No estás solo, pero eso no significa que estés a salvo. Tampoco significa que no sean reales. Los monstruos han estado causando miedo en los corazones humanos desde el comienzo de los tiempos, y pueden aparecer en cualquier momento, gracias a la inclinación del sistema límbico para crear emociones y almacenar recuerdos.
El abrir y cerrar de ojos tarda aproximadamente 84 milisegundos. En la mitad de ese tiempo, de acuerdo con estudios de ilusiones perceptuales y recuerdos falsos, puedes tocar la oscuridad interior y conjurar monstruos para ti.
Desde su escondite en lo profundo del cerebro anterior, su sistema límbico hará gran parte del trabajo pesado para usted, transformando los objetos oscuros en las noches inquietas en torturadores macabros.
Pero, ¿qué estamos experimentando cuando tropezamos con demonios en la oscuridad?
Algo real, sin duda.
Podemos medir al menos algunos de los efectos que se crean cuando experimentamos una sensación de horror o temor, espanto o terror. Los químicos reguladores inundan nuestros cuerpos y causan que la presión sanguínea aumente a medida que los vasos se contraen. Nuestros corazones laten más rápido. Comenzamos a sudar y, a veces, incluso a temblar ya que la adrenalina nos prepara para luchar o huir.
Pero, ¿qué causó todo el alboroto para comenzar?
Nuestro hardware de percepción, resulta que puede estar fuertemente influenciado por el primado asociativo.
Ponga una cálida taza de café en las manos de una persona y preséntela a alguien sosteniendo un vaso de café helado. Haga que hablen durante un rato, luego pregúnteles cómo fue la interacción. El portador de taza caliente probablemente informará una reunión caracterizada por la calidez social, mientras que el bebedor de café helado probablemente percibirá que la conversación fue socialmente fría.
Las imágenes y las palabras, ya sean impresas o transmitidas oralmente, también pueden servir como estímulos de sensibilización. Como miembros de una especie social que constantemente transmite ideas en forma de palabras e imágenes, cada uno de nosotros está constantemente preparado por la metáfora cultural para saber qué hacer con los miedos primitivos cuando se activan: hacemos monstruos.
¿Teme que un amigo distraído no te haya escuchado? Usted puede pensar: "Caray, está actuando como un zombie". Mirando a través de mí, sin oír nada. "¿Conoces a alguien negativo que parece estar minando para siempre tus reservas emocionales? Vamos, di la verdad, probablemente los hayas comparado con un vampiro en una o dos ocasiones. Quizás en voz alta, tal vez solo para ti.
El punto es que a medianoche no se requieren visitas a cementerios para conjurar monstruos. Siempre están con nosotros, permanentemente almacenados en nuestros cerebros como una forma de memoria falsa depositada para uso futuro por los estímulos primarios de nuestra cultura.
Y, al igual que otras formas de memoria falsa, pueden desencadenarse por preocupaciones de rutina aparentemente menores. Cuando surgen pensamientos como "Él no me está escuchando" o "Está agotando mis emociones otra vez", nuestros temores sobre lo que pueden hacer estos fanáticos emocionales pueden hacer que la bola de nieve crezca rápidamente. Los resultados pueden hacernos sentir como si hubiéramos sido devastados por un monstruo real.
Existe una base perceptiva de por qué, una vez que se activa y se invita a salir y jugar, los monstruos de nuestra mente a menudo terminan gobernando el día o al menos dominando nuestros pensamientos y sentimientos durante un tiempo.
El fenómeno se llama extensión de límite y está fuertemente asociado con la memoria falsa.
Muéstrele a una persona una imagen en la que solo se ve una parte de una casa, y la mente construirá una imagen mental de cómo se vería el resto de la casa. En otras palabras, ampliamos los límites de lo que vemos hasta que coincida con nuestra expectativa culturalmente aprendida de lo que se supone que debe ser.
Sabemos por películas, libros e historias de fantasmas contadas alrededor de fogatas infantiles que los monstruos tienden a pasar por alto cualquier paisaje que habitan. Entonces, cuando un zombie o vampiro parece criar su fea cabeza durante una conversación diaria, podemos extender psíquicamente el límite alrededor de nuestro propio monstruo perceptual hasta que haya suficiente libertad para causar un daño emocional real.
Como antiguo entrenador de delfines, siempre he sospechado que nosotros, los humanos, tal vez no estemos solos haciendo que los monstruos salgan de las colinas molares, especialmente en los casos en que puede estar involucrado el cultivo cultural.
A diferencia de muchos otros animales, pero muy parecidos a los humanos, los delfines poseen un grado inusualmente alto de autoconciencia, son capaces de pensar de manera abstracta y, a la vez, exhiben signos reveladores de cultura.
En la naturaleza, los delfines en realidad se nombran a sí mismos y con frecuencia comienzan la comunicación bajo el agua con una corriente de burbujas identificadoras acompañada por lo que se conoce como un silbido de la firma.
Juntos, el flujo de burbujas y el silbido característico proporcionan señales visuales y de audio a los delfines cercanos sobre quién se está comunicando. Curiosamente, los silbatos de firma de los delfines individuales llevan fragmentos de sonido estrechamente relacionados con los que se encuentran en los silbatos de la firma de la madre del individuo. Los delfines, al parecer, no solo se nombran a sí mismos; eligen nombres que honran su herencia matrilineal. Señales de cultura, de hecho.
¿Podrían los delfines, también, conjurar monstruos de profundidades psíquicas? Si el comportamiento de los delfines ofrece alguna pista, podrían hacerlo.
A pesar de sus sonrisas perpetuas y de su legendaria afición a la diversión, los delfines, como las personas, poseen un lado más oscuro. Son completamente capaces de comportamiento de intimidación y participar en discusiones al igual que sus contrapartes humanas. Cuando se molestan, mueven la cabeza en evidente muestra de molestia. Cuando se los golpea o los empuja, abren y se abrazan mutuamente, lanzando fuertes advertencias conocidas como "reventar las mandíbulas". A veces, incluso se involucran en peleas desnudas que dejan visibles cicatrices en forma de rastrillo en la piel.
¿Podrían las criaturas que se llaman entre sí por nombres culturalmente prescritos también transmitir historias que contienen imágenes monstruosas como una especie de atajo lingüístico para el daño muy real a veces forjado por los demonios internos? Eso, por supuesto, es una incógnita. Como es la cuestión de si la preparación cultural, además de dar forma perceptual a nuestros peores temores, también podría ofrecer una defensa eficaz contra cualquier oscuridad que brote de las profundidades. Mientras tanto, nuestros leviatanes acechan en lo profundo.
Copyright © Seth Slater, 2014
