Marihuana, la memoria y el equipo de limpieza del cerebro

Lo que más me gusta de la ciencia son los descubrimientos que nos recuerdan que simplemente no sabemos todo. Un artículo reciente de un grupo de investigadores de Canadá, China y Francia (véase el artículo de investigación original en la revista Cell aquí y un buen resumen aquí) resume los hallazgos que revelan algunas sorpresas sobre cómo el uso de marihuana afecta la memoria a corto plazo.

Memoria, LTP y LTD

Los neurocientíficos saben mucho sobre la forma en que formamos recuerdos: alteraciones a largo plazo en la forma en que las neuronas se comunican en ciertas áreas del cerebro conocidas como depresión a largo plazo y potenciación a largo plazo que están controladas, en gran medida, por productos químicos (neurotransmisores) llamados GABA y Glutamato.

Pero como es habitual en los esfuerzos humanos, solo sabemos mirar donde creemos que debemos hacerlo. En el caso de la marihuana y la memoria, y después de este estudio, la formación de memoria probable en general, siempre pensamos que las neuronas eran los únicos jugadores en este juego. Al igual que nuestras antiguas creencias sobre la genética que afirmaban que la mayoría de nuestro material genético no tiene sentido solo para revelar que ese material es crucial para las regulaciones genéticas en una nueva ciencia conocida como epigenética, parece que las neuronas no son los únicos jugadores importantes en la memoria.

En busca de pistas de memoria bajo una farola

Los científicos de este estudio reciente intentaron determinar si GABA o el glutamato eran responsables de los efectos de la marihuana (o más precisamente del THC) en la memoria. Para su sorpresa, descubrieron que no era ni era ni seguían buscando, finalmente se dieron cuenta de que los verdaderos culpables eran células llamadas astrocitos, que anteriormente se creía que eran similares al equipo de limpieza del cerebro. Aparentemente, este equipo de limpieza también podría ser importante para muchos aspectos cruciales de nuestro funcionamiento diario … Nunca asuma, ¿verdad?

THC disrupts memory through Astrocytes by inducing LTD

THC interrumpe la formación de memoria a través de astrocitos

Los resultados de esta investigación sin duda producirán algunos cambios serios en el estudio de la memoria así como en la investigación sobre los efectos del THC y otras drogas en la memoria, esto amplía nuestra búsqueda de los factores importantes en los efectos primarios y secundarios de las drogas y uso de drogas, tanto a corto como a largo plazo. Podría ayudarnos a producir medicamentos con menos efectos secundarios, encontrar formas de contrarrestar los efectos no deseados del consumo de drogas y desarrollar tratamientos que interfieran específicamente con los mecanismos de uso de drogas ilícitas. Tiempos emocionantes.

Citación:

La memoria operativa de los cannabinoides agudos a través de la modulación del receptor Astroglial CB1 de Hippocampal LTD (2012). Cell, 148 , 1039-1050.

© 2012 Adi Jaffe, Todos los derechos reservados

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