Meditación de atención plena y el nervio vago comparten muchos poderes
Esta mañana, noté una interesante correlación entre dos nuevos estudios que identificaron por separado que la optimización de la conectividad cerebral funcional de la red de modo predeterminado (DMN) puede tener importantes beneficios psicológicos y de salud física.
El primer estudio encontró que la estimulación del nervio vago reduce drásticamente la gravedad de la depresión. El segundo estudio encontró que la meditación de atención plena también optimizó la conectividad funcional de la red de modo predeterminado que redujo la inflamación y mejoró la capacidad del cerebro para controlar el estrés y la ansiedad.
Después de leer docenas de nuevos estudios científicos sobre el café esta mañana, tuve un momento de 'aha' cuando me di cuenta de que estos dos estudios, ambos publicados en el número actual de Biological Psychiatr y, están usando un lenguaje similar para describir investigaciones muy diferentes.
Ambos estudios ofrecen formas holísticas de optimizar la conectividad funcional de la red de modo predeterminado utilizando intervenciones no farmacológicas que tienen el poder de mejorar el bienestar psicológico y físico.
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La estimulación no invasiva del nervio vago puede reducir significativamente la depresión
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El primer estudio utilizó un nuevo estimulador no invasivo del nervio vago (tVNS) para mejorar la conectividad funcional de la red de modo predeterminado que redujo los síntomas del trastorno depresivo mayor (TDM).
El estudio de febrero de 2016, "Estimulación del nervio vago transcutáneo modula la red de modo predeterminado en el trastorno depresivo mayor", se publicó en Biological Psychiatry . Esta investigación fue una colaboración entre la Academia China de Ciencias Médicas Chinas y la Facultad de Medicina de Harvard.
Los pacientes con trastorno depresivo mayor que se ofrecieron voluntariamente para participar en este estudio recibieron la nueva VNS transcutánea o una VNS "simulada", que sirvió como placebo. Luego, se les realizó una exploración de neuroimagen funcional (fMRI) antes y después de un mes de tratamiento. Cuando los investigadores compararon pacientes que recibieron una ENV real o simulada, encontraron que los pacientes que recibieron una ENV real mostraron una mejoría significativa de sus síntomas depresivos.
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El verdadero avance de este nuevo estimulador del nervio vago es que es económico y completamente no invasivo. El dispositivo se sienta en el oído como un par de auriculares. La ENV tradicional es una técnica de neuroestimulación que se ha utilizado para aliviar los síntomas de depresión que son resistentes al tratamiento. Típicamente, la ENV es costosa y requiere neurocirugía potencialmente arriesgada para implantar el dispositivo.
En un comunicado de prensa, el autor principal Peijing Rong concluyó: "Este método no invasivo, seguro y de bajo costo para el tratamiento de la depresión puede reducir significativamente la gravedad de la depresión en los pacientes y promete un uso futuro".
La meditación de atención plena altera el modo predeterminado Conectividad cerebral de red
El segundo estudio identificó que practicar la meditación de atención plena mejora la conectividad funcional de la red de modo predeterminado que reduce un biomarcador de inflamación (Interleucina-6) al tiempo que mejora el control ejecutivo y la resistencia al estrés.
Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) identificaron cómo la meditación consciente optimiza la conectividad cerebral y reduce el estrés. Los escáneres cerebrales con resonancia magnética funcional de este estudio mostraron que el entrenamiento de meditación de atención plena aumentó la conectividad funcional de la red de modo predeterminado en reposo de los participantes en áreas directamente relacionadas con la atención y el control ejecutivo.
El estudio de febrero de 2016, "Alteraciones en la conectividad funcional del estado en reposo enlazan la meditación de atención plena con interleucina-6 reducida: un ensayo controlado aleatorizado", se publicó en Biological Psychiatry .
Para esta prueba controlada aleatorizada, 35 personas en busca de empleo, que estaban experimentando el estrés del desempleo, se inscribieron en un programa intensivo de retiros de meditación de tres días o en un programa de retiro de relajación bien coordinado que no tenía un componente de atención plena.
Los participantes que completaron el programa de meditación de mindfulness mostraron cambios en la conectividad funcional cerebral y reducción de Interleukin-6, lo que explica los niveles de inflamación más bajos. Los participantes que se relajaron, pero no practicaron la meditación de atención plena, no mostraron resultados similares.
En un comunicado de prensa, David Creswell, autor principal y profesor asociado de psicología en Dietrich College of Humanities and Social Sciences en CMU, dijo:
"Ahora hemos visto que el entrenamiento de meditación de atención plena puede reducir los biomarcadores inflamatorios en varios estudios iniciales, y este nuevo trabajo arroja luz sobre lo que el entrenamiento de atención plena le está haciendo al cerebro para producir estos beneficios inflamatorios para la salud.
Creemos que estos cambios cerebrales proporcionan un marcador neurobiológico para mejorar el control ejecutivo y la resistencia al estrés, de modo que la meditación consciente mejora la capacidad del cerebro para ayudarlo a controlar el estrés y estos cambios mejoran una amplia gama de resultados de salud relacionados con el estrés, como su salud inflamatoria ".
Conclusión: meditación con atención plena y estimulación del nervio vago como dúo dinámico
El aspecto más emocionante de estos estudios es la posibilidad de combinar la meditación de atención plena con el nuevo estimulador de nervio vago no invasivo para crear un doble golpe que conduce a una amplia gama de beneficios psicológicos y de salud física.
Actualmente, escucho una lista de reproducción 'Om / Aum' de iTunes cuando practico mi meditación diaria de atención plena. Puedo ver fácilmente enchufar el nuevo dispositivo VNS similar a un auricular mientras medito para cosechar todos los beneficios de la meditación de atención plena y la estimulación del nervio vago simultáneamente.
Ambos estudios ofrecen formas económicas y efectivas para mejorar la salud de las personas sin el uso de productos farmacéuticos o cirugías invasivas. Estén atentos para más información sobre las fascinantes interconexiones entre el nervio vago, la meditación de atención plena y la red de modo predeterminado.
Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,
- "¿Cómo el nervio vago transmite instintos intestinales al cerebro?"
- "La neurobiología de la gracia bajo presión"
- "La psicoterapia puede mejorar drásticamente tu" eje tripal cerebral ""
- "10 formas en que la atención plena y la meditación promueven el bienestar"
- "La Neurociencia de la Meditación de Atención y el Alivio del Dolor"
- "¿Cómo la meditación reduce la ansiedad a nivel neuronal?"
- "5 formas basadas en la neurociencia para despejar tu mente"
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