Los perros recuerdan mucho más de lo que crees que hacen
Los perros están "adentro". Apenas pasa una semana en que un periódico de investigación y numerosas cuentas populares no aparezcan en las noticias. Esta semana no es diferente. Primero, en el lado "negativo", hemos aprendido que los investigadores en algunos laboratorios en los Estados Unidos a menudo hacen lo que quieren a los perros "en nombre de la ciencia" en "experimentos derrochadores, extraños y mortales" con poco o ningún transparencia. Básicamente, se salvan con el asesinato, usan el dinero de los contribuyentes y nadie hace nada al respecto.
En el lado "positivo" de las cosas, me complació mucho conocer un estudio de Claudia Fugazza, Ákos Pogány y Ádám Miklósi, que trabaja en el Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría, que acaba de publicarse en Biología actual. Este nuevo y muy significativo ensayo está titulado, "La recuperación de las acciones de los demás después de la codificación incidental revela una memoria episódica en los perros". No hace falta decir que este estudio recibió amplia cobertura mundial en los medios de comunicación. La gente realmente quiere saber lo que saben los perros. Y, aquí hay un video de cómo se realizó la investigación.
Su resumen del importante ensayo de investigación que está disponible en línea dice:
La existencia de memoria episódica en animales no humanos es un tema debatido que se ha investigado utilizando diferentes metodologías que reflejan diversos enfoques teóricos para su definición. Una característica fundamental de la memoria episódica es el recuerdo después de la codificación incidental, que se puede evaluar si la prueba de recuerdo es inesperada [1]. Usamos una versión modificada del método "Haz lo que hago" [2], confiando en la capacidad de los perros para imitar las acciones humanas, para probar si los perros pueden confiar en la memoria episódica al recordar las acciones de otros en el pasado. Los perros fueron entrenados primero para imitar las acciones humanas bajo comando. Luego, fueron entrenados para realizar un ejercicio de entrenamiento simple (acostado), independientemente de la acción previamente demostrada. De esta forma, sustituimos su expectativa por la imitación con la expectativa de que se nos pida que nos acuestemos. Luego probamos si los perros recordaban las acciones demostradas al darles inesperadamente el comando de imitar, en lugar de acostarse. Los perros fueron probados con un intervalo de retención corto (1 minuto) y largo (1 hora). Pudieron recordar las acciones demostradas después de ambos intervalos; sin embargo, su rendimiento disminuyó más con el tiempo en comparación con las condiciones en las que se esperaba la imitación. Estos hallazgos muestran que los perros recuerdan sucesos pasados tan complejos como las acciones humanas, incluso si no esperan la prueba de memoria, proporcionando evidencia de la memoria episódica. Los perros ofrecen un modelo ideal para estudiar la memoria episódica en especies no humanas, y este enfoque metodológico permite investigar la memoria de eventos complejos y ricos en contexto.
¿No sabíamos que los perros ya tenían buenos recuerdos ?: Una breve entrevista con el Dr. Ádám Miklósi
Muchos animales pasan mucho tiempo descansando, a menudo mirando a su alrededor y disfrutando de las vistas, los sonidos y los olores. Los perros seguramente hacen esto. A menudo sonreía mientras veía a los perros con los que compartía mi casa pasar el rato y mirar a su perro y a sus amigos humanos y sus alrededores. Cuando hice trabajo de campo en varios animales diferentes, también noté que pasaron mucho tiempo simplemente pasando el rato y mirando a su alrededor mientras descansaban. Estaba convencido de que estaban recogiendo mucha información solo mirando a su alrededor, y que lo que aprendieron podrían usar en sus encuentros sociales con los demás.
En respuesta a este nuevo estudio, recibí una serie de correos electrónicos preguntando algo así como: "¿Acaso no sabíamos ya que los perros tenían buenos recuerdos?" Sí, lo hicimos, y una buena cantidad de "ciencia ciudadana" muestra que así es. Pero, quería saber más, así que envié un perro experto, el Dr. Ádám Miklósi, fundador del Family dog Project que participó en el estudio, dos preguntas a las que respondió inmediatamente. Eran, "¿Por qué hiciste este estudio?" Y "¿Cómo amplía lo que sabemos de (i) otros estudios formales y (ii) lo que las personas saben al ver a su perro en casa o en un parque para perros?"
El Dr. Miklósi respondió la primera pregunta con bastante facilidad: "Claudia [la autora principal del estudio, Claudia Fugazza] asistió a una conferencia sobre la memoria, y luego sugirió que quizás el método 'Hacer como yo hago' ofrece una manera de proporcionar alguna evidencia para esto."
La respuesta del Dr. Miklósi a la segunda pregunta, "¿Cómo amplía lo que sabemos de (i) otros estudios formales y (ii) lo que las personas saben viendo a su perro en casa o en un parque para perros?" Fue: "Como es habitual es algo que los perros pueden haber asumido que el perro es capaz de hacer. Pero la mayoría de ellos no pensó en la posibilidad de que los perros recuerden eventos específicos que suceden a su alrededor. Este estudio muestra ahora que los perros (y probablemente muchos otros animales) son capaces de hacer esto. Así que no solo recuerdan (espontáneamente) lo que han hecho (hay estudios sobre chimpancés, ratas, delfines en esta línea), sino también lo que hicieron sus dueños. Por ejemplo, pueden ver al propietario cortar las rosas en el jardín un día, y luego, cuando vuelvan a ver esas flores, este recuerdo podría aparecer en su mente. Esto podría suceder sin mostrar ningún cambio en el comportamiento, porque este es solo un 'pensamiento' espontáneo, aunque en otros casos tales pensamientos pueden convertirse en causas de comportamiento (espontáneo) ".
En una entrevista que hice sobre este estudio, observé: "Los perros tienen buenos recuerdos de muchos eventos y este estudio muestra que todavía estamos aprendiendo cuán buena es realmente su memoria … Los perros deben ser capaces de aprender y recordar qué su humano quiere que lo hagan, y no siempre habrá una asociación inmediata de los eventos a tiempo … Por lo tanto, no me sorprende que los perros puedan recordar la solicitud de "Hacerlo" después de un período de tiempo, incluso si no No esperamos que nos pidan que hagamos algo ".
Algunos de los perros con los que viví actuaban como "sabelotodo": los perros recuerdan ayer y mucho más
Esta nueva investigación me recordó que muchos de los perros con los que vivía actuaban como "sabelotodo". Parecían tener la sensación de saber lo que iba a hacer o lo que yo quería que hicieran, aunque nunca explícitamente les enseñó a hacer estas asociaciones. Sentí lo mismo acerca de algunos de los coyotes salvajes que estudié durante años. Simplemente parecían saber lo que otros pensaban, sentían y querían que hicieran. Estoy seguro de que los perros y los coyotes (y muchos otros animales) tenían algún tipo de "teoría de la mente". (Ver "Teoría de la mente y el juego: el excepcionalismo de los simios es demasiado estrecho").
Al leer este nuevo trabajo de investigación, recordé un ensayo que escribí el año pasado titulado "Los perros no recuerdan ayer, psicólogo de reclamos", sobre la afirmación aparentemente absurda de que "los perros no recuerdan lo que sucedió ayer y no planifican". mañana. "El autor afirmó que los perros están atrapados en un" presente eterno ".
En mi ensayo, escribí: "Hay muchos ejemplos de perros y otros animales que recuerdan ayer". Piense en perros y otros animales que han sido gravemente maltratados y que sufren de miedo severo o depresión durante años y también, por ejemplo, piense en perros que recuerden dónde ellos y otros orinaron y cayeron, perros que recuerdan dónde estaban sus amigos y los enemigos viven, los perros que cambian su comportamiento en función de lo que aprendieron en varios tipos de experimentos de aprendizaje y los perros que recuerdan de dónde son alimentados y dónde han guardado alimentos y otros objetos. La lista sigue y sigue."
También escribí: "Desde un punto de vista evolutivo sería algo extraño y excepcional si los mamíferos como los perros y muchos otros animales no recordaban ayer y planifican en consecuencia". En esta línea, los autores del presente estudio escriben: " Esta es la primera evidencia de la memoria episódica de las acciones de otros en una especie no humana, y es el primer informe de este tipo de memoria en perros. Sugerimos que los perros podrían proporcionar un nuevo modelo de animal no humano para estudiar la complejidad de la codificación incidental de eventos ricos en contexto, especialmente debido a su ventaja evolutiva y de desarrollo para vivir en grupos sociales humanos ".
Este es un momento muy emocionante para el estudio comparativo de las mentes animales
Estoy muy contento de compartir los resultados del presente estudio con usted. Sí, muchos de nosotros ya "sabíamos" de "ciencia ciudadana" que los perros a menudo saben más de lo que les damos crédito, pero también es bueno saber que la ciencia nos respalda. Aprendí muchísimo de la gente que me escribe y habla conmigo sobre sus perros, y he notado a menudo que cuando se hace una ciencia seria, los resultados raramente entran en conflicto con lo que muchos otros ya sabían.
Este es un momento muy emocionante para el estudio comparativo de las mentes animales, una rama de la ciencia llamada etología cognitiva. Por favor, estén atentos para más sobre la vida cognitiva fascinante y "sorprendente" de los perros y otros animales.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Edad Humana (con Jessica Pierce) se publicará a principios de 2017.
