Los perros piensan y planifican para el futuro, ¿no?

En un ensayo reciente Stanley Coren señala que esto seguramente es una posibilidad

Actualización: Un video que bien vale la pena mirar con respecto al pensamiento futuro de los perros.

Un ensayo del Dr. Stanley Coren titulado “Do Dogs Think About y Plan for the Future?” Plantea algunas preguntas muy interesantes sobre las capacidades cognitivas de los perros. No es sorprendente que recibí varios correos electrónicos de personas que leyeron su perspicaz y provocativa pieza afirmando que la respuesta a esta pregunta es clara y absolutamente “Sí”. Una persona escribió: “Por supuesto que sí”. ¿Cómo podrían sobrevivir en sus exigentes mundos sociales? “Otro escribió:” Dios mío, solo míralos “, mientras que otra persona señaló:” Si los pájaros y otros animales lo hacen, ¿por qué no pueden los perros? “Dos personas transmitieron historias similares sobre cómo su perro los llevaría a una pelota u otro juguete que estaba atascado debajo de una cama o una silla para que pudieran recuperar el objeto para que su perro pudiera seguir jugando con él.

El Dr. Coren brinda algunos buenos ejemplos que respaldan que los perros realmente piensan y planifican para el futuro, incluido uno sobre su perro, Odin, quien claramente quería dar un paseo. El Dr. Coren señala que sus propias historias y otras no son datos científicos, sino simplemente observaciones. Él concluye: “Sin embargo, es difícil interpretar el comportamiento de mi perro de otra manera que no sea sentir que implica algún tipo de planificación y anticipación de eventos futuros”. Estoy de acuerdo.

El ensayo del Dr. Coren y algunos de los correos electrónicos que recibí me hicieron pensar más sobre esta importante pregunta, y si los perros tenían expectativas de lo que vendría. Entonces, aquí hay algunas observaciones y datos para pensar, que, en mi humilde opinión, muestran que los perros realmente piensan y planifican para el futuro. Algunos se centran en el estudio de las interacciones sociales entre perros y entre perros y otros animales, incluidos los humanos, contextos en los que creo que se encontrarán los mejores ejemplos de pensamiento y planificación futuros. Me doy cuenta de que necesitamos más datos, pero estas observaciones, a menudo llamadas “ciencia ciudadana”, tomadas en su conjunto, son datos que pueden conducir a estudios más sistemáticos de esta pregunta intrigante. Se ha argumentado con éxito que la ciencia ciudadana puede desempeñar un papel importante en la generación de investigaciones detalladas sobre perros y otros animales (para más información, consulte “La ciencia ciudadana como una nueva herramienta en la investigación de Cognición canina”).

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Comida de pillar falsificando que alguien está en la puerta de entrada

Un ejemplo de pensar y planificar para el futuro se centra en las casas donde residen al menos dos perros. Una historia que he escuchado en numerosas ocasiones básicamente es la siguiente: Joe y Mary, dos perros, son alimentados al mismo tiempo en recipientes separados. Joe aspira su comida e intenta meterse en el plato de Mary. Esto no funciona, por lo que Joe corre hacia la puerta de entrada ladrando como si alguien estuviera allí, Mary lo sigue buscando a Joe ladrando, y Joe corre y bebe la comida de Mary. En algunos casos, Mary u otros perros cuyos alimentos han sido robados, aprenden lo que está sucediendo y no pueden ser engañados. Pero, para dos de mis perros, “Mary dogs” mostraba curvas de aprendizaje muy lentas y los “perros Joe” podían engañarlos en demasiadas ocasiones. Parece claro que “Joe Dogs” está pensando y planificando para el futuro y “Mary dogs” necesita afinar sus propias habilidades cognitivas para que no sigan siendo engañados.

Anticipando paseos de rutina

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Otro ejemplo, sobre el cual escribe el Dr. Coren, es que los perros saben que van a salir a caminar, acostumbrarse a la rutina y también saber cuándo no va a suceder. Odin, su compañero canino, sabía que su caminata no iba a suceder, por lo que hizo todo lo que pudo y seguramente tuvo que pensar en el futuro cuando hizo todo lo posible para que el buen médico lo acompañara. Muchas personas me han contado historias como esta, y si los perros no están pensando en el futuro, entonces es una buena pregunta para saber en qué están pensando.

Juego social

Conozco a dos perros: Sadie, una pequeña mezcla peluda de muchos genes diferentes, y Roxy, una mezcla de boxeadores delgados, que son claramente mejores amigos y les encanta jugar entre ellos. Cuando Sadie llega al parque para perros, inmediatamente huele y orina, observa quién está allí levantando la cabeza y olisqueando, y casi invariablemente corre hacia la entrada para esperar a Roxy, quien, si ya está en el parque para perros, corre hasta Sadie alrededor del 95 por ciento del tiempo (según los humanos de Roxy y Sadie). Luego juegan como si fueran los únicos dos perros en el mundo.

Sin embargo, sucede algo interesante los días en que Roxy no se muestra. Sadie caminará a lo largo de la cerca y mirará alrededor, claramente preguntándose dónde está Roxy, incluso cuando otros perros se acercan a saludarla y pedirle que juegue. Sadie suele caminar unos veinte segundos más o menos, que es todo el tiempo que necesita para establecer que Roxy está ausente. En ese momento, Sadie se va y encuentra otros perros con los que jugar.

¿Cómo sabe Sadie tan rápido que Roxy no está allí? No tengo ni idea, pero cuando Sadie decide dejar de esperar e ir a buscar a otros amigos para entretenerse, está en lo cierto el 99% del tiempo; Roxy no viene. Claramente, Sadie está pensando en el futuro pero de alguna manera sabe que sus expectativas no se van a cumplir y hace otros planes.

Otro ejemplo de pensar y planificar para el futuro se centra en el comportamiento del juego social. Cuando los perros ejecutan arcos u otros movimientos que solicitan señales para que otros perros jueguen, estas acciones cambian el significado de patrones de comportamiento subsecuentes que usualmente se ven en otros contextos, como morder y sacudir la cabeza, chocando entre sí con una velocidad y fuerza razonable y montaje, por ejemplo. Los perros que juegan saben que estas señales están “en juego” y piensan y planean jugar en el futuro en función de estas decisiones. Esta es probablemente una de las razones por las cuales el juego rara vez se convierte en una pelea seria. Los perros y otros animales también ajustan el juego en la carrera, en función de lo que ha sucedido, está sucediendo y es como suceder. También parece probable que los perros tengan lo que se llama una teoría de la mente que se muestra cuando juegan socialmente y saben lo que otros piensan y sienten y pueden predecir lo que es probable que hagan en el futuro. El Dr. Coren también nota cuán importante es la predicción para perros y otros animales. Para obtener más detalles sobre la naturaleza y la dinámica del juego de perros, consulte las referencias a continuación.

Jugando Frisbee

Fuente: Cortesía de Katie Simmons

Consideremos también los perros jugando Frisbee, como Ari en la foto adjunta. Algunos perros son jugadores expertos de Frisbee y son capaces de seguir un plato volador y de alguna manera descubrir cuándo comenzará a descender este plato y dónde estará a la altura adecuada para que lo agarren. Algunas personas argumentan que esta habilidad es instintiva y los perros usan “aritmética instintiva”, similar a la de los jardineros que saben dónde caerá una pelota de béisbol en sus guantes al seguir su trayectoria. Sin embargo, hay muchos buenos ejemplos de perros que aprenden a jugar Frisbee que muestran claramente que están aprendiendo a pensar y planificar para el futuro, y diferentes métodos de enseñanza que muestran que no es tan rígido como algunas personas discuten y que puede ser una habilidad difícil de aprender De hecho, uno de mis amigos jugando al béisbol me dijo que él también piensa que hay una buena cantidad de aprendizaje para los jardineros y que aprendió a rastrear un balón al pensar en dónde era probable que aterrice al seguirlo. en el aire. Baste decir que alegar que el seguimiento del Frisbee es instintivo evita numerosas preguntas muy interesantes sobre cómo los perros aprenden a hacerlo y el posible papel de pensar y planificar el curso futuro del Frisbee.

Entrenamiento canino

Otro ejemplo de perros que piensan y planifican para el futuro se centra en el entrenamiento del perro. Hablé con alguien sobre esto ya que no soy un entrenador, y mencionaron que en su humilde opinión, algunos, pero no todos los entrenamientos, implican que los perros piensen en las consecuencias futuras de sus acciones, especialmente aquellas que no son se supone que debe hacer, que es la razón básica por la que necesitan ser entrenados.

Estoy de acuerdo en que necesitamos más datos sobre las inquietantes preguntas de si los perros piensan y planean para el futuro o no, pero los ejemplos anteriores, y estoy seguro de que hay muchos más, indican claramente que no será sorprendente aprender que estudios empíricos bien planeados apoyarán esta sugerencia razonable. Me doy cuenta de que algunos investigadores persisten en buscar la explicación más simple y parsimoniosa para todos los diferentes tipos de comportamiento, argumentando que los patrones instintivos preestablecidos prevalecen en muchos tipos diferentes de encuentros sociales y no sociales. Sin embargo, es imposible creer que todo lo que los perros u otros animales hacen es un cableado. En este sentido, es importante citar al Dr. Coren:

Argumentar a partir de los principios básicos de lo que sabemos sobre los perros nos llevaría a creer que deben tener alguna capacidad de pensamiento en el futuro. Desde un punto de vista evolutivo, los perros y sus primos salvajes tendrían que haber tenido una idea del futuro para poder ser cazadores exitosos. Realmente no puedes esperar cazar otro animal a menos que puedas anticipar lo que va a hacer a continuación, y eso es, después de todo, pensar en el futuro.

Además, los perros son animales sociales. La esencia de las interacciones sociales y las comunicaciones es que un individuo debe ser capaz de predecir los efectos que su comportamiento tendrá sobre el comportamiento de otras personas. Esto aparece especialmente en algunas de las investigaciones recientes que analizan si los perros pueden involucrarse en el engaño o la mentira. Los intentos de engañar a otro individuo indican algún pensamiento futuro. La idea es que cualquier forma de mentira o engaño involucre procesos de pensamiento que diga “Si hago esto, él hará eso, y luego puedo hacer esta otra cosa que quiero”.

No subestimemos lo que los perros son capaces de ausentarse de estudios detallados

En nuestro libro Species of Mind y en otros lugares, Colin Allen y yo hemos argumentado que las explicaciones cognitivas que apelan al pensamiento y la planificación pueden ser explicaciones simples y no dependen de todo, o casi de todo, porque están preestablecidas a la espera de todos las situaciones sociales y no sociales en las que un individuo se encontrará a sí mismo o a sí mismo. Por lo tanto, la capacidad de los perros para predecir el comportamiento de los demás y también el patrón de vuelo de un disco volador, podría confiar fácilmente en el pensamiento y la planificación futuros y no depender del cableado de las innumerables experiencias futuras posibles de los individuos afectados. Hay pocas razones para dudar de que los perros y otros no humanos tengan expectativas de lo que vendrá.

Espero con ansias más ciencia ciudadana y especialmente investigación enfocada en el pensamiento y la planificación futuros de perros y otros animales. Una increíble cantidad de datos comparativos sobre la vida cognitiva y emocional de animales no humanos muestra cuán engañoso es subestimar lo que los perros y otros animales son capaces de hacer.

Referencias

Para más detalles sobre varios aspectos del juego en perros, consulte Confidencial canino: por qué los perros hacen lo que hacen , “El poder del juego: los perros solo quieren divertirse”, “El juego de perros es socialmente contagioso y ahora sabemos por qué”. Cómo y por qué los perros vuelven a jugar: ¿Quién está confundido? “,” ¿Qué está pasando cuando los perros juegan a la guerra de resistencia? Dog Park Chatter, “Teoría de la mente y el juego: el excepcionalismo de los simios es demasiado estrecho”, “Los chimpancés parecen saber lo que otros saben, lo mismo hacen los perros en el juego”, “Agarrarse y ensuciarse con su perro: inclinarse, abrazarse y jalarse” , Y enlaces en el mismo.

La gente a menudo se preocupa de jugar escalando en la lucha. Los datos muestran que el juego rara vez se convierte en agresión. Por ejemplo, Shyan, Fortune y King (2003) informaron que menos del 0.5 por ciento de las peleas de juego en perros se convirtieron en conflictos, y solo la mitad de estos fueron claramente encuentros agresivos. Sus datos concuerdan con nuestras propias observaciones de coyotes salvajes y perros que corren libremente en juego.