Monstruos

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Revisión de Haunted: sobre fantasmas, brujas, vampiros, zombis y otros monstruos de los mundos natural y sobrenatural . Por Leo Braudy. Yale University Press. 306 pp. $ 30.

Todos nosotros somos visitados por monstruos, reales y / o imaginarios. Podrían originarse, como alguna vez creyó Freud, en traumas infantiles. O nuestro miedo a la muerte. O en las amenazas planteadas por un grupo "alienígena". Dicho esto, Leo Braudy, profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad del Sur de California, nos recuerda que "porque nos atrae ver lo que también tememos ver" las historias sobre monstruos han invadido la cultura occidental durante siglos.

En Haunted , Braudy examina relatos ficticios de monstruos desde la Reforma Protestante hasta las películas de terror del siglo XXI. Identifica "cuatro amplias provincias" de curiosidad aterradora que individual y colectivamente reflejan la ansiedad cultural de la modernidad: el monstruo de la naturaleza (piense en King Kong); el monstruo creado (Frankenstein); el monstruo desde dentro (Mr. Hyde); y el monstruo del pasado (Drácula).

Lo más importante, Braudy indica que no necesitamos decidir si estos monstruos "surgen de los temores inherentes a una naturaleza humana eterna o son producto de un período histórico específico". Ellos toman su forma, argumenta, de la interacción entre ambas fuerzas: el monstruo natural por temor a un mundo físico poderoso, hostil y vengativo; el monstruo creado por los temores sobre las implicaciones de la aspiración humana y la tecnología moderna; el monstruo desde adentro por miedo a un yo interno reprimido; y el monstruo del pasado por temor a que el presente haya perdido de algún modo gran parte de su inmediatez e intensidad.

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Como una especie de bonificación en su perspicaz y rico libro detallado, Braudy examina la historia de detectives como una alternativa (ostensiblemente) racional a la irracionalidad del mundo de los monstruos. Y sugiere que, dado nuestro escepticismo acerca de la capacidad de cualquier persona para "controlar el mundo visible, resolver crímenes y llevar a los criminales ante la justicia", la habilidad raciocinativa del detective ha dado paso a su carácter, problemas personales y encuentros con corrupción publica

Aunque, quizás inevitablemente, es especulativo, el análisis de Braudy sobre el papel del contexto histórico en la popularidad de sus "cuatro provincias" de monstruosidad es a menudo convincente. El descubrimiento y el uso de la bomba atómica y, más recientemente, la conciencia de las amenazas a la naturaleza que plantea el cambio climático, sugiere, marcó el comienzo de una nueva generación de monstruos naturales. Excitados por la actividad humana, destruyeron la venganza del mundo.

Y el monstruo creado, señala, "naturalmente implica una metáfora de la paternidad". El género se hizo prominente a fines del siglo XVIII, en medio de un énfasis en el papel de los adultos para retener la bondad innata de los niños, y preguntas sobre la autoridad de iglesia y estado. En 1816, señala Braudy, Mary Shelley leyó el Emile de Rousseau , o sobre Educación , y escribió Frankenstein , en el cual el monstruo y el creador compartían el mismo apellido.

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En los siglos XIX y XX, sostiene Braudy, el monstruo y el detective presentaron respuestas de rostro jano a una sociedad industrializada cada vez más compleja y sus implicaciones para la identidad personal. Horror destacó una cultura reprimida por el mundo de la luz del día; y el deseo del detective de comprender sus misterios. Ambos exploraron la autonomía individual, la conciencia doble y las personalidades múltiples, la sustancia de la emergente disciplina de la psicología, que "reemplazó el conflicto entre lo natural y lo sobrenatural por el que existe entre la mente consciente y la inconsciente o subconsciente".

Las historias de monstruos, concluye Braudy, con la vista puesta en el presente, son "notablemente portátiles en una atmósfera de paranoia que alienta a los temerosos a aplicar cualquier imagen que sea más probable para dar forma y justificar sus miedos" e incitarlos a eliminar su enemigos. Después de todo, "la razón puede obstaculizar y hacer preguntas complicadas, pero el miedo puede forjar un prejuicio de hierro", nuestro "conocimiento" sobre zombis, inmigrantes y terroristas.

Las palabras y las imágenes no matan, Braudy reconoce. Sin embargo, aunque creemos que nuestro conocimiento de que el horror es un género ficticio puede distanciarnos de lo que está sucediendo, puede "influir en cómo pensamos sobre [y cómo tratamos] a los que amamos y a los que odiamos".