Midiendo

Fuente: Irma y Paul Milstein División de Historia de los Estados Unidos, Historia Local y Genealogía, The New York Public Library. "The Rossow Midgets, Midland Beach, Staten Island, NY [primer plano de enanos boxeando en el ring en el malecón junto al quiosco de música, una gran audiencia en el fondo.]" Las colecciones digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York. http://digitalcollections.nypl.org/items/510d47d9-c02e-a3d9-e040-e00a180 …

Los enanos de Rossow sabían cómo atraer multitudes a principios del siglo XX. Bailaban y cantaban, las típicas cosas de la rutina de vodevil. Pero fue el final el que catapultó a los dos hermanos en un fenómeno nacional. Culminaron en un combate de boxeo. Ahí es cuando los dos, Carl y Franz Actermeier, saldrían en un mini-ring. Ellos realmente no peleaban, solo fingían hacerlo. Eran, como a los periódicos les gustaba decir, dos pequeños muchachos tratando de actuar como hombres de verdad.

Este fue, sin duda, un momento difícil en la historia de los Estados Unidos, cuando nos quedamos boquiabiertos con las personas que eran demasiado bajas, demasiado altas, demasiado peludas, demasiado gordas y las presentaban en museos y parques de diversiones. Aimee Medeiros, historiadora de la Universidad de California en San Francisco analiza este poco de historia y más mientras observa la industria de la hormona del crecimiento en su nuevo libro, Heightened Expectations.

Medeiros teje lo que podría haber sido un eslogan académico con anécdotas y las explicaciones científicas suficientes para mantenerte dando vuelta la página. Por ejemplo, ella escribe sobre el Desfile del Día de la Salud Infantil, veinte años después de los luchadores enanos. Cualquier niño considerado normal tiene que marchar. Eso significaba altura promedio además del peso promedio y sin defectos mentales obvios. El resto de ellos, se suponía, miraba desde el otro lado. Pero se puede imaginar que los rechazados se quedaron en casa, para no ser tan perdedores.

Y luego estaba Midget Village, la réplica de un pueblo bávaro en miniatura recreado en la Feria Mundial de 1933 en Chicago. Se aprovisionaron el diorama viviente con personas pequeñas, se golpearon para tocar la casa mientras los clientes miraban. Los médicos utilizaron a las personas de baja estatura para contar las estadísticas y publicaron sus hallazgos en un capítulo llamado Enanismo en un texto médico de 1940. Debe preguntarse si los doctores le pidieron permiso o simplemente se acercaron y reunieron datos.

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La esencia del libro no es acerca de un público comiéndose con los ojos, sino del surgimiento de una especialidad médica centrada en el crecimiento. Los médicos, Medeiros escribe "artistas transformados lentamente 'monstruos', incluidos 'enanos' de artistas con pedigrí maravillosos y fantásticos a posibles pacientes plagados de deficiencias".

En otras palabras, lo que el público llama fanáticos, los médicos llaman pacientes. Y fue entonces cuando las cosas se complicaron. Después de todo, ¿quién puede decir quién encaja en la categoría de paciente (lo que significa que necesita un médico y un medicamento para ser reparado) y quién es justo, bueno, bajo?

Lo que le da valor a su libro es su análisis que explica cómo nosotros, como cultura, influimos en los médicos y los fabricantes de medicamentos. Y cómo no se puede dibujar un pequeño pictograma que muestre quién influyó en quién, es una red más complicada. Según ella, la industria farmacéutica promovió muchos medicamentos, pero tenemos que darnos cuenta de que hicieron lo que hicieron porque "pudieron sacar provecho de la estigmatización duradera de la enfermedad por parte de la sociedad y su patologización percibida por la medicina". Psicólogos infantiles quien acuñó el término "complejo de inferioridad" en la década de 1970 ayudó a la situación (o las industrias médicas y farmacéuticas) al proclamar que todas las personas pequeñas estaban condenadas a un futuro que se sentiría menos que … y les costará casarse o aterrizar un trabajo.

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El libro de Medeiros se suma a un repertorio creciente que incluye Size Matters de Steven Hall y Susan Cohen y Normal at Every Cost de Christine Cosgrove. Pero más que solo un libro sobre el tamaño, las Expectativas Elevadas junto con las otras no son solo libros sobre cómo crecer, sino cómo percibimos a quienes no se ajustan al promedio. Y cómo esta percepción configura la forma en que decidimos quién está enfermo y quién es saludable. Porque a veces las personas no están enfermas, simplemente son diferentes. Lo cual puede ser solo unas pocas desviaciones estándar por debajo o por encima, o bien a la izquierda o a la derecha del resto de nosotros.

Fuente: Con generoso permiso de Aimee Medeiros