Más allá de la resiliencia: Fomentando a los niños anti-frágiles

Querer que nuestros hijos sean resistentes es una meta demasiado baja, necesitan ser más.

Comenzando una tirolina de 500 pies

Fuente: Steve Baskin

El trabajo más importante que cualquiera de nosotros tendrá es criar a nuestros hijos. Nosotros los padres abrazamos esta oportunidad con alegría, pero también nos preocupamos. A menudo los padres se centran en dos preguntas:

• Lecciones sobre la recuperación
• La felicidad como reputación
• Fantasías de alergias alimentarias infantiles
• Recuerda a tus amigos solteros este día de San Valentín
• Beneficios de trabajo sobrevalorados y subestimados

• “¿Cuál es la mejor manera de criar a un ser humano maravilloso?” Queremos preparar a nuestros hijos para que contribuyan, cuiden y sean personas exitosas.
• “¿Cómo puedo mantener a mi hijo seguro?” También queremos mantener a nuestros niños protegidos contra daños y peligros.

Ambos objetivos son críticos, pero a menudo veo a los padres obsesionados con la segunda pregunta de una manera que perjudica a la primera. Nuestro deseo de proteger a nuestros hijos de daños y peligros a menudo se convierte en una compulsión para protegerlos de la incomodidad o la decepción. Irónicamente, nuestros esfuerzos para proteger a nuestros hijos pueden realmente perjudicarlos. ¿Porqué es eso? Porque los niños son “anti-frágiles”.

Originalmente acuñado por Nassim Taleb, me he fascinado con el concepto de “anti-fragilidad”. Aquí hay una explicación simple:

• Algunas cosas son frágiles , como un vaso de cristal. Si lo expones al estrés (lo suelta), se romperá.
• Otras cosas son resistentes , como un vaso de plástico. Si lo expones al estrés, sigue siendo el mismo.
• Pero un pequeño subconjunto de cosas es anti-frágil . Cuando se exponen al estrés, se vuelven más fuertes. De hecho, no pueden funcionar correctamente a menos que estén estresados ​​o desafiados. Un ejemplo es nuestro sistema inmunológico: los niños que están expuestos a gérmenes en una etapa temprana tienen sistemas inmunológicos más fuertes y más robustos más adelante. Los huesos son anti-frágiles. Los astronautas que entran en situaciones de gravedad cero regresan con huesos más débiles y frágiles porque necesitan el estrés de la gravedad para mantenerse fuertes.

Después de trabajar con niños durante casi tres décadas, puedo afirmar firmemente que los humanos, especialmente los niños, son anti-frágiles. Lo hacen mejor cuando están expuestos a desafíos, decepciones e incluso peleas o insultos ocasionales. Permítanme ser claro, los niños deben estar protegidos de los verdaderos matones o peligros reales (no deben jugar con motosierras). Pero no los ayudamos al protegerlos de cualquier torpeza o conflicto social.

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Recuerdo haber tenido peleas con mis mejores amigos que a menudo involucraban gritos, insultos e incluso algunos empujones ocasionales. Cuando le dije a mi madre, ella respondió con bastante prudencia: “Lamento escuchar eso. Estoy seguro de que estás frustrado y triste. Pero sé que puedes resolver esto. Déjame saber cómo lidias con eso.

En algunos casos, me di cuenta de que necesitaba disculparme. Otras veces, aprendí que merecía una disculpa y la esperé. La mayoría de las veces, decidíamos que era mejor tener a alguien con quien jugar que abrigar un argumento prolongado, por lo que nos acomodaríamos en un acuerdo razonable.

Las habilidades que aprendí en estos conflictos de baja importancia me han servido bien como adulto. Pero si negamos a los niños estos desafíos, no permitimos que surja su antitragilidad. De hecho, tal vez ni siquiera sean resistentes. Nuestros esfuerzos para protegerlos pueden hacer que se vuelvan realmente frágiles.

Una investigación reciente (bien resumida por el Dr. Jean Twenge) muestra que los niños están sustancialmente más ansiosos, deprimidos y propensos a autolesionarse que hace 10 años. Ella especula que las redes sociales son el principal contribuyente. Si bien estoy completamente de acuerdo en que las redes sociales pueden ser dañinas para los niños (especialmente las niñas), no es la única causa. Ciertos estilos de crianza parecen ser también un contribuyente importante. En nuestros campamentos de verano, hemos notado un aumento de la fragilidad en la última década, incluso en los niños que todavía no tienen un teléfono móvil o utilizan ninguna red social.

Al leer sobre estas tendencias y hacer mis propias observaciones en el campamento, me entusiasma especialmente ser un director de campamento. Damos a los jóvenes la oportunidad de experimentar desafíos mientras también tenemos una supervisión amorosa. Los campistas tienen la oportunidad de vivir con un grupo de otros niños y aprender nuevas habilidades (como resolución de conflictos, colaboración) en un entorno sin tecnología para distraerlos. Aprenden algo maravilloso, no solo pueden sobrevivir sin que sus padres estén constantemente disponibles, sino que también pueden prosperar.

Como padres, tenemos que encontrar formas de darles a nuestros hijos oportunidades para desarrollar su fortaleza. Resistir el atractivo de la paternidad excesiva requiere coraje. Requiere la voluntad de que los padres menos informados te pregunten. Requiere tener fe en la anti-fragilidad de su hijo. Y requiere la fuerza para ver a su hijo luchar y resistirse a rescatarlo.

Pero te puedo decir que vale la pena. En el campamento, los hijos de este tipo de padres rara vez luchan. Ellos hacen la transición a la universidad con gracia y confianza.

Por lo tanto, mi consejo para los padres es que tengan el coraje de centrarse más en la primera pregunta (¿cómo puedo criar a un ser humano maravilloso) en lugar de la segunda (cómo lo mantengo seguro y cómodo)?

Referencias

Twenge, Jean (2017). ¿Han destruido los smartphones una generación? The Atlantic, edición de septiembre de 2017.