Mamá siempre te gustó más – Re-análisis de la rivalidad entre hermanos

Un día, cuando mi hijo tenía cinco años, llegó a casa de una visita a su mejor amigo, cuyos padres acababan de tener un bebé. "No tengas otro niño", dijo. "Es una muy mala idea". La hermana de su amigo había llorado todo el tiempo que estuvo de visita. "Dice que lo hace todo el tiempo y que nadie le presta más atención".

The Smothers Brothers, un famoso equipo de cómics de las décadas de 1960 y 1970, tenía un boceto popular llamado "mamá siempre me gustó más", en el que captaban graciosamente el dolor de estos conflictos infantiles. Aunque en las últimas décadas los padres se han preocupado casi insoportablemente de que los hermanos mayores no se sientan reemplazados por los más pequeños, los problemas continúan surgiendo en la terapia con adultos. En mi entrenamiento psicoanalítico aprendí a buscar signos de que la rivalidad entre hermanos de la infancia se estaba produciendo inconscientemente en las relaciones adultas, con colegas, maridos y esposas, e incluso con los propios hijos de un cliente. Los problemas con un jefe, por ejemplo, podrían estar relacionados con un deseo oculto de corregir una vieja sensación de no ser especial.

Entiendo, habiendo pasado mucho tiempo en mi propia terapia, me preocupaba que mis padres amaran a mis hermanos más que a mí. Recientemente he llegado a comprender que las relaciones entre hermanos no son solo un deseo de atención por parte de nuestros padres. De hecho, el impacto que los hermanos tienen entre sí es mucho más complejo de lo que muchos teóricos reconocen.

Por ejemplo, Trish * era una mujer encantadora que vino a la terapia porque su matrimonio de dos años se estaba desmoronando, y no podía entender lo que había sucedido. Ella adoraba a su esposo, Jackson *, a quien describió como inteligente, guapo y muy divertido. Habían vivido juntos durante varios años antes de decidirse a casarse, por lo que sintió que lo conocía como si conociera a su propio hermano. Las cosas comenzaron a empeorar poco después de la boda; pero ella no había compartido el hecho de que el matrimonio estaba en problemas con nadie. "Sería desleal a Jackson", dijo.

Ella había aprendido a valorar la lealtad muy temprano en su vida. Desde que podía recordar, ella y su hermano mayor se habían protegido mutuamente. Sus padres eran buenas personas que rara vez habían castigado a sus hijos; pero cuando la atraparon con un crayón en la mano junto a un dibujo que acababa de hacer en la pared de su dormitorio, su hermano se atribuyó la responsabilidad y tomó el regaño en su lugar. Durante el resto de su infancia, se habían protegido mutuamente de la crítica de los adultos. También se habían proporcionado consuelo y consuelo a medida que avanzaban hacia la adolescencia y la adultez temprana.

La familia de Trish fue amorosa y solidaria, con algunas dificultades humanas normales; pero sentía que la persona a la que siempre recurriría en tiempos de problemas era su hermano mayor. ¿Por qué entonces no le había contado sobre los problemas con Jackson? Porque Jackson era su amigo, un hombre que había conocido a través de su hermano; y además de eso, ella, como gradualmente fuimos capaces de armar, transfirió su sentido de lealtad fraternal y devoción a su esposo.

Resultó que algunos de los problemas en su matrimonio estaban relacionados con algo que Trish apenas había reconocido: que ella creía que Jackson era como su hermano mayor. Cuando señalé esta creencia, ella se rió. "Tienes razón", dijo ella. "Pobre Jackson".

Este no fue el final de la historia. Cuando Trish comenzó a aclarar sus sentimientos hacia Jackson, descubrió que su relación con su hermano era más compleja de lo que nunca se había imaginado. Abrir algunos de los elementos ocultos de ese vínculo no solo mejoró su matrimonio, sino que tuvo un impacto en casi todas las demás partes de su vida.

* No son sus nombres reales: en todos mis ejemplos, cambio los nombres y la información de identificación para proteger la privacidad de las personas y las familias.