Y que hacer al respecto
Tendemos a pensar que los recuerdos se almacenan en nuestros cerebros tal como están en las computadoras. Una vez registrados, los datos se guardan para su custodia y eventual retiro. Los hechos no cambian.
Pero los neurocientíficos han demostrado que cada vez que recordamos algo, estamos reconstruyendo el evento, volviéndolo a ensamblar a partir de rastros en todo el cerebro. Los psicólogos han señalado que también suprimimos los recuerdos que son dolorosos o perjudiciales para la autoestima. Podríamos decir que, como resultado, la memoria no es confiable. También podríamos decir que es adaptativo, reformulándose para adaptarse a las nuevas situaciones que enfrentamos. De cualquier manera, tenemos que enfrentar el hecho de que es "flexible".
Para la mayoría de nosotros eso generalmente significa que recordamos un pasado más optimista de lo que realmente teníamos, aunque algunos de nosotros estamos atormentados por los recuerdos de un pasado doloroso que no podemos sacudir y que parece empeorar cada vez que los revisitamos. Pero para todos nosotros eso significa un pasado incompleto.
Nada trae este hogar mejor que los recuerdos de los testigos en los juicios, una de las piedras angulares de nuestro sistema legal. Demasiadas personas han sido puestas tras las rejas por el testimonio de testigos, quienes, cuando fueron desafiados por datos más objetivos, se ha demostrado que están perdiendo el recuerdo.
Una forma extrema de esto es el fenómeno inquietante de aquellos que confiesan crímenes que no cometieron. Según un artículo reciente en The New York Times, "confesiones falsas han figurado en el 24 por ciento de las aproximadamente 289 convicciones revocadas por pruebas de ADN". (Véase "¿Por qué las personas inocentes confiesan?")
Obviamente, estos no son simples asuntos de pérdida de datos. Las confesiones falsas pueden estar motivadas por el deseo de evitar interrogatorios dolorosos, ganarse el favor de los carceleros o la falsa esperanza de terminar con la pesadilla. Pero, entonces, todos los recuerdos están motivados. Es solo una cuestión de grado.
Estos hechos son aleccionador para aquellos de nosotros que tendemos a confiar en nuestros recuerdos poco confiables, ya sean inversionistas tratando de recordar lo que los expertos nos han dicho o simplemente haciendo sus negocios diarios, tratando de aprender de nuestra propia experiencia.
Tiene sentido mantener registros objetivos de nuestras decisiones y nuestros actos. (Si usamos nuestras computadoras para eso, generalmente podemos contar con sus recuerdos invariables). Pero generalmente sentimos que es demasiado problema registrar tanta información y evitamos la tarea.
Mucho más agradable y casi igual de bueno es hablar de nuestras decisiones con alguien más. De hecho, si dos o tres o más personas hablan entre sí sobre sus decisiones de inversión, o sobre cualquier decisión al respecto, no solo se ayudarán entre sí para recordar su pensamiento con mayor precisión, sino que probablemente también lo piensen mejor.
Siempre existe el peligro de pensar en grupo. Pero si fomenta los desacuerdos y los desafíos, no solo evitará la conformidad sino que obtendrá mejores resultados.
