contrario, es probable que nos impulse aún más en un ciclo de retroalimentación de deshumanización y hostilidad mutua.