Manejo de la medicación del insomnio

Suave, flotando en el aire, liviano y hermoso … La polilla Luna ahora está asociada en la mente de todos con la medicación para dormir Lunesta, el resultado de una brillante campaña de mercadotecnia. ¿Quién no podría dormir, a la deriva en un manto de aire sereno y sereno?

La medicación para dormir se prescribe con frecuencia y es un gran negocio. Cualquiera que mire TV o lea revistas, ve un montón de personas perfectamente cohibidas, de aspecto descansado, sonrientes mientras se despiertan suavemente y saludan a la mañana iluminada por el sol. En otras palabras, la industria farmacéutica está publicitando estos medicamentos agresivamente. Si se utilizan adecuadamente, pueden ser muy útiles, pero existen riesgos y costos asociados.

El manejo de medicamentos es uno de los dos enfoques principales para el tratamiento del insomnio, el otro es la terapia de comportamiento cognitivo, que se discutirá la próxima vez. El objetivo de esta publicación son los medicamentos recetados que usan los proveedores de atención médica para tratar el insomnio. El uso de medicamentos regulados (de venta libre) y suplementos no regulados (a base de hierbas, homeopáticos, hormonales y dietéticos) como medicamentos para dormir se discutirán en el futuro.

¿Cómo estas pociones aparentemente mágicas nos ayudan a hundirnos en el sueño? Los medicamentos para dormir actuales funcionan de diferentes maneras, al afectar varios sistemas cerebrales involucrados en los sistemas de sueño y vigilia. Cada uno tiene beneficios y riesgos potenciales que deben ser comprendidos y sopesados ​​en cualquier situación clínica dada. En primer lugar, hay medicamentos que no están aprobados por la FDA como medicamentos para dormir, pero que los médicos pueden usar "off-label" para tratar los problemas del sueño. En segundo lugar, existen medicamentos para el tratamiento del insomnio aprobados por la FDA.

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De hecho, algunos de los medicamentos recetados con más frecuencia para el insomnio son en realidad antidepresivos que se usan de forma no específica para este propósito. Los principales son trazodona, amitriptilina y mirtazapina. Estos medicamentos tienen efectos complejos en muchos neurotransmisores, incluidos la serotonina, la norepinefrina y la histamina. Estos se conocen como antidepresivos sedantes y pueden ayudar a dormir en personas deprimidas, pero hay pocos datos que demuestren que sean efectivos o seguros en pacientes no psiquiátricos. Algunos de los problemas que pueden ocurrir con estos medicamentos incluyen resaca matutina, arritmias cardíacas e hipotensión ortostática.

La FDA ha aprobado dos tipos de medicamentos específicamente para el tratamiento del insomnio. Estos son los agonistas del receptor de benzodiazepina y los agonistas del receptor de melatonina (de los cuales solo un medicamento ha sido aprobado hasta la fecha). Los agonistas del receptor de la benzodiazepina incluyen las benzodiazepinas y los hipnóticos que no son benzodiazepina (fármacos que promueven el sueño al afectar el complejo receptor de la benzodiazepina, pero estructuralmente no están relacionados con las benzodiazepinas). Estos medicamentos funcionan al afectar el complejo receptor GABA. GABA (ácido gamma-aminobutírico) es el principal neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central. Los agonistas del receptor de benzodiazepina pueden tener un efecto sedante cortical general, pero lo más importante es que afectan al núcleo preóptico ventrolateral que está involucrado en la regulación del sueño y la vigilia. Los agonistas del receptor de melatonina tienen un modo de acción completamente diferente y afectan selectivamente a los receptores de melatonina en el núcleo supraquiasmático que participa en la regulación del ciclo sueño-vigilia (ritmos circadianos o de 24 horas).

Las benzodiazepinas incluyen medicamentos tan conocidos como Valium y Xanax que pueden usarse para promover el sueño pero también tienen otros usos médicos, como el manejo de la ansiedad. Estos medicamentos se introdujeron en la década de 1960 y fueron recomendados por primera vez para el insomnio en la década de 1970.

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Hay cinco benzodiazepinas de liberación inmediata aprobadas específicamente para el tratamiento del insomnio: ProSom, Dalmane, Dorale, Restoril y Halcion. Todos estos medicamentos aceleran el inicio del sueño y aumentan el tiempo de sueño y son moderadamente efectivos para el tratamiento del insomnio. Hay tres nonbenzodiaepines de liberación inmediata indicadas para el tratamiento del insomnio: Lunesta, Sonata y Ambien. También hay una versión de publicación temporal que está diseñada para ayudar a mantener el sueño más tarde en la noche: Ambien CR. Estos medicamentos son efectivos para el tratamiento del insomnio. Con base en investigaciones recientes, Lunesta y Ambien CR se han encontrado eficaces para el uso a largo plazo (más de 6 meses). En el pasado, se recomendaban solo para uso a corto plazo, al igual que otros agonistas del receptor de benzodiazepina.

Estos medicamentos funcionan rápidamente y deben tomarse solo cuando se va a la cama. A excepción de Sonata, que se elimina muy rápidamente del cuerpo, todo debe tomarse solo si el paciente tiene de 7 a 8 horas para pasar en la cama. Generalmente son bien tolerados, aunque los efectos adversos pueden incluir somnolencia diurna, amnesia por eventos previos a la toma de medicamentos, dolor de cabeza, diarrea, náuseas y mareos. Un efecto poco común con un impacto potencialmente significativo es caminar dormido o un comportamiento confuso en las horas posteriores a tomar el medicamento. Todos pueden provocar insomnio de rebote si se detiene repentinamente. La disminución gradual supervisada médicamente es necesaria cuando se suspenden estos medicamentos.

La primera medicación para dormir aprobada por la FDA en varias décadas que tiene un modo de acción completamente nuevo es Rozerem, un agonista del receptor de melatonina. Este medicamento afecta los receptores de melatonina sin una interacción significativa con otros sistemas de neurotransmisores. Promueve el sueño sin causar un efecto sedante y debido a su actividad específica tiene pocos efectos adversos potenciales. Parece funcionar al disminuir la excitación generada en la noche por el reloj circadiano que está ubicado en el núcleo supraquiasmático. Es más eficaz para el insomnio de inicio del sueño y se puede utilizar para el tratamiento a largo plazo. Hasta la fecha, no muestra ningún potencial de abuso, a diferencia de otros medicamentos para dormir que pueden formar hábito.

Si tiene dificultades con el insomnio, un buen lugar para comenzar es analizar sus inquietudes con su médico de atención primaria. Se pueden considerar diferentes tratamientos. Los medicamentos para dormir pueden ser útiles para prevenir el insomnio en los Estados Unidos, pero aún no compiten con la calidad del sueño natural. Ellos tratan los síntomas del insomnio pero no el insomnio en sí. La próxima vez exploraremos técnicas efectivas de comportamiento cognitivo para promover el sueño natural. Estas técnicas tienen el beneficio de tratar directamente las causas del insomnio. Entonces, ¡nada de polillas, solo una buena noche de sueño!