Mary Kennedy y la historia de la adicción a las esposas políticas

La esposa política más famosa en la historia de la adicción fue Betty Ford, quien después de ser Primera Dama entre 1974 y 1977, ingresó en tratamiento por adicción a medicamentos (llamada "dependencia química") en 1978, y luego creó el famoso Betty Ford Center en 1982. Betty Ford y su centro homónimo se convirtieron en el emblema del tratamiento moderno de la adicción. Ford detalló su historia en su best seller de 1987, Betty: A Glad Awakening .

La esposa de la candidata presidencial perdedora de 1988, Michael Dukakis, Kitty Dukakis, se convirtió en el emblema de la persona adicta de los años noventa. Kitty Dukakis blasonaba las etiquetas de "enfermedad" y "químicamente dependientes" sobre ella misma. Su autobiografía de 1990, Now You Know, pregonaba como su línea de apertura, "Soy Kitty Dukakis y soy una adicta a las drogas y alcohólica." La Sra. Dukakis aparentemente era adicta o en tratamiento a lo largo de su vida adulta. Poco antes de unirse a su marido en su campaña presidencial, reveló que había sido tratada durante veintiséis años con píldoras para adelgazar. Poco después de la derrota de su marido en las elecciones, comenzó a beber hasta quedar inconsciente y se sometió a una serie de tratamientos para su alcoholismo y una variedad de problemas emocionales.

Ese tratamiento no tuvo éxito. Curiosamente, la Sra. Dukakis solo comenzó a emborracharse después de las elecciones, por lo que ingresó por primera vez en el hospital de Edgehill Newport. Pero poco después de esta experiencia de tratamiento, comenzó a tener recaídas explosivas en las que bebía alcohol, removedor de esmalte de uñas, laca para el cabello y otros productos domésticos que contenían alcohol, cuyo consumo puede ser letal. Además, durante el transcurso de la redacción de su libro descubrió que padece un problema diferente, el trastorno bipolar (que entonces se llamaba trastorno maníaco-depresivo), como resultado de lo cual reveló que estaba recibiendo tratamiento con litio. Antes de eso, la Sra. Dukakis había estado usando el antidepresivo Prozac, pero eso no había tenido éxito en ayudarla.

Todo ser humano deseaba que Kitty Dukakis pudiera ser feliz, o al menos sentirse mejor. En cambio, siempre apareció, en el libro y en la televisión, un ser humano abandonado. Kitty Dukakis no inspiró la sensación de que el tratamiento fuera una cosa muy útil. La columnista de Boston Globe , Ellen Goodman, vecina de la señora Dukakis, escribió una columna titulada "¿Nuestros programas de tratamiento de drogas etiquetan a los pacientes como perdedores?" La Sra. Goodman se preguntó en voz alta cómo etiquetarse a uno mismo como enfermo y sin esperanza es útil. "¿Qué sucede cuando a aquellos que luchan con problemas de autoestima se les exige usar tal etiqueta? Hoy, Kitty Dukakis se describe a sí misma por medio del diagnóstico. Adicto a las drogas. Alcohólico. Maníaco-depresiva ". La Sra. Goodman terminó su columna deseando que Kitty Dukakis pudiera ver las cualidades más brillantes que otros han visto en ella, y que parecen haber desaparecido por completo gracias a sus diversos diagnósticos y curas.

Hoy es raro ver a personas como Ellen Goodman a quienes se les permite pensar que nuestro tratamiento no parece producir muchas personas felices y sanas, que, de hecho, parece que nos estamos retrasando en este esfuerzo. Para Kitty Dukakis, el consumo excesivo de alcohol era solo uno de muchos problemas, unos problemas que el tratamiento médico parecía no poder alcanzar. Etiquetar a Kitty Dukakis como alcohólica, adicta y bipolar que necesitaba tratamiento médico era una forma de lidiar con sus desagradables problemas maritales y personales, pero no era una solución para ellos. Entre otros temas, los revisores comentaron sobre lo insensible e inconsciente que parecía ser Michael Dukakis mientras su esposa soportaba su miseria. Sin embargo, Kitty Dukakis nunca reflejó en su libro las limitaciones de su matrimonio o cómo mejorarlo. Ella aparentemente no podía entender lo que estaba mal con esa parte de su vida.

Kitty Dukakis (quien, afortunadamente creo que para ella y para el público, finalmente se retiró a su vida privada) parecía parecerse a otras esposas políticas, incluida Joan Kennedy, la primera esposa de Ted Kennedy. Por supuesto, Ted Kennedy había sido famoso por correr con su esposa. Después de entrar y salir de un tratamiento de alcoholismo durante y después de ese matrimonio, los hijos de la Sra. Kennedy finalmente, en 2005, cuando ella tenía 68 años, tomaron la tutela legal de sus asuntos después de varios episodios de borrachera. No pretendemos reflexionar sobre el destino de la Sra. Kennedy como prueba de la naturaleza de la adicción. Pero, una vez más, muestra que incluso las personas con acceso a lo mejor en tratamientos médicos repetidos no pueden encontrar en ellos la solución de la adicción y otros problemas de la vida.

Entonces, podría pensar, seguramente hemos avanzado más allá de Kitty Dukakis y Joan Kennedy al lidiar con los horrores del abuso de sustancias y los problemas emocionales. Simplemente limitándonos a los demócratas conocidos, sin embargo, encontramos en 2012 que no ha cambiado mucho cuando la esposa de Robert F. Kennedy, Jr., Mary Kennedy, se suicidó. RFK Jr. es el hijo del presidente John Kennedy y el hermano de Ted Kennedy, y un prominente activista ambiental. Él y Mary habían presentado documentos de divorcio en 2010, y Mary aparentemente estaba desesperada. Ella había sido arrestada dos veces después de su separación por conducir en estado de ebriedad, una vez debido al alcohol, la otra vez debido a la medicación. En la desafortunada secuela de su muerte, su esposo y su familia discutieron sobre la causa de esta desesperación, que según RFK Jr. fue una depresión a largo plazo.

Pero sabemos que Mary Kennedy tuvo acceso al mejor tratamiento médico disponible (el primo de su esposo, Patrick Kennedy, el hijo de Ted y Joan, ha entrado y salido de la Clínica Mayo en numerosas ocasiones y se ha convertido en un experto en adicciones). Además, el New York Times reveló que "Kerry Kennedy [la hermana de RFK Jr. y la mejor amiga de Mary] dijo que Mary, que participó en Alcohólicos Anónimos, había estado sobria durante cinco meses". Entonces, la sobriedad y AA lo hicieron. . . . . ¿Qué? Solo podemos imaginar el escándalo que habría sido si Mary asistiera a un grupo alternativo de apoyo a la sobriedad, como SMART Recovery, en lugar de AA, y se suicidara.

Aquellos que miran las vidas de estas mujeres prominentes pero desafortunadas en busca de respuestas probablemente reciban las mismas soluciones autodestructivas. Llamar a las enfermedades de Kitty Dukakis, Joan Kennedy y Mary Kennedy es evadir la realidad, del mismo modo que estas mujeres a menudo usaban medicamentos y alcohol para hacerlo. Ya sea que el dolor que ellos y otros sienten sea temporal o persistente, relativamente leve o relativamente severo, no necesitó gobernar el resto de sus vidas. Todas estas mujeres, como el resto de nosotros, son más que nuestra miseria y nuestros problemas. Lo que les molesta a las personas y las personas adictas que leen esto son problemas de la vida, no enfermedades. Y cuando los reduzcamos a tamaño natural, podemos comenzar a tratarlos de manera razonable y con suerte.

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