Los rastreadores de ejercicio de alta tecnología hacen que las personas se muevan, a veces

Un nuevo estudio alude a los peligros y promesas de los monitores de actividad.

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El misterio de esos rastreadores de actividad usable

¿Alguna vez deseó tener un monitor de actividad, un dispositivo como Fitbit que cuente los pasos y otros tipos de movimiento, para motivarlo a hacer más ejercicio? De ser así, le interesaría un estudio reciente que pueda recordar el viejo dicho “Tenga cuidado con lo que desea”.

Puede parecer que la posesión de un nuevo monitor de actividad (también conocido como “rastreador de actividad”) lo empujará casi automáticamente a ampliar su nivel de ejercicio actual. ¿Pero lo haría?

En un intrigante estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine en diciembre de 2017, más de 300 voluntarios se sometieron a varias pruebas de salud cardíaca y recibieron monitores de actividad gratuitos. Los sujetos del estudio regularon su propio uso de estos rastreadores, como lo harían si los hubieran comprado por su cuenta. Durante un período de seis meses, los participantes siguieron sus propias inclinaciones de ejercicio. Pudieron ver sus medidas clave de actividad en su rastreador y ver datos de resumen en su PC o teléfono inteligente.

¿Que pasó? Contrariamente a lo que uno podría haber predicho, el conteo de pasos promedio de los participantes disminuyó durante el período de seis meses. A pesar de esta disminución, ¡el cincuenta y siete por ciento de los sujetos de estudio pensó que su actividad realmente había aumentado! Para agregar una lesión al insulto, cuando las medidas de salud del corazón se volvieron a tomar seis meses después, no hubo mejoría en los factores de riesgo cardiovascular.

Entonces, ¿por qué los sujetos de prueba ejercitan menos? ¿Y bajo qué condiciones podrían los participantes beneficiarse realmente de los rastreadores de actividad y ejercitarse más?

Análisis

De acuerdo con el cardiólogo y autor correspondiente, el Dr. Luke Burchill, los rastreadores de actividad probablemente habrían sido efectivos si los usuarios hubieran establecido objetivos . Como Burchill declaró en una entrevista con Science Daily , si los usuarios establecen metas razonables, “… como 7.000 a 10.000 pasos por día o 150 minutos de actividad de intensidad moderada cada semana, estos rastreadores pueden ser herramientas poderosas para aumentar la actividad física”.

Investigaciones anteriores confirman la hipótesis de Burchill sobre la importancia de establecer objetivos específicos. En un estudio clásico realizado por el psicólogo John Norcross, las personas que hicieron resoluciones específicas de Año Nuevo se compararon con personas que querían cambiar pero que no hicieron resoluciones específicas. Seis meses después, el cuarenta y seis por ciento de los que hicieron resoluciones específicas los mantuvo, en comparación con el 4 por ciento para los que no resolvieron. En otras palabras, los “resolutores” tenían diez (10!) Veces más probabilidades de mantener sus resoluciones que aquellos que querían cambiar pero no establecían objetivos específicos. (Para más detalles, haga clic aquí).

Otra investigación

Otros estudios han presentado resultados contraintuitivos similares sobre la efectividad de los rastreadores de actividad. Por ejemplo, en este estudio, los investigadores reclutaron a unos 500 hombres y mujeres jóvenes con sobrepeso que deseaban perder peso. Después de seis meses en los que todos los participantes siguieron una dieta baja en calorías y perdieron peso, los participantes se dividieron en dos grupos. Un grupo registró sus sesiones de ejercicio diarias en un sitio web de estudio; otro grupo recibió monitores de actividad para usar. Para sorpresa de los investigadores, los participantes que usaban monitores de actividad se movieron menos y perdieron menos peso que el grupo del sitio web.

Otro estudio que encontró que los rastreadores de ejercicio físico son contraproducentes se centró en 100 niños y niñas de secundaria en Inglaterra. A estos jóvenes se les asignaron rastreadores de actividad preprogramados a 10,000 pasos por día. Los “tableros de líderes” en línea mostraron cuáles estudiantes fueron los más activos y los menos activos. Al final del estudio, los estudiantes informaron sentirse menos motivados que antes de recibir los monitores.

El diseño de este estudio puede haber contribuido a los malos resultados de dos maneras. Primero, aunque a los estudiantes se les dio una meta de 10,000 pasos, esta meta fue determinada por los investigadores, no por los estudiantes. En segundo lugar, al publicar “líderes” de actividad en una tabla de líderes, los investigadores convirtieron la actividad en una competencia con sus compañeros. Ambas tácticas pueden haber socavado la motivación intrínseca de los estudiantes. En lugar de cultivar su propia motivación, los jóvenes percibieron la presión de cambiar como proveniente del exterior (“motivación controlada”), en lugar de desde dentro, y se rebelaron contra ese control.

Los verdaderos secretos para ejercer el éxito

Un rastreador de actividad en la muñeca puede sentirse como un talismán mágico que aumentará el ejercicio sin esfuerzo real, pero la motivación antigua sigue siendo esencial.

¿Cómo puede alguien motivarse para ponerse en movimiento? En primer lugar, la mejor manera de hacer que una resolución sea exitosa, como se describió anteriormente, es hacer una resolución específica. Luego encienda esa resolución asegurándose de que:

  • Es una resolución que valoras.
  • Está tomando la decisión de cambiar por motivos que son significativos para usted: sus motivadores. Hay muchas razones para establecer un objetivo de ejercicio. Concéntrese en los “por qué” que son relevantes para usted. Un sentido de autodeterminación es clave para el éxito.
  • Usted se siente razonablemente seguro de que su método de cambio funcionará para usted.
  • Su objetivo es SMART-Specific, Meaningful, Action-oriented, Realistic y Time-based.
  • Encuentra una forma de controlarse a sí mismo, para saber si realmente está mejorando. Aquí es donde ese rastreador podría ser útil. O simplemente mantenga un registro de sus minutos de ejercicio en su agenda. Baja tecnología, sí, ¡pero efectivo!

Conclusión

Para que quede claro: los monitores de actividad de alta tecnología pueden funcionar para muchas personas que desean comenzar o reforzar su programa de ejercicios. Pero solo funcionan bajo ciertas condiciones.

Entonces, si crees que un rastreador funcionaría para ti, adelante y obtén uno. Pero antes de comprar, tenga una conversación consigo mismo y asegúrese de estar listo, dispuesto y capaz de hacer este cambio. Luego, establezca metas y haga un plan, siguiendo las pautas anteriores. Finalmente, disfruta de los cambios beneficiosos que verás en ti mismo a medida que te vuelvas más activo: ánimo, más energía, mejor salud, físico más delgado, mejor equilibrio, creatividad y muchos más.

© Meg Selig, 2018

Un agradecimiento especial al Dr. Luke Burchill, MD, Ph.D., por enviarme una copia de esta investigación y por discutir pacientemente los puntos más delicados por correo electrónico. ¡Muy apreciado! El Dr. Burchill es profesor asistente de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. (Sin embargo, cualesquiera interpretaciones erróneas del estudio son mías).

Referencias

Thosar, SS, Niederhausen, M., Lapidus, J., Fino, NF, Cigarroa, J., Minnier, J., Colner, S., Nayak, A., Burchill, LJ Uso autorregulado de un sensor de actividad portátil no se asocia con mejoras en la actividad física, riesgo cardiometabólico o estado de salud subjetivo. British Journal of Sports Medicine, 2017; bjsports-2017-098512 DOI: 10.1136 / bjsports-2017-098512

“Los monitores de actividad solo son efectivos cuando los usuarios establecen objetivos”, Science Daily.

Selig, M. “¿Deberías cambiar? Advertencia: esta es una pregunta truca, “psychologytoday.com

Reynolds, G. “Los rastreadores de actividad pueden socavar los esfuerzos de pérdida de peso”, New York Times

Reynolds, G. “Los rastreadores de actividad no siempre funcionan como queremos”, New York Times

Selig, M. “La mejor manera de hacer que su resolución de año nuevo sea exitosa”, psychologytoday.com