#MeToo, Asalto Sexual y Salud Mental

En las últimas semanas, las noticias de las redes sociales se han visto inundadas con el hashtag #MeToo después de que se hicieron acusaciones contra algunos poderosos ejecutivos y actores de Hollywood. En una muestra de solidaridad, las mujeres y algunos hombres compartieron sus experiencias de agresión sexual, violación, acoso sexual y otras formas de abuso sexual. La magnitud de estas revelaciones plantea la pregunta: ¿cómo afecta esto la salud mental? Aquí hay siete hechos que necesita saber sobre el fenómeno #MeToo:

El abuso sexual afecta desproporcionadamente a las mujeres

Estadísticamente hablando, casi todas (al menos el 90 por ciento) de las víctimas de abuso sexual son mujeres. Hasta una de cada seis mujeres será violada durante su vida, y muchas más enfrentarán otras formas de agresión sexual, como el contacto físico no deseado o amenazas sexuales en línea. Esto apunta a actitudes sociales extremadamente problemáticas sobre las mujeres. Estas actitudes afectan incluso a las mujeres que no son victimizadas. La mayoría de las mujeres conocen a alguien que ha sido abusado y muchas gastan importantes recursos emocionales y físicos para evitar el peligro. Otros desarrollan ansiedad sobre la posibilidad de convertirse en una víctima.

Esta es precisamente la razón por la que #MeToo es tan poderoso. Mostró a las mujeres que no están solas y que sus experiencias suceden en un contexto político y de género más amplio. También hizo visible a los hombres lo que a menudo no es: que las mujeres en sus vidas y en sus trabajos puedan estar lidiando con una amplia gama de traumas debido al abuso sexual.

Los hombres también pueden ser víctimas

La violencia sexual es un problema con el que muchas mujeres viven y en la que casi todos deben pensar. Pero esto puede oscurecer el hecho de que los hombres también pueden ser víctimas. Los hombres que han sido sexualmente víctimas pueden sentirse castrados o humillados y pueden ser reacios a presentarse.

La mayoría de los perpetradores son hombres

Incluso cuando los hombres son víctimas de agresión sexual, el perpetrador es típicamente un hombre. Según la estadística que crea, los hombres representan entre el 90 y el 99 por ciento de todos los agresores sexuales. A pesar de este hecho, el alcance de la agresión sexual a menudo se enfoca en víctimas y víctimas potenciales, al decirles cómo comportarse para evitar la violencia. Necesitamos trabajar para comprender los factores que ponen a los hombres en riesgo de convertirse en perpetradores. Para hacer eso, debemos tratar la agresión sexual como un problema de hombres también, no simplemente como algo que las mujeres deben abordar.

El acoso sexual crea un mundo hostil

Gran parte del diálogo reciente se centró en la violación y otras formas violentas de agresión sexual. Sin embargo, la investigación muestra que el acoso sexual es la forma más común de abuso sexual que enfrentan las mujeres. En el lugar de trabajo, puede reforzar las normas de género y utilizarse para hacer que las mujeres se sientan inferiores. Incluso puede convertirse en una forma de obligar a las mujeres a tener relaciones sexuales no deseadas.

El acoso sexual en el lugar de trabajo es solo una forma de este abuso. Otra forma, llamada acoso callejero, ocurre cuando las mujeres enfrentan ofertas sexuales agresivas de hombres en el mundo. Muchos informan que, cuando rechazan estos avances, los hombres los amenazan o los llaman feos. Esto crea un alto precio por ser una mujer en público y puede hacer que muchas mujeres se sientan ansiosas, inseguras y constantemente en alerta.

El vínculo entre el abuso sexual y la salud mental

La mayoría de los datos sugieren que las mujeres experimentan problemas de salud mental a tasas significativamente más altas que los hombres. Es fácil atribuir esto a las hormonas o a algo único sobre el cerebro femenino. Sin embargo, hay un culpable más obvio aquí: las mujeres viven en una sociedad que continuamente las expone al trauma y les recuerda su supuesta inferioridad. Las investigaciones han relacionado repetidamente la exposición a la discriminación con el estrés y la enfermedad mental.

Gran parte de la atención de los medios se ha centrado en la epidemia de TEPT y enfermedad mental entre los veteranos militares. Pero la violación y el ataque sexual en realidad podrían ser la causa más común de PTSD. Los datos sugieren que entre el 30 y el 80 por ciento de los sobrevivientes de agresión sexual desarrollan TEPT. Con tantas mujeres expuestas a la agresión sexual, queda claro que la disparidad entre hombres y mujeres en cuestiones de salud mental podría estar estrechamente relacionada con el trauma que enfrentan muchas mujeres.

Trauma culpable de la víctima

Junto con una avalancha de personas valientes que presentaron historias de abuso y supervivencia, algunas personas vieron algo más: la culpa de la víctima. Los comentaristas preguntaron por qué las víctimas usaron lo que hicieron, no respondieron, se quedaron fuera demasiado tarde.

Las personas sanas y equilibradas no agreden a los demás, sin importar lo que lleven puestos. Pero culpar a las personas por su propio ataque aumenta los efectos del trauma en la salud mental y crea un mundo donde las víctimas sufren en silencio.

Muchos sufren en silencio

#MeToo es tan poderoso precisamente porque hace que sea difícil apartar la mirada de un problema que durante mucho tiempo ha permanecido en las sombras. Los sobrevivientes de asalto no son otras personas; son nuestras hijas, nuestras madres, nuestros seres queridos. Pero el hecho de que una mujer no se presente no significa que no sea una sobreviviente. Algunas mujeres prefieren permanecer privadas. Otros están preocupados por la reacción violenta que han sido testigos de la experiencia de otras mujeres. Y ahí radica un problema: volvemos a traumatizar a los sobrevivientes cuestionando sus historias, exigiendo respuestas y sometiéndolos al escrutinio público de una manera que nunca escudriñaríamos, digamos, una víctima de robo.

#MeToo puede ser el comienzo de una reformulación de la discusión sobre el abuso sexual. Es una gran oportunidad para que los profesionales de la salud mental intensifiquen sus esfuerzos para ayudar a los sobrevivientes.