Mejor salud cerebral: una prioridad para las mujeres

Una nueva investigación muestra que las mujeres con una buena forma física tenían un 88% menos de probabilidades de tener demencia

Fuente: Zinkevych / Big Foto de stock

Durante años, los investigadores han tratado de comprender por qué las mujeres estadounidenses tienen el doble de la tasa de Alzheimer que los hombres. Dado que la enfermedad de Alzheimer aumenta con la edad, las teorías iniciales presumieron que debido a que las mujeres viven en promedio 5 años más que los hombres, simplemente tenían más probabilidades de ser diagnosticadas. Sin embargo, los estudios que equiparan la edad del diagnóstico de Alzheimer entre hombres y mujeres sugieren que la respuesta es más complicada y que las mujeres pueden tener una mayor vulnerabilidad biológica al desarrollo de la enfermedad, posiblemente relacionada con factores genéticos, hormonales u otros.

Un estudio de este tipo mostró que los hombres y mujeres “genéticamente vulnerables” entre las edades de 55 a 85 tenían probabilidades similares de desarrollar Alzheimer, excepto entre las edades de 65-75, cuando el riesgo comparativo aumentó significativamente para las mujeres, sugiriendo una posible interacción entre genética y posmenopáusica / factores hormonales. Otro estudio mostró que las mujeres con deterioro cognitivo leve -una posible forma temprana de Alzheimer- declinaban más rápido que los hombres.

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Otras investigaciones sugieren que debido a que los hombres con mala salud cardíaca tienen más probabilidades de morir en la mediana edad, los hombres que viven más allá de 65 probablemente tengan un funcionamiento cardiovascular más saludable (y posiblemente un funcionamiento cerebral más saludable), lo que puede contribuir a tasas más bajas de demencia en comparación con las mujeres .

Dado que la salud del cerebro involucra múltiples factores, que incluyen ejercicio, dieta, sueño y “reserva cognitiva”, no es sorprendente que diferentes estudios hayan demostrado que las diferentes variables son importantes. Sin embargo, un nuevo estudio sobre las mujeres y la demencia ha proporcionado información única sobre un factor asociado con un asombroso 88% de reducción del riesgo de demencia: alta resistencia cardiovascular a la mitad de la vida.

En el estudio, 191 mujeres suecas de 38-60 años realizaron una prueba de ciclismo, y se clasificaron en tres grupos en función de su nivel máximo de capacidad cardiovascular antes de alcanzar un estado de agotamiento: bajo estado físico (59 mujeres), condición física media (92 mujeres) ) y una buena forma física (40 mujeres). El estudio siguió a las mujeres durante hasta 44 años. En ese momento, 44 ​​mujeres desarrollaron demencia: 32% en el grupo de baja condición física, 25% en el grupo de condición física media y solo 5% en el grupo de aptitud física alta. Además de subrayar la relación entre el nivel de condición física y la demencia, el 45% de las mujeres que no pudieron completar la prueba de aptitud desarrollaron demencia.

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En general, las mujeres en el grupo de aptitud física alta tenían un 88% menos de probabilidad de desarrollar demencia que aquellas en el grupo de aptitud física media. Además, las dos mujeres en el grupo de aptitud física alta que desarrollaron demencia fueron diagnosticadas en promedio 11 años más tarde que aquellas mujeres en el grupo de aptitud física media (a los 90 años frente a los 79 años).

El estudio controló varios factores que se ha demostrado que influyen en la salud del cerebro, incluidos el tabaquismo, el consumo de alcohol, la presión arterial y el nivel de colesterol. Al igual que con todas las investigaciones correlacionales, aunque no podemos interpretar los hallazgos como una prueba de que la demencia es causada por diferencias en el nivel de condición física (dado que los resultados podrían relacionarse con flujo sanguíneo, genética, dieta u otras diferencias entre los grupos), los resultados son similares a otros estudios longitudinales que han encontrado una relación dependiente de la dosis entre el nivel de condición física y la demencia, de tal manera que los niveles más altos de condición física se asocian con niveles más bajos de demencia.

Estos hallazgos, en combinación con otras investigaciones sobre el beneficio del ejercicio para aumentar el cerebro, proporcionan una fuerte evidencia de que una excelente condición física es fundamental para la salud del cerebro.

Aquí hay 3 consejos para comenzar un plan de ejercicios para aumentar su poder cerebral:

1. Redefinir la aptitud como “cuidado personal”. Cuidando conscientemente su cerebro, maximiza su éxito personal y profesional, el disfrute y las relaciones. Tómese unos minutos para anotar por qué la salud del cerebro es importante para usted, y permita que esas razones lo motiven a priorizar la condición física como un aspecto vital de su autocuidado.

2. Comience hoy, sin importar su edad o nivel de condición física. Dado que los cambios cerebrales asociados con el Alzheimer comienzan unos 20 años antes del diagnóstico, es ideal para que las mujeres prioricen la salud del cerebro a lo largo de sus vidas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas mujeres “Super Agers” con excelente memoria y salud cerebral no comenzaron a ejercitarse hasta los 60 años o más, y ese ejercicio mejora el funcionamiento cognitivo incluso para personas con Alzheimer moderado. En otras palabras, ¡nunca es demasiado tarde para comenzar!

3. Incorpore resistencia y variedad en su rutina de ejercicios. Si no hace ejercicio regularmente, comience con 5 minutos de ejercicio por día. Si ya hace ejercicio regularmente, considere aumentar la duración hasta que obtenga 30 minutos de actividad cardiovascular de 4 a 5 veces por semana (un nivel óptimo en múltiples estudios sobre la salud y el estado físico del cerebro). A continuación, considere variar la intensidad de su entrenamiento con técnicas tales como el entrenamiento intervalado de alta intensidad (HIIT), en el que alternan pequeñas ráfagas de ejercicio cardiovascular de alta intensidad con actividad de baja intensidad o descanso (HIIT también ha revertido algunos aspectos de envejecimiento celular total!). También considere agregar variedad a su entrenamiento realizando diferentes actividades. Por ejemplo, puede considerar una combinación de caminar, caminar, nadar, bailar, HIIT y andar en bicicleta (o alternativas de menor intensidad como caminar sobre el agua, aeróbicos en silla, andar en bicicleta estacionario o entrenamientos elípticos). Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica antes de realizar cualquier cambio en su régimen de ejercicio.

¡Aquí le daremos prioridad a la salud de su hermoso cerebro en los años venideros!

Referencias

Hörder, H et. Alabama. (2018) Aptitud cardiovascular de mediana edad y demencia: Estudio poblacional longitudinal de 44 años en mujeres. Neurología, https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000005290

Lin, KA y col. (2015). Marcadas diferencias de género en la progresión del deterioro cognitivo leve durante 8 años. Alzheimer y demencia: investigación traslacional e intervenciones clínicas, 1,103-115.

Neu, SC, Pa, J., Kukull, W, et al. (2017). Genotipo de la apolipoproteína E y factores de riesgo sexual para la enfermedad de Alzheimer. JAMA Neurology, 74,1178-1189