Mirando el TDAH con una lente de autorregulación

La autorregulación y el niño con TDAH.

Fuente: Foto de Scott Webb en Unsplash.

Existe una tendencia generalizada a ver la autorregulación como una habilidad normativa, similar a caminar y hablar, un hito que los niños necesitan dominar si van a tener éxito en la escuela. De esta manera de pensar, la autorregulación se basa en el autocontrol, la autogestión y el autocontrol. Si un niño tiene problemas para inhibir los impulsos, prestar atención y regular las emociones, esto solo puede significar que aún no ha dominado la autorregulación.

Tal visión puede tener, en demasiados casos, ha tenido, consecuencias altamente negativas. Nos lleva a aumentar la carga de estrés de un niño que ya está demasiado estresado. Esta es una de las razones por las que Self-Reg pone tanto énfasis en la definición psicofisiológica original de autorregulación: para evitar dañar a un niño porque no distinguimos entre mala conducta y estrés-conducta.

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Cuando Walter Bradford Cannon introdujo el concepto de autorregulación , se refería a la manera en que respondemos al estrés.

Según la definición de Cannon, un “estrés” es todo lo que requiere que gastemos energía para mantener un sistema homeostático que funcione dentro de su rango funcional. En el famoso ejemplo de Cannon, el clima frío es un estrés que desencadena respuestas fisiológicas para mantener una temperatura corporal central de 37 grados (Cannon 1932). El hipotálamo desencadena procesos metabólicos que queman energía para termorregular (temblor, que produce calor como subproducto); y reducimos la cantidad de energía que se necesita gastar, es decir, nos autorregulamos, al usar ropa abrigada y un sombrero.

Nos autorregulamos de todas las formas posibles, tanto inadaptadas como conscientes.

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Entre estos hábitos de mala adaptación se encuentran aquellos que proporcionan alivio a corto plazo, pero conducen a un mayor estrés en el camino. Por ejemplo, podemos recurrir a los alimentos que han sido diseñados para maximizar el “punto de felicidad” cuando nos sentimos muy estresados, lo que puede tener un efecto perjudicial sobre la salud si se lleva al exceso (Kessler 2010). Los niños tienen un riesgo especialmente alto de adquirir modos de autorregulación desadaptativos, a menos que los interrámbulos en sus vidas reconozcan el estrés en el que se encuentran y los guíen hacia prácticas conscientes.

Esta distinción entre modos de auto-regulación inadaptados y conscientes es de suma importancia cuando se trabaja con niños con problemas de desarrollo neurológico. Por ejemplo, un niño que está demasiado estresado por la interacción social puede autorregularse con una mirada de aversión o un apagado. Pero entonces, este comportamiento impide el lenguaje y el desarrollo social, lo que finalmente resulta en un estrés mucho mayor. Por lo tanto, los clínicos estudian cómo reducir el estrés de las interacciones sociales para que el niño no solo tolere, sino que disfrute positivamente de las experiencias sociales y las busque por esa razón (Casenhiser et al. 2011).

La visión de auto-registro del TDAH lleva a una pregunta muy simple: ¿Estamos respondiendo a los déficits de desarrollo neurológico de un niño de una manera que en última instancia promueve su bienestar o lo contrario? Más compleja es la siguiente pregunta: si es lo contrario, ¿por qué?

Desafortunadamente, los datos sobre los estudiantes con TDAH son muy claros con respecto a la primera pregunta. Un número alarmantemente alto de niños con TDAH están desarrollando problemas de salud física, externalización y internalización, que se han relacionado, al menos en parte, con la forma en que son tratados en la escuela. Es decir, en lugar de que sus comportamientos de estrés se entiendan como tales y que se atienda su carga de estrés, se los considera “perezosos, desmotivados, lentos, opuestos, irrespetuosos, indisciplinados” (Smith 2017).

La amenaza-reactividad aumentada se ve como una cuestión de falta de fuerza para ignorar las distracciones; la búsqueda sensorial es vista como intencionalmente disruptiva; Las reacciones defensivas son vistas como incumplimiento.

Tales percepciones erróneas conducen al uso rutinario del castigo, y la exclusión de actividades grupales que son esenciales para el desarrollo social y prosocial y la recuperación de la energía gastada en clase. Como lo señaló Mel Levine hace mucho tiempo (2004), los estudiantes con TDAH gastan más, no menos energía que sus compañeros neurotípicos, que encuentran que las clases ordinarias en el aula son mucho menos exigentes. Y, sin embargo, son castigados regularmente por “no esforzarse lo suficiente”.

Es evidente que los maestros deben conocer los datos del desarrollo neurológico sobre el TDAH y su impacto en el aprendizaje y el comportamiento en el aula (Tannock 2007), pero todavía hay un problema más profundo que debe abordarse: la influencia de un sesgo victoriano generalizado que, independientemente de las deficiencias del desarrollo neurológico, estos niños Podrían haber nacido con ellos, depende de ellos y no de sus maestros inhibir sus impulsos y regular sus emociones.

Una de las expresiones más influyentes de esta actitud victoriana se puede encontrar en la extremadamente popular Self Help (1859) y Lives of the Engineers (1862) de Samuel Smiles. Estos libros presentan una serie de viñetas biográficas destinadas a transmitir cómo cualquier persona puede tener éxito en cualquier esfuerzo, independientemente de su discapacidad personal, “a fuerza de pura industria y perseverancia”. La lección es que: “Con la VOLUNTAD se puede hacer cualquier cosa”.

“La máxima de que ‘el trabajo conquista todas las cosas’ es especialmente cierta en el caso de la conquista del conocimiento. El camino hacia el aprendizaje es igualmente gratuito para todos los que entregarán el trabajo y el requisito de estudio para recopilarlo. … En el estudio, como en los negocios, la energía es la gran cosa. … Es sorprendente cuánto se puede lograr en la autocultura por parte de lo energético y lo perseverante “.

Por supuesto, no pensamos de esta manera cuando se trata de problemas de audición o de visión, pero hasta el día de hoy muchos educadores todavía creen que cuando se trata de TDAH, los niños deben elegir cómo actúan. El supuesto implícito es que, para su propio bienestar, se debe enseñar a los niños con TDAH que si eligen rendirse a sus impulsos deben vivir con las consecuencias. Pero la lección más importante que nos enseña Self-Reg es que los comportamientos en cuestión no tienen nada que ver con la elección o la falta de esfuerzo. Son una consecuencia de los déficits biológicos, comportamientos de estrés del niño, provocados por un estrés excesivo y orientados a reducir ese estrés.

No es suficiente que los maestros respondan con empatía a las necesidades de los estudiantes con TDAH, lo que, al menos, significa no aumentar su carga al reprender lo que debe entenderse. Más importante aún, tienen una oportunidad única para ayudar a los estudiantes con TDAH a desarrollar modos de autorregulación conscientes, que, debido a sus déficits de desarrollo neurológico, pueden requerir andamios considerablemente más largos de lo que podría esperarse para los niños neurotípicos.

Los educadores pueden desempeñar un papel fundamental para ayudar a los niños con TDAH a aprender cómo identificar y reducir las tensiones negativas que puedan, a fin de tener más recursos para hacer frente a las tensiones positivas que ofrece la educación . Para ayudarles a aprender, en un sentido incorporado, el verdadero significado de la calma.

Este conocimiento experiencial les ayudará a identificar y evitar modos desadaptativos de autorregulación, como sumergirse en los videojuegos como un medio para escapar de pensamientos perturbadores, y descubrir qué es lo que realmente les tranquiliza, lo que por definición significa restaurador.

Los estudiantes, todos los estudiantes, solo podrán dominar estos fundamentos de la autorregulación si se sienten seguros. En un refugio de auto-registro, todos los estudiantes, no solo aquellos con un trastorno diagnosticado, se sienten de esta manera, porque todos reciben el apoyo que necesitan para manejar su carga de estrés.

Esa es la esencia de un auto registro: un ambiente inclusivo en el que todos los estudiantes reciben la ayuda que necesitan para trabajar en su autorregulación, en el significado psicofisiológico original del término.

En tal ambiente, el niño con TDAH que lucha con la inhibición y la atención, sin embargo, prosperará .

Referencias

Shanker, S. (2016). Self-Reg: cómo ayudar a su hijo (y a usted) a romper el ciclo del estrés y participar con éxito en la vida. Canadá: Penguin Random House (ediciones extranjeras Corea, Polonia, Alemania, Países Bajos, República Checa, China, Taiwán, Japón, Reino Unido, Estados Unidos)

Cannon, WB (1932) La sabiduría del cuerpo. Nueva York, NY: WW Norton and Company Inc.

Casenhiser, D., Shanker, S. y Stieben, J. (2011) Aprendizaje a través de la interacción en niños con autismo. Autismo 17 (2): 220-241

Kessler, D. (2009) The End of Overeating: Tomando el control del insaciable apetito estadounidense. Toronto, ON: McClelland & Stewart Ltd ..

Levine, M. (2004) El mito de la pereza. Nueva York, NY: Simon & Schuster.

Smiles, S. (1897) Autoayuda. Londres, Reino Unido: John Murray.

Smiles, S. (1879) Vidas de los ingenieros. Londres, Reino Unido: John Murray.

Tannock, R. (2007) Las implicaciones educativas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad. ¿Que funciona? La investigación en la práctica. Toronto, ON: La Secretaría de Alfabetización y Numeridad.