Mi experiencia de psicosis

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El modelo diametral de la enfermedad mental abarca todo el espectro del mentalismo desde el hipo-mentalismo autista hasta el hiper-mentalismo psicótico, con una normalidad intermedia. Y aunque el modelo implica que todos tienen una configuración mental en algún lugar de ese continuo, pocos llegan a probar posiciones completamente diferentes en una sola vida. Sin embargo, la cirugía radical contra el cáncer el verano pasado me dio la oportunidad de probar la teoría en mí y el hecho de que es la Semana de Conciencia de Salud Mental en el Reino Unido un incentivo adicional para presentar mis hallazgos.

Como aparentemente no es infrecuente, experimenté un episodio psicótico transitorio mientras estaba en cuidados intensivos después de mi cirugía (casi con certeza causada por las drogas que se me administraron, probablemente las usadas para inducir el coma clínico prolongado de 3 días en el que fui tratado para ayudar septicemia). A diferencia de algunos otros pacientes, afortunadamente no tuve alucinaciones, pero experimenté sueños terriblemente gráficos y convincentes; paranoia (pensé que mi enfermero era un sádico decidido a torturarme); ataques periódicos y recurrentes de pensamiento compulsivo por los que casi podría ajustar su reloj; y, lo más angustiante de todo, una persistente ilusión de déjà vu , que me hizo sentir que estaba condenado a repetir las mismas experiencias sin fin. Además, incluso mostré signos de lo que podríamos llamar hiper-empatía real.

Digo "hiper-empatía real" aquí para evitar la confusión con el hiper-mentalismo, que   es un concepto mucho más amplio. Las ideas delirantes paranoides son paradigmáticamente hiperactivistas a través de interpretaciones patológicas de las intenciones y estados mentales de otras personas: cánceres de la mente , si se quiere, como explico extensamente en El cerebro impreso . Pero vale la pena señalar que una de las muchas fortalezas de esta idea es que explica los dos principales delirios paranoicos: la erotomanía (la creencia delirante de que los demás están enamorados o enamorados de ti), así como los delirios de la persecución. Estas son paranoias paralelas porque las intenciones de las personas hacia usted pueden ser buenas o malas: la erotomanía amplifica patológicamente las buenas intenciones, las ilusiones de la persecución las malas.

Mi delirio paranoico acerca de mi enfermero era del último tipo, y resultaba del hecho de que tuvo que contenerme por la fuerza durante mis momentos más perturbados. Soñé que era un prisionero o una víctima de la tortura, atado por redes, arneses o grilletes, que a veces intentaba arrancar, ocasionando la intervención física de mi enfermera. En otros sueños de aparente lógica aparente, me encontré atrapado por sistemas diabólicamente astutos de varios tipos que no podían ser superados, por muy duro que intentaras esquivarlos. Obviamente, todo esto era una hiper-mentalización de mi situación de cautiverio en cuidados intensivos y de los muchos tubos, catéteres y cables que de hecho estaban insertados o unidos sobre mí en ese momento y que de hecho dificultaban mucho el movimiento y dejaban el cama imposible.

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Déjà vu se encuentra con frecuencia en esquizofrénicos y epilépticos del lóbulo temporal, por lo general dura minutos en la epilepsia y horas en la esquizofrenia, pero la mía persistió durante un período de unos pocos días, llegando principalmente al atardecer. Según una cuenta, * un circuito dentro del lóbulo temporal se dispara al recordar, creando la experiencia de la recolección junto con un sentido del yo en el pasado. Este circuito es hiperactivo o permanentemente encendido en déjà vu que, dado que los recuerdos relacionados con el yo son de calidad mentalista, significa que mi experiencia delirante fue en este sentido un caso de hiper-mentalismo.

De hecho, podría verse el déjà vu como el equivalente hiper-mentalista del déficit mental en el Alzheimer, donde los recuerdos relacionados con el yo se pierden, o los comentarios se repiten porque la sensación de déjà vu con respecto a ellos no ocurre. Además, dado que me dieron el alta por primera vez, luego volví a ingresar a la unidad de cuidados intensivos y volví a intubarme, el engaño bien pudo haberse desencadenado al volver a experimentar eventos reales relacionados con mi readmisión en un corto espacio de tiempo. Si esto es así, entonces, como con el hiperactividad en general, podrías ver mi dejà vu delirante como una exageración patológica de una función mental normal: una que se sobrecargó en mi estado delirante.

El pensamiento compulsivo también es bastante auto-evidentemente hiper-mentalista, dado que solo las mentes pueden pensar y que las compulsiones te empujan más allá de donde quieres ir. Esto fue particularmente así en mi caso, porque las tormentas de pensamiento se produjeron en oleadas regulares, separadas por unos pocos minutos, y porque estaba absurdamente obligado a analizar todo lo que pensaba en cuatro partes por alguna razón. Estos ataques de mentalización incontrolable borraron todo lo demás de mi mente y me dejaron exhausto y agradecido por cualquier período de respiro que los siguió. Pero lo peor fue saber que vendría otro y que no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

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Cuando estos y otros síntomas psicóticos desaparecieron, tuve momentos más sanos, y utilicé al menos un día entero de estos para pensar en la vida de mi padre (hasta donde yo sabía) desde su punto de vista, y tratando de entender por qué había tomado las decisiones que tenía. Por supuesto, podrías poner esto en mi extremo aburrimiento en ese momento. Pero el hecho es que realicé este ejercicio mental empático con un compromiso y minuciosidad que, en retrospectiva, me sorprende, particularmente en vista de mi actitud poco empática hacia mi padre y, por lo general, muy poca opinión sobre sus decisiones. Esto fue sin duda hiper-mentalista, incluso genuinamente hiper-empático en la medida en que me preocupaba imaginar cómo se sentía mi padre con una intensidad y una mentalidad única que nunca antes había experimentado o que probablemente volvería a experimentar.

Inevitablemente, una vez que me recuperé de todo esto (lo que me llevó algún tiempo), toda la horrible experiencia me confirmó en mi creencia de que el hipermuralismo es la patología clave en la psicosis. El último síntoma fue un retroceso repentino varios meses después de mi regreso a casa desencadenado por una noticia en la televisión que presentaba algo que había escuchado por primera vez durante mi episodio delirante. Me hizo huir presa del pánico y rompí a llorar, asombrado de mi propia sobrerreacción hasta que me di cuenta de que este también era un ejemplo inevitable de hiper-mentalismo, comparable a las reacciones similares que se observan en el trastorno de estrés postraumático, que ya Sabía que encajaba perfectamente con el modelo diametral y la teoría cerebral impresa, como explico en una publicación sobre el tema.

Pero al mismo tiempo que demostré una habilidad tan notable para construir sueños convincentes, predecir lo que una enfermera estaba por decir gracias al déjà vu , y analizar compulsivamente todo en cuatro partes diferentes, mis habilidades mecánicas estaban tan agotadas que tuve dificultad con el broche de mi reloj, y me pareció que leer el tiempo desde allí era confuso y difícil. Y aunque también tenía un teléfono, iPod y MacBook Air a mi alcance, no pude usar ninguno de ellos con éxito. Por el contrario, el teléfono estaba completamente fuera de mi alcance, y tuve tanta dificultad con la MacBook que tuve elaborados sueños al respecto, lo cual me pareció una lucha casi imposible contra abrumadoras contrariedades. Pero, de nuevo, esto es exactamente lo que el modelo diametral de la mente habría predicho: si mi cognición mentalista se mejora durante el episodio psicótico, mis habilidades mecánicas inevitablemente se reducirían correspondientemente, y de hecho lo fueron.

* Thompson, RG, et al., Persistente Déjà vu: Un desorden de la memoria. Revista Internacional de Psiquiatría Geriátrica , 2004. 19 : p. 1-2.