La semana pasada, uno de mis clientes regresó de unas vacaciones exóticas y me dijo que no había sentido casi nada durante el viaje. No se complació en ninguna de sus actividades de aventura, y cuando había una guía involucrada, mi cliente se preocupó por la impresión que estaba causando sobre la otra persona en lugar de enfocarse en la aventura misma.
En otra sesión la semana pasada, uno de mis clientes me contó sobre varias interacciones en las que había querido tener contacto con otras personas, quería sentir que estaban genuinamente interesadas en ella, pero cuando en realidad le hicieron una pregunta acerca de sí misma, ella respondió de una manera cerrada y cerrada que cerró su interés.
Los problemas que surgen en estas dos sesiones me parecen similares. A mis dos clientes les resultó difícil ingresar por completo a una experiencia que les hubiera dado placer. Lo veo como un problema de alegría y los riesgos que implica. Abrirse a la posibilidad de la alegría también significa exponerse a un potencial decepción y vergüenza.
Ambos clientes luchan con vergüenza. El primero sufre de una ansiedad social basada en la vergüenza tan severa que trata de asegurarse de que nadie realmente lo "vea"; en su lugar, ejerce control sobre toda su conducta y presenta una personalidad completamente regulada y guionizada para transmitir la impresión que desea. En un nivel inconsciente (ya veces consciente), se siente defectuoso y dañado; Hará casi cualquier cosa para evitar entrar en contacto con la vergüenza en su núcleo. Como resultado, parece desapegado e impasible. Aunque a menudo no puede admitirlo a sí mismo, se siente profundamente solo.
El segundo cliente tiene una vida emocional mucho más vívida. Siente una gran angustia por lo que le parece a otras personas, ya sea que la respeten o la vean como incompetente o, lo que es peor, aburrida. Ella tiene amigos cercanos con quienes puede ser ella misma; pero con conocidos, se siente inhibida y en guardia, constantemente preocupada con la impresión que está haciendo. Como resultado, ella se muestra fácilmente como tímida o reservada, no verdaderamente abierta a un contacto íntimo.
Todo esto me recuerda a mi propia familia, dividida en dos bandos diferentes que llamaré optimistas y pesimistas. Los optimistas, de los cuales soy el principal defensor, se entusiasman y anticipan experiencias futuras; pero como resultado, a veces estamos profundamente decepcionados cuando las cosas no salen como esperábamos. Los pesimistas creen que uno no debe entusiasmarse demasiado con el futuro porque es probable que solo se sienta decepcionado. Es mejor no emocionarse en primer lugar que experimentar ese dolor.
Los pesimistas de mi familia a veces me parecen sin alegría. Es cierto que no experimentan el tipo de dolor que siento cuando estoy decepcionado, pero tampoco disfrutan de sus éxitos o satisfacciones tan plenamente como yo. Abrirse a la posibilidad de la alegría significa aceptar que la desilusión dolorosa puede ser su destino. Este es uno de los temas de mi próximo libro, The Masks of Shame .
Mis dos clientes llevan vidas bastante tristes. Les resulta casi imposible abrirse a la posibilidad de la alegría porque están aterrorizados, no tanto por la decepción como por la vergüenza. Mi cliente femenina desea desesperadamente un contacto humano significativo, pero teme encontrarse con el rechazo (y la vergüenza). Como resultado, ella esconde su interés y por lo tanto frustra la alegría potencial de sentirse profundamente conectada y conocida por otras personas.
Mi cliente masculino está más fuertemente defendido. En su mayor parte, ha reprimido por completo la parte de él que quiere un contacto humano gozoso, y como resultado, lleva una existencia sin posibilidad de alegría. Parece resignado a una vida sin intimidad; ayudar a este cliente a revelarse a mí, convertirse en mi cliente y dejar que me preocupe por él, ha sido un gran desafío.
La conexión alegría-vergüenza tiene sus raíces en la relación temprana madre-hijo y se entiende mejor en términos de la teoría del afecto. Venimos a este mundo preparados para una interacción alegre con nuestros cuidadores. Disfrute-alegría es uno de los nueve afectos genéticamente incorporados; cuando se interrumpe, por ejemplo, cuando nuestro interés alegre en la madre se encuentra con indiferencia o algo peor, el resultado es la vergüenza. Si los bebés tienen esa experiencia temprana una y otra vez, cuando el apego entre el infante y la madre sale mal, la vergüenza central es el resultado y el complejo de emociones en torno al goce-alegría se apaga.
En otras palabras, la experiencia potencial de alegría amenaza la aparición de la vergüenza y debe evitarse a toda costa. Las fuertes defensas contra la vergüenza limitan la oportunidad de experimentar la alegría en la vida.
