#MeToo y la larga marcha hacia los derechos de las mujeres

Fuente: 21 de enero de 2017 Marcha de las mujeres en Chicago por Jonathan Eyler-Werve, CC BY 2.0, a través de Wikimedia Commons

Como las mujeres han compartido sus historias de acoso sexual y asalto sexual en las redes sociales recientemente a través del hashtag #MeToo, me han recordado mi propio archivo de encuentros #MeToo. La mayoría han estado enterrados durante décadas en los recovecos oscuros de mi memoria, y ninguno se parece en nada a las terribles experiencias de muchos otros. Pero aún así, pensé que sacar a relucir mis recuerdos podría ser útil, aunque solo sea para recordarme que, cuando se trata de la búsqueda permanente de los derechos de las mujeres, realmente estamos todos juntos en esto.

Lo peor, el único ataque físico, fue en una plataforma atestada de metro en Nueva York en pleno invierno cuando tenía veintitantos años. Un hombre que caminaba hacia mí mientras yo me apresuraba entre la multitud de viajeros nocturnos repentinamente se acercó y me buscó a tientas a través de mi pesado abrigo de invierno. Sin pensar, inmediatamente golpeé su hombro izquierdo con mi puño derecho tan fuerte como pude y seguí caminando.

Unos pasos más tarde, me detuve y di media vuelta, preguntándome si realmente había sucedido lo que creía que acababa de pasar. Para mi asombro, vi que el perpetrador también se había detenido y me estaba mirando con las manos levantadas hacia los hombros, las palmas hacia arriba y un poco avergonzado, "Bueno, no se puede culpar a un hombre por intentarlo". ! "Expresión en su rostro. Aturdido, di la vuelta otra vez y corrí a través de la estación hacia la casa.

Otro momento del metro de Nueva York en mis 20 años, esta vez en el verano y en la acera junto a una parada de la estación en Brooklyn. Pasé por delante de un grupo de tres o cuatro hombres que estaban de pie frente a una tienda de la esquina, y uno de ellos gritó, con voz alegre: "¡Oye, cuatro ojos! ¡Tienes grandes tetas! "No hace falta decir que no dije nada en respuesta.

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La más humillante de mis experiencias pudo haber sido en la oficina de un ginecólogo cuando estaba en la universidad. Después de mi examen, el médico hizo un comentario vulgar y despreciativo sobre mi anatomía, y expresó su observación como una broma que solo él encontraba divertida. Nunca volví a hablar con él, pero tampoco le conté a nadie lo sucedido. En aquellos días, ¿quién habría escuchado o querido?

Y hubo otros incidentes, incluyendo dos más durante mis años universitarios en Washington, DC Una tarde de verano, un hombre sentado en el asiento del conductor de un automóvil estacionado en una calle residencial me llamó cuando pasé por la acera. Cuando me acerqué cautelosamente al lado del pasajero del auto, él se expuso a mí. En respuesta, retrocedí y salí corriendo, enfadado conmigo mismo por caer en su ardid.

Un año después, cuando tenía 20 años, un empleado de una agencia federal donde tenía un trabajo de verano llamó a la oficina de una conferencia a la que asistía a varias cuadras de distancia y me pidió que lo encontrara en un restaurante a la hora del almuerzo con un sobre de archivos. necesitado y lo había dejado en su escritorio.

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Esta vez, el gerente de la oficina, un homosexual declarado, se pronunció en mi defensa, objetó en voz alta este plan al alcance del oído de varios otros empleados y me advirtió que estuviera alerta en el restaurante, que al parecer era muy conocido en Washington (aunque no para mí) como un lugar para asignaciones a la hora del almuerzo.

Recuerdo caminar varias cuadras desde la oficina de K Street hasta el restaurante por el calor de Washington, entrar por la puerta principal, abrirme paso a través del interior débilmente iluminado y ver al hombre de mi oficina sentado solo en una mesa en la parte de atrás, cuidando lo que parecía un cóctel al mediodía. Mientras maniobraba a través de las mesas hacia él, noté que los manteles eran negros, un hecho que se sumó a la atmósfera de silencio y mi sensación de que posiblemente estaba por encima de mi cabeza.

Le entregué el sobre, me invitó a sentarme y, como no quería parecer grosero, me senté un momento en el borde de una silla en ángulo recto con la banqueta donde estaba sentado. Me preguntó si podía pedir algo para mí, una oferta que rechacé. Estaba muy incómodo; Percibí que, simplemente al sentarme con un hombre casado en este restaurante de no contar historias, de alguna manera me había puesto en peligro. Después de unos minutos incómodos, dije que tenía que volver al trabajo, y me escapé.

Para su crédito, este hombre nunca sugirió nada fuera de lugar en ese momento, y, dándole el beneficio de la duda, incluso podría haber estado un poco avergonzado de que me hubiera pedido que lo conociera en este lugar inapropiado. Él no era mi supervisor, y hasta ese día yo había pensado en él como simplemente uno de varios trabajadores federales agradables en mi oficina, alguien con quien yo, un humilde empleado de verano, hablaba ocasionalmente durante los días de trabajo. Pero la incomodidad que sentí en el restaurante, junto con la indignación que el gerente de la oficina expresó en mi nombre, me hizo decidir mantener una distancia educada de este hombre durante el resto del verano.

Al reflexionar sobre estos y otros incidentes de mi pasado, me doy cuenta de que tengo mucha suerte. Aparte del episodio de la plataforma del metro, nunca fui asaltado. E incluso ese encuentro fue breve, duró solo uno o dos segundos y me dejó físicamente indemne gracias a mi pesado abrigo de lana. Mis historias no comienzan a compararse con lo que muchas, sino la mayoría, de las mujeres (en este país y en todo el mundo) han pasado, simplemente por su género.

Pero la reciente declaración colectiva de la verdad me ha hecho reflexionar sobre las perspectivas más amplias para las mujeres en 2017, y lo que veo me llena de desesperación. Una lista parcial de los obstáculos que enfrentan las mujeres en este país hoy incluye lo siguiente:

Un hombre que se jactaba de usar su posición de poder para atacar sexualmente a mujeres fue elegido presidente de los Estados Unidos el año pasado;

Grupos poderosos en este país han montado ataques sostenidos contra los derechos reproductivos de las mujeres, incluido el acceso al aborto legal y el control de la natalidad;

A las mujeres rutinariamente se les paga menos que a los hombres por trabajos comparables, desde empleados de oficina y empleados hasta estrellas de cine de Hollywood;

Las mujeres ocupan solo una fracción de los cargos políticos electos en este país, incluidas las legislaturas estatales, las gobernaciones y el Congreso de los Estados Unidos;

Las mujeres tienen escasez similar en puestos de liderazgo en empresas estadounidenses; y

Las mujeres en campos tradicionalmente dominados por los hombres, como las ciencias y la alta tecnología, han informado recientemente de acoso sexual, intimidación e irrespeto en el trabajo.

En algunos otros países, la indiferencia hacia las mujeres es aún más extrema. Incluye la mutilación genital, los llamados "asesinatos por honor" de niñas y mujeres, los matrimonios infantiles y la negación o la negación directa de la educación a niñas y mujeres jóvenes. Hasta septiembre de este año, a las mujeres de Arabia Saudita se les prohibió conducir un automóvil y aún deben ir acompañadas o tener una nota de un tutor masculino cuando salen de sus hogares, incluso si no conducen.

Las recientes revelaciones de acoso sexual y agresión sexual por parte de hombres poderosos en las industrias de entretenimiento y medios de los Estados Unidos han sido profundamente perturbadoras. Y las historias #MeToo que mujeres y algunos hombres han compartido en las redes sociales muestran que estos comportamientos también prevalecen en lugares de trabajo muy alejados de los reinos dorados de Hollywood y Nueva York. Sin embargo, dada la falta fundamental de respeto, dignidad e igualdad que se concede a las mujeres en todo el mundo, estas revelaciones no son sorprendentes.

Los ataques contra niñas y mujeres toman muchas formas en todo el mundo, desde asalto absoluto hasta educación restringida, derechos reproductivos restringidos, límites al avance profesional y, sobre todo, mensajes sutiles pero omnipresentes de que las mujeres no son ni pueden ser iguales a los hombres.

En todas partes donde acuden, las niñas y las mujeres de todo el mundo ven evidencia de que sus vidas no se consideran tan importantes o tan valiosas como la vida de un niño o un hombre. Afortunadamente, en este país, todavía podemos marchar en las calles para protestar por estas inequidades. Pero tomará mucho más que manifestaciones o exposiciones pacíficas centradas en depredadores sexuales de alto perfil para crear una cultura, en los Estados Unidos y en todo el mundo, donde las mujeres sean respetadas, valoradas y tratadas como iguales y tengan las mismas oportunidades.

Tristemente, ya no espero ver esta transformación en mi vida. En este punto, simplemente estoy esperando señales tangibles y sostenidas de progreso en esa dirección. Así que sigamos hablando y hablando, y sigamos marchando.

Copyright © 2017 por Susan Hooper

Fotografía de la Marcha de las Mujeres del 21 de enero de 2017 en Chicago por Jonathan Eyler-Werve, CC BY 2.0, a través de Wikimedia Commons.