"Mamá, estoy teniendo un ataque de pánico"

¿Cuántos de ustedes han recibido llamadas de su estudiante universitario estresado?

Mamá, mi novio rompió conmigo y no puedo dejar de llorar, es difícil respirar. Papá, tengo 3 pruebas mañana y no sé cómo voy a manejarlo. Estoy tan preocupado que no puedo comer ni dormir.

Los años universitarios son verdaderamente la edad de la ansiedad. En los últimos 12 meses, el 57.7% de los estudiantes universitarios experimentaron una ansiedad abrumadora, el 17.3% fueron diagnosticados con un trastorno de ansiedad y el 8.7% tuvieron ataques de pánico, según la encuesta de la American College Health Association 2015.

Los centros de asesoramiento universitario están viendo a los estudiantes ansiosos en cifras récord. La ansiedad es la principal razón por la cual un alumno busca ayuda en un centro de asesoramiento, lo que afecta al 56,9% de los estudiantes atendidos.

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Es de esperar que cualquier estudiante universitario tenga cierta ansiedad. Él o ella está lejos de los padres y la estructura que brindan, tomando cursos desafiantes, conociendo gente nueva y ajustándose a tomar sus propias decisiones.

¿Pero qué explica el alto nivel de ansiedad actual?

Nadie puede decir con certeza por qué los estudiantes están tan estresados. ¿Es presión académica, problemas financieros, preocupaciones familiares, demasiada tecnología, soledad? Cada persona tiene preocupaciones únicas, pero surge un tema para la mayoría de mis pacientes: la inseguridad económica. Muchos estudiantes vieron a sus padres luchar durante la Gran Recesión, a veces perdiendo trabajos o casas. Los estudiantes se preocupan por su futuro financiero, y ya sea que una C o calificación reprobada les impedirá conseguir un trabajo o ir a la escuela de postgrado. Lo que está en juego parece muy alto.

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Como padre, puede ayudar a su hijo a contener, controlar y reducir la ansiedad.

Una de las estudiantes más ansiosas que traté fue Jen, una estudiante de pre-medicina en su segundo año. Su madre la animó a ver a un psiquiatra, e incluso fue con ella a la primera cita.

Jen estaba temblando. Ella dijo que estaba tan ansiosa que dolió. Ella estaba teniendo al menos un ataque de pánico por día. Comenzaría cuando ella tuvo problemas con una asignación de tarea difícil. Su corazón se aceleró, le dolió el pecho, sintió ganas de vomitar y comenzó a sudar. La semana pasada fue a la sala de emergencias pensando que estaba teniendo un ataque al corazón.

Su madre describió su propia experiencia con el trastorno de pánico en la universidad y cómo la ayudó la medicación. Ella quería que Jen comenzara el tratamiento de inmediato. Jen, por otro lado, se sentía tan abrumada que quería dejar la escuela e irse a casa.

Jen aceptó permanecer en la escuela después de que se nos ocurrió un plan para abordar su ansiedad. Ella me veía todas las semanas para el manejo de medicamentos y se reunía con un terapeuta cognitivo conductual para aprender técnicas de relajación. En lugar de que Jen volviera a casa, su madre aceptó visitar todos los fines de semana durante un mes.

Jen siguió el plan, con excelentes resultados. Durante los siguientes 6 meses su ansiedad disminuyó y luego sus ataques de pánico se detuvieron. Ella usó ejercicios de respiración, yoga y meditación consciente cuando aumentó su ansiedad. Aquí está la mejor parte de esta historia: después de un año y medio, Jen pudo disminuir la medicación.

La crianza de los hijos es un trabajo estresante, pero cuanto más sepa, más podrá ayudarlo. Estos son los trastornos de ansiedad más comunes que se observan en los estudiantes universitarios y los pasos que los padres pueden seguir para ayudar:

Trastornos de ansiedad comunes en el campus

Trastorno de ansiedad social: los estudiantes que tienen este trastorno se ponen ansiosos cuando sienten que son juzgados en un entorno social o en un salón de clases. Pueden tener problemas para hablar en clase o estar tan ansiosos durante un examen que olvidan el material y fallan. También pueden sentirse ansiosos en una fiesta en la que no conocen a nadie y beber alcohol para sentirse más relajados.

Trastorno de pánico: las personas con trastorno de pánico, como Jen, tienen frecuentes ataques de pánico que incluyen una sensación de miedo intenso junto con síntomas como palpitaciones, dificultad para respirar, mareos y náuseas. Los estudiantes pueden dejar de ir a la escuela porque temen tener un ataque de pánico y no podrán abandonar el aula.

Trastorno de ansiedad generalizada: los estudiantes con este trastorno han experimentado ansiedad intensa a lo largo del día durante al menos 6 meses. Podrían estar preocupados por las pruebas, las finanzas, los amigos o la familia. La preocupación es tan extrema que les cuesta conciliar el sueño, irritabilidad, fatiga o tensión muscular.

Cómo puedes ayudar al ansioso estudiante universitario

1. Mantén la calma. Si su hijo se abre a usted y escucha que su voz se eleva con ansiedad, ella le ocultará su angustia porque no quiere que esté más ansiosa. Aliéntela a tomar una respiración profunda, y respire hondo también. Escúchala y apóyala.

2. Aliente a su hijo a ver a un terapeuta y / o psiquiatra en el servicio de asesoramiento estudiantil. La terapia ayudará a su hijo a aprender habilidades para controlar y prevenir los síntomas de ansiedad. Si la ansiedad es abrumadora, los medicamentos pueden ayudar a calmar a la estudiante para que pueda participar en la terapia.

3. Promueva cambios en el estilo de vida que reduzcan la ansiedad: uso mínimo de cafeína, ejercicio, yoga, meditación, sueño adecuado, 3 comidas al día.

4. Visite a su hijo si está abrumada por la ansiedad. Puede unirse a ella para su primera cita en el centro de orientación, o aumentar la frecuencia de sus visitas y llamadas telefónicas hasta que se sienta mejor.

Si su hijo tiene ansiedad, sepa que hay ayuda disponible. Una vez que vincula a su hijo con los recursos correctos, usted como padre puede respirar aliviado.

© 2016 Marcia Morris, Todos los derechos reservados

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