¿MDMA tiene potencial psicoterapéutico?
La metilendioximetanfetamina (MDMA) también se conoce como "éxtasis" debido a los sentimientos de éxtasis que produce en quienes la usan. Mientras que muchos descartan la droga como una sustancia peligrosa, algunos científicos afirman que puede tener usos terapéuticos positivos con poco riesgo de daño cuando se usan bajo la supervisión adecuada.
Según los investigadores, a principios de la década de 1970 un pequeño grupo de terapeutas e investigadores comenzó a explorar el potencial de la MDMA y su uso terapéutico. MDMA fomentó la experiencia de las emociones al reducir la respuesta de miedo a las amenazas emocionales percibidas. Cuando se usa en condiciones terapéuticas controladas, no se observaron efectos físicos dañinos directos. Por ejemplo, la terapia asistida por MDMA ayudó a los sobrevivientes de trauma a profundizar en la raíz de sus memorias problemáticas; experimentaron una catarsis curativa, y posteriormente funcionó de manera más eficiente y feliz.
Luego, en la década de 1980, se produjo un cambio desde el uso terapéutico de la droga hasta el uso recreativo. En mayo de 1986, después de casi dos años de audiencias, un juez recomendó que se incluyera la MDMA en la Lista III. Hizo tres hallazgos básicos: que MDMA tenía un bajo potencial de abuso; que tenía un uso médico aceptado; que había un nivel aceptable de seguridad para su uso bajo supervisión médica. A pesar del fallo, el administrador de la DEA colocó a MDMA en el Anexo I.
El uso terapéutico formal y la investigación humana de MDMA se han visto disuadidos por su estado de Programa I. Aunque la FDA afirma que su negativa a permitir la experimentación se basa en la preocupación por la salud de los voluntarios, esto se produce después de que millones de dosis de MDMA se tomaran previamente en los Estados Unidos. La literatura anterior no contiene un caso de un individuo que sufra síntomas neurológicos relacionados con daño cerebral relacionado con MDMA cuando el medicamento se administró en entornos terapéuticos controlados.
En Suiza, los psiquiatras han utilizado la MDMA con éxito en cientos de casos en los últimos años. Lo han usado para ayudar a las personas a descubrir recuerdos dolorosos de la infancia y experiencias que habían sido reprimidas; para disminuir el miedo y la actitud defensiva; para aumentar la comunicación y la empatía con el cónyuge de uno; superar experiencias traumáticas como la violación y el incesto; vivir con el dolor del cáncer; y resolverse a morir.
El Dr. Michael Mithoefer, un psiquiatra de Charleston, Carolina del Sur que trabaja bajo el paraguas de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos, está llevando a cabo un nuevo estudio sobre la eficacia del uso de MDMA en combinación con psicoterapia para tratar el TEPT, para permitir a los pacientes reflexionar sobre su trauma con claridad emocional
Él mostró en un estudio de 2010 que el 83% de los pacientes con TEPT tratados con psicoterapia asistida con MDMA mostraron una mejoría marcada, en comparación con el 25% de los tratados solo con psicoterapia. Un estudio de seguimiento encontró que la mayoría de los tratados con la asistencia de MDMA permanecieron sin síntomas dos años más tarde, lo que demuestra la posibilidad de tratamiento de la eficacia a largo plazo.
El Dr. Mithoefer dijo de los participantes en el estudio de 2010,
"No fueron abrumados por la emoción ni entumecidos por ello". No es solo que la gente se divierta. La psicoterapia aún es difícil y aún puede ser dolorosa, pero tienen la sensación de que pueden hacerlo ".
Si bien hay indicios prometedores de las posibilidades médicas de usar MDMA, sigue habiendo dificultades en las pruebas en humanos de los medicamentos de la Lista 1. Los científicos están divididos acerca de la seguridad de MDMA. Hasta que los científicos puedan proporcionar la evidencia de la FDA para cambiar la clasificación de la droga, la investigación médica futura tardará en llegar.
Existen algunos riesgos graves para la salud cuando se toma cualquier droga ilícita para uso recreativo. La MDMA que se vende hoy en las calles suele ser una misteriosa sustancia química que a menudo no contiene MDMA en absoluto. Las drogas confiscadas durante un período reciente de dos años, mostraron que solo el 13% contenía incluso una pequeña cantidad de MDMA. El riesgo de combinaciones de medicamentos desconocidas no justifica el peligro, ni es aconsejable usar ninguna droga ilegal.
Dicho esto, existe evidencia una vez más de que las drogas como la MDMA pueden tener usos psicoterapéuticos importantes cuando se administran en entornos médicos controlados. Estas drogas deben ser estudiadas por sus posibles efectos terapéuticos.
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Constance Scharff es Investigadora Senior en Adicciones y Directora de Investigación de Adicciones para Cliffside Malibu. También es la coautora del exitoso libro de Amazon.com Ending Addiction for Good con Richard Taite.
