En febrero de 2017 cumplí 80 años. Decir que esto me dio una pausa sería como decir que sentí una pequeña punzada cuando un cocodrilo me mordió la pierna.
He tenido problemas con los años principales de cumpleaños. A los 40, me fui a la cama por el día. A los 50 años, estaba desconcertada al darme cuenta de que estaba en la mitad del camino, pero más probablemente más allá. 60 y 70 fueron difíciles por más razones que el número … el proceso doloroso del diagnóstico de demencia y fallecimiento de mi esposo. Después de cada cumpleaños, me encontré un poco deprimido. El número 80 (y sí, es solo un número, pero significativo) llegó con una gran depresión y un orden lateral de ansiedad.
No es como de repente ser golpeado por la depresión y no saber por qué. Sé por qué y de dónde vino. No solo tengo menos por delante que por detrás, sino mucho menos. Y en lugar de centrarme en todos los días, de hecho en cada momento, mis pensamientos han ido hacia el futuro desconocido.
Tengo suerte de estar saludable. Tengo dos caderas nuevas, todas las cataratas desaparecieron. Hago ejercicio regularmente, como comida saludable, me he mantenido delgada y puedo moverme fácilmente por la vida. Pero después de regresar a Florida desde mi querida ciudad de Nueva York, he estado luchando por mantenerme interesado, interesante y, sobre todo, relevante.
He escrito artículos para un periódico local sobre envejecimiento y los problemas y sentimientos de aquellos de nosotros que estamos lidiando con los efectos de no ser más jóvenes y tratando de mantenernos relevantes. Y desde mi último cumpleaños, una vez más, estoy investigando sobre mí mismo. ¿Qué quiero hacer con los años restantes, a los 80 años, imaginándome saludable y capaz y con la mente todavía bastante intacta?
¡Lo que descubrí en mi investigación autocontenida es cómo los mensajes de nuestra juventud nos arrastran a la vejez! Todavía tengo dentro de mí las expectativas y las advertencias que escuché en mis años de crecimiento. Definitivamente internalicé que tenía que ser alguien, hacer algo para ser relevante. Y me esforcé por hacer exactamente eso en cada etapa de mi vida.
Pero a medida que continúo explorando el lado espiritual de mi vida, que es más importante para mí en este momento de mi proceso de envejecimiento, me encuentro en guerra con esa idea. Y tengo que ganar esa guerra porque se interpone entre mí y la alegría y la satisfacción con la vida tal como es, y conmigo igual que yo sin tener que hacer ni ser nada. Soy lo suficiente como soy. Necesito probar nada. Como dijo el gran filósofo del traje de marinero: "¡Yo yam que yo yam!" Pero tengo que sentir eso. En algunos días lo hago, en otros no tanto.
El otro día, no tan bueno, en cuanto a la depresión, recibí un mensaje de texto de mi hija que vive cerca. Ella dijo que estaba enferma y que iba al médico. Ella me envió un mensaje de texto cuando terminó y dijo que iba a comprar algo de sopa de un mercado local y quería algo. Dije que podía hacer algo mejor que el mercado y que tenía todos los ingredientes para mi sopa de pollo curada, todo lo que quisiera. ¿Y ella quería algo? Sí, dijo ella.
Bueno, después de que todo estaba en la olla, sin tener nada apremiante para hacer, permanecí pacientemente junto a la estufa y observé cómo se elevaba el vapor cuando la sopa se calentó, burbujeó, rodó y finalmente llegó a un punto de ebullición. Y mientras miraba y olfateaba el delicioso aroma que ya estaba en mi cocina, estaba consciente de la idea de que si eso era todo lo que hice ese día, y no había un mañana, era suficiente haber visto a mi creación cocinar en una olla. Estaba en el Ahora, prestando atención a la sopa burbujeante hecha para ayudar a mi niño enfermo, y extrañamente sintiéndome bien.
Por supuesto, la verdad es que permanecer en el momento presente es imprescindible para que mi salud mental no sea una revelación … ni entiendo completamente que eso es todo lo que hay y si extraño el momento, extraño mi verdadera vida. Mi epifanía de sopa de pollo fue un simple pero poderoso recordatorio desde arriba y desde adentro de que el Ahora es donde está la luz y de eso viene todo … mi vida, mi creatividad, mi alegría. Mi objetivo es permanecer allí.
Yo lo haré saber.
