La matanza de Aurora Colorado supuestamente involucró algo de actuación del papel de Joker del estreno de Batman en el que ocurrió. Ahora ha habido una avalancha de incidentes de imitación en todo el país.
El más grave involucró a un residente de Biddeford, Maine, que resultó tener un arsenal de armas cuando la policía lo detuvo por exceso de velocidad (1). Según los informes, Timothy Courtois estaba en camino a dispararle a un ex empleador. Dijo que había visto la película de Batman, "The Dark Knight Rises", y tenía recortes de prensa sobre los asesinatos de Aurora en su poder. Otros incidentes amenazantes ocurrieron en cines en California y Arizona (1).
Este patrón inquietante plantea muchas preguntas sobre los motivos que subyacen a los asesinatos de imitadores y qué, en todo caso, podría hacerse para evitarlos.
Hasta cierto punto, los fenómenos parecen estar fuera del análisis racional y más en el ámbito de los trastornos psicológicos. Después de todo, ¿por qué una persona en su sano juicio usaría la personalidad de un personaje de cómic para asesinar a gente inocente que él ni siquiera conoce? Escribo "él" porque la mayoría de los asesinos de alboroto son hombres solteros jóvenes (2). ¿Y por qué otros imitadores podrían seguir el ejemplo del asesino de Aurora?
Despersonalización
Existe una inhibición humana natural contra el asesinato que se puede reducir adoptando una persona. La idea es que el personaje proporcione un vehículo a través del cual se comete la atrocidad. Los psicólogos a veces se refieren a este estado como "despersonalización". Ayuda a dar cuenta de acciones inusualmente violentas ya sea que el contexto sea un disturbio, una guerra o un asesinato violento.
Cuando los guerreros de las sociedades de subsistencia pintaban sus rostros antes de ir a la guerra, por ejemplo, no solo parecían atemorizar a sus enemigos sino que también asumían una nueva identidad -una nueva personalidad- que facilitaba la violencia homicida.
Así como las marcas específicas en la cara de un guerrero no son importantes para determinar su nivel de agresión, el episodio particular que se imita en una imitación imita poco. En cada caso, se logra la despersonalización o pérdida de identidad propia.
La mayoría de los imitadores tienen su agenda privada en una matanza desenfrenada, pero tratan de vincularla a otros eventos que recibieron mucha publicidad. De esta manera, disfrutan de la publicidad reflejada, por así decirlo. En muchos casos, el asesino de alboroto quiere suicidarse pero opta por llevar a otros con él.
El efecto de imitación
Este efecto de imitación es bien conocido desde la oleada de suicidios que siguió a la publicación de la novela de 1774 de Johann Wolfgang von Goethe, "The Sorrows of Young Werther", en la que el romántico protagonista se suicida. Desde entonces, el efecto de imitación surgió en la agrupación de muchos tipos diferentes de actos destructivos, incluidos los suicidios, asesinatos y suicidios, los homicidios y los asesinatos violentos (3).
Los asesinatos violentos se volvieron muy familiares para los estadounidenses a fines de la década de 1990 cuando hubo literalmente cientos de episodios violentos en escuelas que implicaban el uso real o en peligro de armas de fuego (3). Estos eventos proliferaron alimentándose unos a otros hasta que la seguridad mejorada mantuvo a la mayoría de las armas fuera de las escuelas.
Cuando los crímenes que reciben mucha atención forman grupos de este tipo, sugiere que el deseo de atención y notoriedad de los medios es un fuerte factor de motivación (4). En general, los periodistas y escritores de las redes sociales no están dispuestos a aceptar que la cobertura sensacional de los fusilamientos en masa hace que estos crímenes sean más comunes (3).
Sin embargo, es difícil evitar la conclusión de que los asesinatos de imitadores se inspiran en parte en la publicidad que rodea al original. No podemos culpar a Goethe de todos aquellos románticos sin esperanza que se suicidaron con una copia de The Sorrows of Young Werther, que se encuentra cerca. Muchos se habrían suicidado de todos modos. Al vincular sus vidas a la novela, sus muertes parecían más literarias, más interesantes, de lo que realmente eran. El verdadero culpable aquí no era Goethe, sino los que hicieron un punto de vincular los suicidios con este libro en particular, glorificando así el suicidio.
Por analogía, la publicidad generada por actos espectaculares de agresión desmotivada incita a los imitadores. Si el suicidio adoptó un tema de Goethe, entonces el asesinato masivo en Aurora tomó un tema de Batman. En cada caso, la intención era disfrazar un acto de violencia haciendo que pareciera algo más de lo que era. Desafortunadamente, ese proceso de glamourización de la violencia puede ser, y es, imitado.
1. "Hombre de Maine acusado de imitar las amenazas de 'Dark Knight'." (2012, 24 de julio). Bay News. http://www.baynews9.com/content/news/article.html/content/news/articles
2. Barber, N. (2002). La ciencia del romance Amherst, Nueva York: Prometheus.
3. Coleman, L. (2004). El efecto de imitación: cómo los medios y la cultura popular desencadenan el caos en los titulares del mañana. Nueva York: Simon y Schuster.
4. Leo. J. (1999, 3 de mayo). Cuando la vida imita el video. US News and World Report, p 14.
