Los pros y los contras de la poligamia

¿Existe un vínculo entre la poligamia y el malestar social?

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Solomon y sus esposas

Fuente: Wikicommons

En el estado de naturaleza, las personas eran generalmente polígamas, como lo son la mayoría de los animales. Con muchos animales, el macho deja a la hembra poco después del apareamiento y mucho antes de que nazca una cría.

De acuerdo con estudios genéticos, hace solo unos 10.000 años, hace relativamente poco tiempo, la monogamia comenzó a prevalecer sobre la poligamia en poblaciones humanas. Las uniones monógamas pueden haberse desarrollado en conjunto con la agricultura sedentaria, ayudando a preservar la tierra y la propiedad dentro del mismo grupo de parientes estrechos.

La poligamia puede permitir que un hombre tenga más descendencia, pero la monogamia puede, en ciertas circunstancias, representar una estrategia reproductiva general más exitosa. En particular, al proteger a una sola hembra, un macho puede asegurarse de que la descendencia de la hembra también sea suya, y evitar que los infantes sean asesinados por los rivales masculinos con la intención de devolver a la hembra a la fertilidad.

Históricamente y aún hoy, la mayoría de las culturas que permiten la poligamia permiten la poliginia (un hombre que toma dos o más esposas) en lugar de poliandria (una mujer que toma dos o más maridos). En la Guerra de las Galias, César afirma que, entre los antiguos británicos, ‘diez e incluso doce hombres tienen esposas en común’, particularmente hermanos, dice, o padres e hijos, lo que a mí me parece más un matrimonio grupal que la propia poliandria.

La poliandria generalmente está ligada a la escasez de tierras y recursos, como, por ejemplo, en ciertas partes del Himalaya, y sirve para limitar el crecimiento de la población. Si involucra a varios hermanos casados ​​con una esposa (poliandria fraternal), también protege la tierra de la familia de la división. En Europa, esto se logró generalmente a través de la regla feudal de la primogenitura (“primogénito”), por la cual el hijo mayor y legítimo heredó la herencia completa de ambos padres. Primogenitura tiene antecedentes en la Biblia, con, por ejemplo, Esaú vendiendo su ‘primogenitura’ a su hermano menor Jacob.

Hoy en día, la mayoría de los países que respaldan la poligamia, invariablemente en forma de poliginia, son países con una mayoría musulmana o una importante minoría musulmana. En algunos países, como India, la poligamia es legal solo para los musulmanes. En otros, como Rusia y Sudáfrica, es ilegal pero no penalizado.

Bajo la jurisprudencia marital islámica, un hombre puede tomar hasta cuatro esposas, siempre y cuando las trate a todas por igual. Si bien es cierto que el Islam permite la poligamia, no la exige ni la impone: el matrimonio solo puede ocurrir por consentimiento mutuo, y una novia puede estipular que su futuro esposo no tome una segunda esposa. La monogamia es por lejos la norma en las sociedades musulmanas, ya que la mayoría de los hombres no pueden permitirse mantener más de una familia, y muchos de los que podrían prefieren prescindir de los problemas. Aun así, la poligamia sigue siendo muy común en gran parte de África occidental.

La poligamia es ilegal o criminalizada en Europa y América, en China, Australia y otros países. A pesar de esto, hay muchos casos de poligamia en Occidente, especialmente dentro de las comunidades de inmigrantes y ciertos grupos religiosos como la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia FLDS) y otros fundamentalistas mormones.

Los pros y los contras

Un hombre que tiene más de una esposa satisface algunos de sus impulsos sexuales, señala su alto estatus social y, en general, se siente más feliz consigo mismo. Sus muchos hijos le proveen una fuente de trabajo lista, y los medios, a través de matrimonios arreglados, para forjar alianzas sociales, económicas y políticas múltiples. La poligamia puede ser costosa, pero a largo plazo puede enriquecer a un hombre rico.

Incluso en sociedades monógamas, los hombres poderosos a menudo establecen relaciones sexuales a largo plazo con mujeres que no son sus esposas (concubinato), excepto que en este caso los socios menores y los hijos que nacen de ellos no disfrutan de las mismas protecciones legales que los “legítimos” mujer e hijos. En algunos casos, un hombre puede divorciarse para casarse con una mujer mucho más joven (monogamia en serie), con lo que monopoliza la vida reproductiva de más de una mujer sin incurrir en el estigma social de la poligamia.

La poligamia incluso podría beneficiar a las mujeres involucradas, que pueden llegar a disfrutar de la compañía mutua y compartir las cargas de la limpieza y la crianza de los hijos. Las esposas más jóvenes pueden aumentar la posición social de la primera esposa, mientras que al mismo tiempo reducen su carga de trabajo. En tiempos de guerra, con un alto índice de ausentismo y mortalidad masculinos, la poligamia ayuda al crecimiento de la población y al reabastecimiento al garantizar que todas las mujeres puedan encontrar pareja.

La poliginia también tiene muchos inconvenientes, particularmente cuando se ve a través de una lente occidental moderna. En primer lugar, sanciona y perpetúa la desigualdad de género, con las esposas oficial y claramente subordinadas a su marido. Las mujeres en uniones poligínicas tienden a casarse a una edad más temprana, en una configuración que, por su propia naturaleza, fomenta los celos, la competencia y el conflicto, con ejemplos de esposas envenenando mutuamente a la descendencia en un intento de aprovechar las suyas. Aunque el marido debe, en principio, tratar a sus esposas por igual, en la práctica, casi inevitablemente favorecerá a uno sobre los demás, muy probablemente el más joven y más reciente. Las tensiones pueden reducirse estableciendo una jerarquía clara entre las co-esposas, o si las esposas son hermanas (poligamia sororal), o si cada una mantiene un hogar separado (pero poligamia).

Mientras que la poliginia puede beneficiar a los hombres involucrados, niega esposas a otros hombres, especialmente a los jóvenes, de bajo estatus, que tienden a medir su éxito por su hombría, es decir, por los parámetros gemelos de estatus social y fertilidad. Con poco que perder, es mucho más probable que estos hombres frustrados recurran al crimen y la violencia, incluida la violencia sexual y el belicismo. No puede ser coincidencia que la poligamia se practique en los 20 países más inestables del Índice de Estados Frágiles.

Todo esto solo se ve agravado por el precio de la novia, un pago del novio a la familia de la novia. El precio de novia es una característica frecuente de las uniones poligínicas y está destinado a compensar a la familia de la novia por la pérdida de un par de manos. El divorcio generalmente requiere que se devuelva el precio de la novia, lo que obliga a muchas mujeres a permanecer en matrimonios miserables o abusivos. Si las uniones polígamas son comunes, la escasez resultante de novias infla el precio de la novia, elevando la edad a la que los hombres jóvenes pueden permitirse contraer matrimonio e incentivando a las familias a separar a sus hijas en la primera oportunidad, incluso a costa de interrumpir su educación. El precio de las novias si a menudo se paga en vacas, y, para permitirse una novia, los hombres jóvenes pueden recurrir a las redadas de ganado y otras formas de delincuencia. Los líderes de pandillas y caudillos atraen nuevos reclutas con la promesa de una novia o una oferta para cubrir el precio de la novia.

La poliginia también tiende a poner en desventaja a la descendencia. Por un lado, los niños de familias polígamas comparten los genes de un macho alfa y se benefician de su protección, recursos, influencia, perspectivas y experiencia. Pero, por otro lado, sus madres son más jóvenes y menos educadas, y reciben una parte dividida de la atención de su padre, que puede estar dirigida a su última esposa, o amasar recursos para su próxima. También corren un mayor riesgo de violencia por parte de su grupo familiar, especialmente la familia extensa. En general, la mortalidad infantil en las familias poligínicas es considerablemente más alta que en las familias monógamas.

Hay varios casos de poligamia en el Antiguo Testamento: Moisés tuvo dos esposas, Abraham tres, Jacob cuatro, David al menos 18 y Salomón todos 700. Pero la poligamia bíblica generalmente tenía un final amargo. Según el Libro de los Reyes, Salomón tenía ‘setecientas esposas, princesas y trescientas concubinas’, pero ‘sus mujeres desviaban su corazón tras dioses ajenos, y su corazón no era perfecto con el Señor su Dios’ (ver imagen) . La historia de la creación en las primeras páginas de la Biblia claramente busca reforzar un ethos monógamo. Al ver a Eva por primera vez, Adán dice: “Esto es ahora hueso de mis huesos, y carne de mi carne … Por tanto, dejará el hombre a su padre ya su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne”. ”

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Referencias

Dupanloup I et al. (2003): Un cambio reciente de la poligamia a la monogamia en humanos es sugerido por el análisis de la diversidad mundial del cromosoma Y. J Mol Evol. 57 (1): 85-97.

Índice de Estados Frágiles 2017. El Fondo para la Paz; DHS; MICS.